Яна быстро поднималась по лестнице, переступая сразу через несколько ступеней. День начался, как обычно: утренняя суета, подготовка к работе, поцелуй мужа. Но у самой двери она вдруг вспомнила, что забыла кошелек. «Всегда спешу!» — подумала она, возвращаясь в квартиру. Ключ тихо повернулся в замке.
В холле Яна остановилась: из комнаты доносились приглушённые голоса — её муж и свекровь.
«Снова пришла на рассвете…» — подумала она с раздражением. Но следующая фраза заставила кровь застынуть в жилах.
— «Дорогой, посмотри на себя: она тебя не любит. Она использует тебя как кошелек! А маленькая… — я уверена, что она не твоя», — шептала свекровь.
Яна уцепилась за стену, ноги подкосились. Сердце бешено колотилось. Она ждала протеста, защиты для себя и их дочери… Но всё, что она услышала, было тихое:
— «Мама, прекрати…»
— «Прекрати? — парировала мать. — Я её мать: я вижу всё! Посмотри на лицо девочки: ни одного твоего черта! А характер: точно как у её матери. Упрямая, капризная…»
Яна больше не могла слушать. На цыпочках она подошла к двери, едва её открыла, а потом захлопнула так сильно, что это прозвучало, как гром:
— «Дорогой! Я забыла кошелек!»
В комнате воцарилась тягучая тишина. Когда Яна вошла, сцена казалась почти идиллической: свекровь говорила, что «случайно зашла» узнать о сыне, который притворялся, что собирается на работу.
— «О, моя Яночка!» — щебетала Людмила Петровна. — «Я просто хотела узнать, как вы…»
«Прекрасно», — подумала Яна, натянув вежливую улыбку. «Я устрою вам маленький тест на отцовство, который вы запомните».
День на работе тянулся вечностью. Яна машинально печатала письма, в то время как мысли возвращались к утренней сцене и к коварным словам свекрови. «Двадцать лет вместе», — повторяла она про себя, — «и она никогда не перестанет плести интриги».
На обеде она заперлась в туалете и разрыдалась: не от горя, а от злости. Она вспомнила роды Машеньки, руку мужа, сжимающую её руку, слёзы, которые он пролил, увидев их дочь. И теперь он позволял ей говорить, сеять сомнения?
— «Нет, так не пойдет», — прошептала Яна, глядя в зеркало. — «Я так не дам себя обмануть».
Вечером она задержалась на работе. Она ждала, пока свекровь уйдёт — та всегда приходила после шести, «чтобы увидеть внучку». Вернувшись домой, Яна проявила удивительное сдерживание. Муж бросал ей тревожные взгляды, но не осмеливался поднимать тему.
— «Ты устала?» — наконец спросил он.
— «Немного», — ответила она. — «Я подумала… Может, нам стоит сделать ремонт в комнате Машеньки? Она растёт, ей нужно больше пространства для занятий».
Он открыл рот, чтобы возразить:
— «Сейчас не лучшее время для трат…»
но замолчал под её взглядом.
— «Конечно», — продолжила она с иронией, — «твоя мама права: я только трачу твои деньги».
Он побледнел.
— «Что ты имеешь в виду?»
— «Ничего, дорогой. Абсолютно ничего».
Той ночью, пока он спал, Яна достала старую коробку с документами: свидетельство о браке, свидетельство о рождении их дочери, медицинские справки… И наконец: заявление об установлении отцовства, подписанное ею самой.
«Посмотрим…» — подумала она, фотографируя документ, — «кто сыграет лучшую карту».
На следующий день Яна взяла выходной. Она зашла к нотариусу, чтобы заверить копии, а потом сходила в банк: выписка с её счета показывала все её вклады в семейный бюджет за пять лет — суммы немалые.
Вечером она позвонила Людмиле Петровне:
— «Людмила Петровна, приходите на ужин завтра вечером. У нас есть важные вещи для обсуждения. В кругу семьи».
Следующий день Яна провела, готовя этот ужин как решающую операцию: знаменитый борщ — чтобы свекровь чуть не подавилась, яблочный пирог по «семейному рецепту», который никто другой не умел готовить, и фарфоровый сервиз, подаренный Людмилой Петровной на их свадьбу.
Машенька бегала вокруг, расставляя тарелки:
— «Мама, почему бабушка сегодня пришла? У неё же не день рождения».
— «Иногда, дорогая, взрослым нужно поговорить».
— «Мы опять будем ругаться?» — вздохнула девочка.
Яна обняла её:
— «Нет, крошка. Мы просто расставим все точки над «и»».
В шесть часов раздался звонок. Свекровь пришла, безупречно одетая в новый костюм, с улыбкой превосходства на лице.
— «Моя Яночка, какой ароматный запах!» — пропищала она, входя. — «Надеюсь, это не из заморозки… Ты всё ещё вечно спешишь!»
— «Конечно нет, мама. Всё домашнее, как вы меня учили».
Муж вошёл последним, явно напряжённый. Яна заметила, как дрожит его рука, когда он наливает воду.
— «Дорогая», — сказала она Машеньке, — «иди играть в своей комнате; у нас разговор взрослых».
Как только дверь закрылась, Яна достала пачку документов. Людмила Петровна напряглась.
— «Что это?» — выдавила она.
— «О, просто несколько бумаг. Вы правы, Людмила Петровна: давайте наконец уточним вопрос отцовства».
— «Отцовство?» — заикаясь, сказала свекровь, побледнев, а затем пытаясь собраться: — «Я всегда говорила, что нужно сделать тест…»
Яна медленно открыла первую страницу:
— «А разве у нас нет более убедительного доказательства?»
Она подняла заверенное свидетельство об установлении отцовства.
— «Здесь ваш сын лично признал Машеньку своей дочерью. В роддоме, в день её рождения, без какого-либо давления».
— «Это ничего не доказывает!» — возмутилась мать.
— «Мама», — вмешался внезапно муж, — «заткнись. Это моя жена и мать моего ребёнка».
Затем Яна показала банковские выписки:
— «Каждый месяц я вносила в дом столько же, сколько и он. Так что ваши намёки на мою «бездельность» можете оставить при себе».
Людмила Петровна побледнела:
— «Как ты смеешь?»
— «Нет, как ВЫ смеете!» — взорвалась Яна. — «Двадцать лет вы пытаетесь разрушить нашу семью, сея сомнения и манипуляции!»
— «Сынок, ты слышишь, как она со мной разговаривает?»
— «Слышу, мама. И я согласен с каждым словом».
Воцарилась оглушающая тишина. Впервые Яна увидела на лице свекрови не превосходство, а недоумение и страх.
— «Ты… предаёшь собственную мать?» — рыдала она.
— «Нет, мама. Я спасаю свою семью», — ответил он, положив руку на плечо Яны.
— «Я должна была сделать это давно. Прости меня, Яна».
Людмила Петровна вскочила с кресла:
— «Так это она настроила тебя против меня?»
— «Хватит!» — прогремел сын. — «Это ты настроила меня против жены и дочери своими намёками. А я был слишком слаб, чтобы остановить тебя».
Дверь комнаты Машеньки приоткрылась. Девочка, со сверкающими от слёз глазами, спросила:
— «Папа, правда, мы больше не будем разговаривать с бабушкой?»
Сердце Яны сжалось. Несмотря ни на что, девочка любила бабушку.
— «Иди сюда, сокровище», — пригласила она. — «Мамочке нужно только время, чтобы подумать о своём поведении».
Людмила Петровна опустила глаза, обезоруженная. Впервые за многие годы её маска превосходства упала, уступив место смущённой скромности.
— «Машенька, мой ангел», — прошептала она, открывая объятия. Девочка забилась в них, вытирая слёзы бабушки.
Яна обменялась взглядом с мужем, облегчённо увидев, что он разделяет её надежду на примирение.
— «Мама», — мягко сказал он, — «мы не хотим разрывать связи, а хотим их преобразовать. Вы понимаете?»
Людмила Петровна кивнула, ещё дрожа.
— «Может быть…» — начала она, вытирая щёки. — «Может, мы могли бы пообедать вместе? Твой борщ так вкусно пахнет…»
Яна улыбнулась:
— «Конечно. Машенька, помоги мне накрыть на стол».
Через шесть месяцев Яна наблюдала из окна, как свекровь учит Машеньку делать маленькие пирожки на летней кухне. Людмила Петровна объясняла с энтузиазмом, а внучка точно повторяла её движения.
— «Ты любуешься сценой?» — обнял её сзади муж.
— «Кто бы мог подумать о таких переменах?» — ответила Яна, улыбаясь.
Перемены были впечатляющими. После того решающего ужина свекровь словно возродилась. Старые привычки иногда возвращались, но она искренне старалась: звонила перед приходом, спрашивала совета по подаркам для Машеньки и даже обращалась к психологу, чтобы понять свои эмоции.
— «Знаешь», — признался муж, — «я горжусь тобой. Ты могла всё разрушить, а дала ей шанс».
— «Я сделала это ради нас всех, а особенно ради Машеньки».
Снаружи слышался смех: бабушка и внучка были в муке, смеясь и вытирая друг другу лица.
— «Мама, папа!» — воскликнула Машенька. — «Идите сюда: бабушка научит нас своим знаменитым пирожкам!»
— «Пойдём?» — предложил муж.
— «Конечно», — ответила она, — «мы наконец стали настоящей семьёй».
Выходя во двор, Яна подумала, что иногда достаточно немного смелости и правды, чтобы исправить даже самые сложные отношения.
