Оля возвращалась домой с работы. Осень, слякоть, темнота… Даже фонари едва справлялись: они освещали только небольшой участок вокруг себя, а дальше была тьма.
Оля не любила осень. Особенно эту. Ведь именно этой осенью она рассталась со своим женихом. До свадьбы оставалось всего два месяца. А потом случилось страшное: он поднял на неё руку. Это Оля простить не могла.
Конечно, потом он извинился, сказал, что сам не понял, как это случилось. Но был уверен, что этого больше никогда не повторится.
«А как ты можешь быть уверен, если даже сейчас не понял, как это случилось?» — сердито спросила Оля.
«Оля, ну ты же сама меня довела. Я просто не сдержался. Прости меня, пожалуйста! Обещаю, больше никогда!»
Но Оля не верила этим обещаниям. Если он ударил ее один раз, он ударит снова. И главное — ведь не было никакой причины. Даже оправдания не нашлось. Например, если бы она ему изменила. Или оскорбила его мать. Но нет, ничего подобного. Оля просто сказала, что устала, и что ужин он может приготовить сам.
Потом пошли слова за словами, споры о том, кто за что отвечает дома, взаимные оскорбления и затем тот удар…
В тот же день Оля собрала вещи и написала всем, что свадьба отменяется. Ее родители жили в другом городе, но у Оли уже была работа и друзья здесь. Правда, жить было негде. Последний год она жила в квартире жениха. Но не страшно. Она вспомнила свою трудную юность. Сняла маленькую квартиру на окраине города. Соседи были не самыми приятными, но Оле очень понравилась цена.
С такими мыслями она шла домой по темному переулку. И очень надеялась, что там ее никто не зарежет.
До ее дома оставалось метров сто, когда Оля увидела человеческую фигуру. И эта фигура как-то странно покачивалась.
«Наркоман или сумасшедший», — подумала Оля, решив обойти человека по широкой дуге. Зрение у Оли было не очень, поэтому она поняла, кто это, только когда подошла ближе.
Это была молодая женщина. И качалась она странно потому, что на руках у нее был младенец. В октябре погода совсем не теплая, а сегодня температура упала почти до нуля. Но на женщине была только тонкая куртка, а на ногах тапочки. Ребенок тоже был завернут только в одеяло.
Сначала Оля хотела пройти мимо. То, что это женщина с ребенком, не исключало того, что она может быть наркоманкой или психически больной. Особенно в таком районе.
Но потом совесть упрекнула Олю за бессердечие. Она вспомнила, что равнодушие — худшее из всех чувств, и, преодолев страх, подошла к незнакомке.
— Простите, у вас всё в порядке? — спросила Оля.
Женщина подняла голову и удивленно посмотрела на нее, будто даже не заметила, что Оля подошла.
— Да… всё в порядке, — быстро ответила она, оглядываясь на подъезд.
— Вам не холодно? На улице прохладно.
Женщина не ответила, но было понятно, что Оля угадала. Она явно замерзала.
— Вы здесь живёте? — продолжила Оля.
— Да. Я скоро пойду домой, — попыталась улыбнуться незнакомка, у которой губы уже посинели.
Оле следовало бы уйти, но как она могла?
— Я в соседнем доме живу. Пойдемте ко мне, вы у меня согреетесь.
Женщина задумалась всего на секунду, потом кивнула.
Они поднялись в квартиру Оли. И хотя Оля волновалась, что эта женщина может оказаться воровкой или кем-то похуже, в глубине души она чувствовала, что с ней что-то случилось.
— Можно я куда-нибудь положу сына? — спросила она.
— Конечно. Можете положить его на диван, а я поставлю чайник.
Незнакомка появилась на кухне через пару минут. Она всё сжимала и разжимала пальцы — они были явно онемевшими.
Оля заварила чай и тут же пододвинула женщине чашку.
— Спасибо, — тихо сказала она, согревая замерзшие пальцы.
— У меня есть замороженная пицца. Сейчас поставлю в духовку, — улыбнулась Оля. — Поужинаем.
— Мне так неловко… — пробормотала гостья, не поднимая глаз.
— Да бросьте. Я бы все равно не съела ее одна!
Женщина улыбнулась. Она явно понимала, что Оля пыталась ее подбодрить.
— Спасибо, — сказала она через несколько минут. — Я и правда очень замерзла.
— Меня зовут Оля, — представилась хозяйка.
— А я — Аня. А моего сына зовут Денис.
— Приятно познакомиться.
Аня уже не казалась Оле опасной. Наоборот, она выглядела потерянной и испуганной.
— Что с тобой случилось, Аня? — спросила девушка.
Аня вздохнула и тут же покраснела. Ей было явно стыдно.
«Мой муж… Он напился и начал мне угрожать. Потом он схватил нож. Тогда я взяла сына и выбежала на улицу. Не думайте о нем плохо», — тут же пробормотала она. «Когда он трезвый, он очень хороший. Но когда пьет… »
«Аня, ты не можешь это терпеть. Я знаю, о чем говорю», — тихо сказала Оля. «Мой парень тоже поднял на меня руку, и я ушла. Если мужчина ударил тебя один раз, он ударит снова. И кто знает, что творится в голове у пьяного? У тебя маленький сын. Тебе нужно уйти.»
Аня печально улыбнулась.
«Я и сама это знаю, но мне некуда идти. Мои родители умерли, а брат отобрал их дом, обманув меня. У меня нет сбережений. Я не могу сейчас работать — Денис еще совсем маленький. У меня нет близких друзей, и кому нужна женщина с ребенком? Поэтому я терплю, чтобы сын спал в теплой постели. Когда муж приходит домой пьяный, я стараюсь выйти погулять с малышом. А когда он засыпает, я возвращаюсь. Сегодня не успела уйти раньше…»
Оле было ужасно жаль Аню. Когда она сама рассталась с парнем, вокруг было много поддержки. Родители, друзья. Ей было куда идти, и у нее была работа. И у нее не было на руках маленького ребенка. Да, Оле было легко говорить, что надо уйти. А куда Ане идти — непонятно. Говорили, что есть какие-то центры помощи, но никто не знал, какие там условия.
«Я, пожалуй, пойду. Не хочу тебя беспокоить. Наверное, мой муж уже уснул. Спасибо тебе большое», — сказала Аня, пока Оля еще обдумывала всю ситуацию.
«Подожди.»
Сама Оля не понимала, как пришла к этой мысли. Возможно, она лишь немного соприкоснулась с тем ужасом, в котором жила Аня, и поняла, как ей страшно, больно и обидно. И ей вдруг очень захотелось помочь этой несчастной женщине.
Аня вопросительно посмотрела на хозяйку. У Оли еще был шанс передумать, но она не воспользовалась им.
«Сейчас мы пойдем и заберем твои вещи и вещи твоего сына. Потом ты будешь жить у меня. Мы справимся. Ты подашь на алименты, пусть платит. Может быть, найдем няню для ребенка, и ты сможешь работать.»
«Нет, нет», — испуганно сказала Аня. «Я не могу так поступить. Ты меня даже не знаешь.»
«Но я знаю, что не могу оставить тебя в беде.»
Пока муж Ани спал, женщины перенесли все вещи Ани и ее сына в квартиру Оли. Да, Ане пришлось спать на полу, но решили подумать об этом позже. Дениса положили в коляску, которую они тоже взяли.
Когда знакомые Оли узнали, что она сделала, они были в ужасе. Как она могла так поступить? Это ведь не котенка взять к себе. Но Оля только отмахивалась, говоря, что они справятся.
И у них все получилось. Оля и Аня стали лучшими подругами. После развода Аня подала на алименты, и этого хватало для сына. Позже, когда мальчик немного подрос, Аня нашла подработку в интернете, и все сразу стало легче. Чуть позже она записала Дениса в частный детский сад, потому что в государственный такого маленького не брали, и сама пошла работать.
Теперь у них было достаточно денег, чтобы снимать двухкомнатную квартиру. Оля стала крестной Дениса, и он ее просто обожал.
Когда Денису исполнилось три года, Оля встретила мужчину, и вскоре они с Аней разъехались. Потом и Аня познакомилась с молодым человеком.
Но их дружба не закончилась. Они очень часто виделись, а потом и их семьи подружились. У обеих жизнь наладилась, и Аня никогда не переставала говорить, как благодарна Оле. Она говорила, что если бы не она, возможно, Аня бы не выжила.
Аня и Оля вышли замуж. И вскоре у Ани появился второй ребенок. Девочка.
Сначала она позвонила мужу, а потом сразу подруге.
«Ты родила?!» — взволнованно спросила Оля. Она тоже была беременна, но до срока у нее оставалось еще три месяца.
«Да! Девочка!»
« Ура! Поздравляю!»
« Спасибо.»
« Как ты её назвала? Ты сказала мне только в самом конце.»
Аня улыбнулась. Да, она ей не сказала. Она не хотела портить сюрприз.
« Красивое имя. Те, кто его носят, очень сильны духом. И они очень добрые. Я это точно знаю. Я назвала свою дочь Оля.»
