Родственники моего мужа пригласили нас как гостей, но встретили как поставщиков. Явно не ожидали ответного визита.
Я предпочитаю любить родственников мужа с безопасного расстояния.
Я бухгалтер. Я привыкла к порядку, строгим цифрам и сухим фактам. Мой муж Игорь такой же. Мы живём спокойно, но любые попытки сесть нам на шею быстро и навсегда пресекаются.
У кузины Игоря, Людмилы, недавно появился участок за городом. Она шумная женщина, воображающая себя щедрой хозяйкой. Правда, её невероятное гостеприимство почему-то всегда оплачивается за чужой счёт.
Звонок поступил в пятницу.
— Мариночка! — прогремела в трубке моя свояченица. — Мы с Вадиком достроили веранду и купили мангал. Ждём вас завтра! Будет шикарный пир. Я вас так накормлю, пальчики оближете!
Я не привыкла ходить в гости с пустыми руками.
Утром мы с мужем заехали на рынок. Купили три килограмма отличной свиной шейки, ведро готового маринада, свежие огурцы, помидоры, зелень и фрукты.
В магазине мы добавили к этому изобилию три вида сыра, сладости и дорогой алкоголь. Пакеты получились тяжёлые. Я рассудила логично: пообедаем плотно, а щедрые остатки будут кстати хозяевам вечером.
Людмила встретила нас на участке. Она стояла у ворот, руки в боки, как будто ждала аплодисментов.
— Ой, зачем вы так много привезли? — защебетала она.
И тут же ловко выхватила у мужа самый тяжёлый пакет.
— Проходите к столу!
Мы поднялись на новенькую веранду.
На большом деревянном столе грустно лежали три одиноких листа салата и крохотный пучок укропа. Больше там не было совершенно ничего.
Муж Людмилы, Вадим, даже не поздоровался. Быстро схватил наше мясо, разжёг угли и стал нанизывать куски на шампуры. Вёл себя так, будто сам загнал этого кабана в лесу.
Во время обеда Людмила не переставала хвалить себя за прекрасный приём.
— Ешьте, ребята, ешьте! — снисходительно говорила она, подвигая Игорю тарелку с нашей же сырной нарезкой. — Гостей принимать — это талант. Вы, городские бухгалтеры, всё в бумагах зарыты. Вот хоть тут я вас по-людски накормлю!
Я наколола вилкой кусочек купленного нами огурца.
— Ты права, Люда. Ты действительно гениальный организатор. Собрать шикарный стол исключительно из чужих пакетов — редкий дар.
Людмила недовольно скривилась, но промолчала.
После застолья еды осталось много. Половина мяса, целая упаковка нарезки сыра и мяса, почти все фрукты и большая часть дорогого алкоголя.
Я спокойно стала убирать часть нетронутых продуктов обратно в свою сумку. Расчёт был простой: половину оставим хозяевам в благодарность за труд у мангала, остальное заберём домой. Ведь за весь банкет заплатили мы.
Людмила метнулась к столу, словно ястреб. Её голос сорвался на визг.
— Марина, что ты делаешь?! Забираешь еду обратно? Так не поступают!
— А что именно так не делают? — спокойно уточнила я.
— Мы отнесём эти остатки соседке! — категорично заявила моя золовка, заслоняя стол грудью. — Она иногда даёт нам кабачки, надо отплатить ей по-соседски. Вадик, заноси всё в дом, быстро!
Вадим проявил чудеса ловкости. Он схватил подносы с шашлыком, сыром и фруктами, затем быстро исчез за дверью. Он даже не удосужился спросить, не хотим ли мы забрать хотя бы часть оплаченных нами продуктов.
Я встала из-за стола и пошла за ним.
Я открыла дверь старого холодильника. Методично вынула нераспакованные нарезки, фрукты, коробку конфет и бутылку. Честно оставила половину приготовленного мяса на полке.
— Что за мелочность такая?! — прошипела Людмила, поспешившая за мной. — Ты же к нам пришла! Мы показали тебе новую веранду, усадили за стол! А ты куски пересчитываешь? Какая же ты жадная!
Я аккуратно положила бутылку в свою сумку.
— Спасибо большое за компанию. Но пока вся ваша гостеприимность укладывается в один пучок укропа. Если хочешь порадовать соседку, делай это за свой счёт.
Я посмотрела ей прямо в глаза.
— У Салтыкова-Щедрина есть очень точные слова о тех, кто путает Родину с чужим куском хлеба. Сейчас это как раз про тебя. Не путай щедрость души с чужим кошельком.
— Ты меня с вором сравниваешь?! — возмутилась золовка. — Слишком умная стала!
— Она права, — вмешался Игорь, решительно встав рядом со мной. — Приглашать людей за их счёт, а потом распоряжаться их вещами — низко. Собирайся, Марина. Мы уходим.
Мы ушли раньше, чем планировали.
Всю следующую неделю Людмила обзванивала общих знакомых, жалуясь на мою невообразимую жадность. Однако сочувствия, на которое рассчитывала, не получила. Родственники быстро узнали, что обиженная хозяйка не потратила ни рубля на организацию пира.
Десять дней спустя раздался ещё один звонок.
Людмила позвонила Игорю, будто никакого конфликта и не было.
— Игорёк, мы с Вадиком по делам в городе. Вечером заедем к вам! Мы голодные, приготовь чего-нибудь мясного и побольше. Ждите нас!
Я взяла смартфон из рук мужа.
— Будем ждать, Людмила. Только ужина не будет. Приходите на десерт. Посидим со сладким.
Она фыркнула, пропустив мои слова мимо ушей. Видимо, решила, что из вежливости я всё равно брошуcь жарить мясо и нарезать салаты.
В тот вечер раздался звонок в дверь.
Родственники пришли не с пустыми руками. Людмила торжественно вручила мне пять увядших веточек укропа со своего огорода. Вадим скромно держал внушительную стопку пластиковых контейнеров.
Мужчина явно рассчитывал, что после сытного ужина мы соберём им щедрый пакет с едой.
Мы пошли на кухню.
Кипяток парил в красивых кружках на столе. В центре стояла та самая коробка конфет, которую я в тот день успешно увезла с дачи. На скатерти больше ничего не было.
Я налила воду в прозрачный стакан и аккуратно поставила в него укроп Люды.
«Какая красота. Главное украшение нашего стола», — сказала я, садясь на стул.
Людмила обвела взглядом пустую столешницу. Её лицо вытянулось от разочарования.
«А когда подашь горячее? Вадику после дороги нужна нормальная еда! Он голоден!»
Я спокойно отпила из своей кружки.
«Я же вас чётко предупредила, что зову исключительно на сладкое. Если Вадиму нужна была сытная еда, вы могли принести её с собой. Ровно так же, как мы недавно везли продукты к вам.»
Вадим громко брякнул своими пустыми контейнерами о стол.
«У тебя просто пустой холодильник! Бедность тебя совсем поглотила?» — насмешливо съязвил он.
Игорь молча встал, подошёл к холодильнику и распахнул дверцу.
Внутри, ровными рядами, стояли кастрюля с наваристым бульоном, домашнее нарезанное мясо, сыры, свежие овощи и фрукты.
«Еда есть», — резко сказал мой муж. — «Просто она куплена для хозяев этой квартиры. Не для тех, кто привык приходить в чужой дом с пустыми контейнерами наперевес.»
Людмила залилась гневом, не скрывая его.
«Мы же свои!» — выплюнула она. — «Вы жалеете нормальную еду близким родственникам! Вы обязаны делиться!»
Я ухмыльнулась.
«Именно потому что мы близкие, в прошлый раз мы оставили вам половину шашлыка. Но больше мы не позволим превращать родство в бесплатную доставку.»
Я отодвинула свою кружку в сторону.
«Если хотите пировать за чужой счёт — ищите других спонсоров. Бесплатная столовая официально закрыта.»
Визит быстро закончился.
Вадим унёс свои пластиковые контейнеры совершенно пустыми, громко хлопнув входной дверью. А одинокий пучок укропа остался стоять в прозрачном стакане.
Вывод этой истории очень простой.
Чужая наглость растёт ровно до тех пор, пока вы её кормите. Не бойтесь резко отказать тем, кто ни секунды не боится использовать вас в своих интересах.
Позже свояченица вновь попыталась собрать всех за городом. Но на этот раз я категорично заявила: приедем только при условии, что каждый заранее оплатит свою часть по чеку, а остатки будут поделены строго поровну.
Людмила больше не пыталась играть щедрую за наш счёт. Теперь ей приходится угощать соседку исключительно тем, что вырастет на своих грядках.
Я не начинал многолетнюю вражду из-за куска свинины. Я просто установил строгое правило: кто хочет контролировать банкет, должен платить из своего кармана.
Мы с Игорем прекрасно проводим выходные, а те, кто любит жить за чужой счёт, теперь жуют свой укроп. Справедливость — это не когда все мирятся. Справедливость — это когда каждый платит за себя.
