Когда он увидел свою бывшую жену в дорогом внедорожнике, он не поверил своим глазам
Антон раздражённо отбивал пальцами ритм по рулю, наблюдая за бесконечным потоком пешеходов, переходящих дорогу.
«Когда же это закончится?» – пробормотал он сквозь стиснутые зубы. «Весь город полон неудачников, которым не по карману машины.»
Скучая в пробке, он начал оглядываться. Роскошный внедорожник подъехал к светофору слева от него. Он сиял так, будто только что выехал из рекламы – кузов и хром были безупречно отполированы.
За рулём сидела женщина.
«Вот это да. Женщина за рулём», — презрительно усмехнулся Антон. — «Интересно, как она смогла наскрести денег на такую машину?»
Тем временем женщина сняла солнечные очки, поправила волосы и взглянула в зеркало заднего вида. В этот момент сердце Антона замерло.
Он её узнал.
Это была Лера, его бывшая жена.
«Не может быть…» — прошептал он, его рот раскрылся от изумления. — «Но как? Почему?»
Воспоминания тут же унесли его в прошлое. Он лично позаботился о том, чтобы она не получила ничего при разводе. У неё даже не было водительских прав!
А теперь она ехала за рулём новенького роскошного внедорожника, пока он сидел в своей старой машине, которую едва ли можно было назвать исправной.
«Может, она скрывала свои доходы?» – лихорадочно подумал он, пытаясь найти объяснение.
Их история началась почти романтично. Тогда Лера рисовала граффити на стене его фермы — яркая, вся в краске, с дерзкой причёской. Антон делал вид, что ему интересно, хотя на самом деле считал всё это бессмысленной чепухой.
«Это просто вандализм», — думал он. «Кому нужны все эти цветные каракули?»
Но вслух он сказал совсем другое. Ему Лера нравилась, и всё остальное не имело для него значения.
Их короткий роман неожиданно перерос в серьёзные отношения. Она была умной и интересной собеседницей. У неё было своё мнение, но в то же время она казалась мягкой и доверчивой.
Более года Антон обманывал и себя, и её, притворяясь, что ему интересна её живопись. В конце концов он решил, что она подходит для семейной жизни.
Он сделал предложение как положено: на крыше офисного здания, в окружении цветов и гирлянд, встав на колено с бриллиантовым кольцом в руке.
Свадьбу они отпраздновали в дорогом отеле, и всего через несколько часов Антон начал жалеть о своём решении.
Друзья Леры были шумными, раскованными и одевались в самые необычные наряды. Они резко выделялись среди остальных гостей. Одного их вида было достаточно, чтобы Антон хотел спрятать их от приличных людей, которых он пригласил.
«Первое, что я сделаю — запрету ей с ними видеться», — решил он. — «Она теперь моя жена. Я не позволю кому попало приходить в мой дом.»
К его удивлению, Лера тихо приняла его условия, попросив лишь разрешения встречаться с друзьями вне дома.
«Антон, я не могу просто перестать общаться с людьми только потому, что они тебе не нравятся», – робко возразила она. – «Это смешно. Мне тоже не все нравятся из твоего круга, но ты не слышишь, чтобы я просила тебя отказаться от них».
«Лера, не сравнивай их», – резко ответил он. – «Мои друзья – уважаемые люди. Они настоящая элита».
Лера прекрасно знала, как выглядит настоящая элита, и понимала, что друзья Антона совсем не такие. Но она промолчала. Если ему было приятно в это верить, она решила не мешать.
Однако его ограничения не закончились только на выборе друзей.
Его стало раздражать её внешний вид, запах краски и постоянно растрёпанные волосы. Раньше ему нравилась её свободолюбивая натура, но теперь он хотел порядка.
Под давлением и угрозами Антон в конце концов заставил Леру бросить рисовать.
«Если тебе нравится искусство, ходи в музеи, как все нормальные люди», – сказал он ей. – «Зачем тебе ползать по подворотням? Мои коллеги уже устали объяснять своим женам твоё странное поведение».
«Но это не просто увлечение. Это мой способ зарабатывать деньги», – попыталась возразить Лера. – «Ты сам работаешь в офисе и даже не имеешь нормального образования!»
«Лера, ты не художница», – холодно ответил он. – «Ты просто марака».
Эти слова явно её задели. Несколько дней она совсем не разговаривала с мужем.
Потом Антон заметил, что её альбомы, кисти и банки с краской исчезли. Она больше не задерживалась вне дома и стала пользоваться ароматным лосьоном вместо того, чтобы возвращаться с запахом масла.
«Спасибо, дорогая», – сказал он, довольный переменами.
В знак примирения он пригласил её в ресторан.
Она выглядела великолепно в бордовом платье и с новой стрижкой.
«Посмотри, какая мы красивая пара!» – сказал он, обнимая её и поворачивая к большому зеркалу. – «Вот о чём я говорил. Теперь ты выглядишь как настоящая жена. Гораздо лучше! Теперь займись чем-нибудь более подходящим — например, вышивкой или кулинарией».
Лера ничего не сказала.
Женщина в зеркале казалась ей чужой. Но одно она поняла абсолютно точно: пришло время найти себя вновь.
Она пробовала многое, пока наконец не открыла для себя фотографию.
Её художественный взгляд инстинктивно улавливал нужный свет, ракурс и настроение. Её фотографии выглядели живыми и наполненными энергией. Люди стали нанимать её и приглашать снимать разные мероприятия.
В свободное время она с удовольствием гуляла по городу, фотографируя прохожих, животных, деревья, здания — всё, что вызывало у неё чувство.
Антон с каждым днём всё сильнее раздражался, наблюдая за успехом жены.
По его мнению, Лера зря тратила время, переключаясь с одного увлечения на другое. Она стала даже скучной. Всё, что она делала — говорила о своей работе и просила его совета, словно это его волновало.
Больше всего его бесило то, что даже его знакомые хвалили её.
«Что тут хвалить?» — жаловался он. «Фотография? Сейчас любой дурак может достать телефон и сделать снимок. Где тут талант?»
Постепенно его чувства к ней полностью угасли, и он начал изменять ей.
Его любовница была именно той женщиной, о которой он всегда мечтал: ухоженная, уверенная в себе и всегда безупречно одетая и накрашенная.
Не было ни глупых увлечений, ни странных друзей — она была просто стильная, дорогая и «приличная».
Лера узнала о разводе неожиданно, когда получила повестку в суд.
Антон с удовлетворением наблюдал за её растерянностью. Он лично проследил, чтобы она не получила ничего. Его адвокат заслужил каждый рубль своего гонорара.
«У тебя три дня, чтобы собрать вещи», — холодно сообщил ей Антон.
Лера даже не стала спорить.
Она просто кивнула и ушла.
У Антона почти не было времени думать о ней. Его новая спутница требовала всё его внимание. Она водила его по галереям, выставкам и модным вечеринкам. Постоянно просила о чём-то новом — туфлях, платьях или ещё одной баночке дорогой косметики.
«Нужно держать определённый уровень», — говорила она.
И всё же иногда Антон тосковал по прошлому — когда Лера молча сидела у окна и рисовала, а он мог снять галстук, расслабиться на диване в костюме и выпить банку тёмного пива.
И теперь, увидев её снова, он едва узнал её.
Как она так сильно изменилась за такое короткое время?
Не вполне осознавая, что делает, Антон поехал за её внедорожником.
Он предполагал, что она едет к старой однокомнатной квартире, где жила после развода. Но она проехала мимо и свернула в район, о котором Антон только слышал — место, полное роскошных частных особняков.
Ворота открылись автоматически, когда она подъехала, и она въехала во двор.
Антон остановился неподалёку.
Лера вышла из машины и отдала ключи мужчине в строгом костюме. Он загнал внедорожник в гараж, а она пошла к дому.
Антон вышел из своей машины и решительно пошёл за ней.
Странно, но его никто не остановил на входе.
В просторном холле Лера разговаривала с двумя молодыми людьми. Когда они заметили Антона, обменялись взглядами и исчезли.
«Спасибо, ребята. Я зайду позже», — крикнула она им вслед.
Потом она медленно подошла к бывшему мужу.
«Я не ожидала тебя здесь увидеть», — сказала она. «Что привело тебя? Любопытство? Ты быстро оправился после всего. Признайся — ты пришёл узнать, не прятала ли я деньги от тебя?»
Лера улыбнулась и пожала плечами.
«Так вот что тебя сюда привело — зависть? Тогда пойдём со мной. Я сама тебе всё расскажу.»
Она отвела его в другую комнату, где им тут же подали напитки.
«Садись. Думаешь, я здесь работаю? В некотором смысле, да. Это место принадлежит мне.»
Антон уставился на неё.
« Видишь ли, дорогая, когда кто-то предложил купить мои фотографии, я не упустила этот шанс. Ты, наверное, даже не представляешь, что некоторые снимки продаются за невероятные деньги. Поверь, даже богатые не всегда могут себе это позволить. Я была одной из немногих счастливчиков.»
Она жестом указала на комнату.
« Оказалось, что у меня не только талант художника и фотографа, но и хорошие деловые инстинкты. Я решила попробовать работать на себя.»
« Всё здесь принадлежит мне — дом, студия и команда. Здесь работают и учатся лучшие люди. Мы организуем фотосессии, рекламные проекты, выставки и мастер-классы.»
« Так что, в некотором смысле, ты внес вклад в мой успех. Ты помог мне точно понять, кем я никогда не хотела стать.»
Антон молчал.
Он едва сдерживал зависть.
« Ты хотел меня сломать, — продолжила Лера. — Ты хотел переделать меня под себя и лишить меня индивидуальности. Но я выбрала свой путь, хотя и потратила на тебя довольно много времени.»
Лера встала.
« Ну, ради нашей старой дружбы я не буду брать с тебя плату за визит. Смотри сам, как выйти.»
Она вышла, оставив его одного в комнате.
Антон поднялся и стал ходить по комнате. Её фотографии висели на стенах вокруг него, каждая подписана аккуратным почерком.
Этот вид раздражал его ещё больше.
« Как она смеет говорить со мной так?» — бушевал он про себя.
Его рука уже тянулась к одной из фотографий, когда в комнату вошёл крепкий мужчина в деловом костюме.
« Кажется, вы заблудились, — сказал мужчина. — Разрешите вас проводить к выходу.»
Дома Антона ждало очередное разочарование.
« Антон, я ухожу, — сообщила его девушка.»
Она стояла у двери с чемоданом.
« Почему?»
« Посмотри на себя. Ты хороший человек, даже милый, но ты не на моём уровне. Прощай, дорогой.»
Она легко поцеловала его в щёку и ушла, оставив в воздухе лишь аромат своих духов.
« Да пошли вы к чёрту!» — выкрикнул Антон, ударив кулаком в стену. — «Мне не нужна ни одна из вас!»
Никогда прежде он не испытывал такого унижения.
