«И… освободи квартиру. Развод будет следующим. Всё это пространство слишком велико для тебя одной», заявил муж, довольный своей идеей.
«Ты понимаешь, что это не просто прихоть, а биологическая необходимость, правда?» Голос мужчины был ровным и холодным, как когда он обычно отчитывал поставщиков за плохое молоко.
«Мужчине нужна ветвь семейного древа. Кто-то, кто продолжит его род. А с тобой — только тупик и твои кусочки цветного стекла». Не сводя глаз с паяльника, Агата аккуратно капнула каплю припоя на медную ленту. В воздух поднялся едкий дым канифоли, закручиваясь спиралью под рабочей лампой. Она делала вид, что полностью поглощена соединением двух кусочков синего иризирующего стекла, но внутри всё сжалось в тугой, пульсирующий узел.
«Руслан, мы обсуждали это сотни раз», тихо ответила она, наконец отложив инструмент. «Врачи сказали, что шанс ещё есть. Нам нужны только время и терпение.»
«ВРЕМЯ вышло, Агата. У меня его больше нет. И терпения тоже нет.»
Руслан отрезал кусок твёрдого сыра, перевернул его на лезвии, словно изучая структуру, и положил в рот. Он работал главным технологом на сырном заводе и привык судить обо всём в жизни по степени зрелости и наличию дефектов. Их брак, по его мнению, был партией с неисправимым браком.
Агата сняла защитные очки, оставив на переносице красные следы. Она посмотрела на мужа. Высокий, ухоженный, одетый в льняной костюм песочного цвета. Когда-то он казался ей воплощением надёжности, прочным, как дубовая рама витража. Теперь она видела человека, который меняет людей так же легко, как перчатки.
«У меня есть другая женщина», — спокойно объявил он, стряхивая крошки с лацкана. «Её зовут Белла. Она не тратит время на ерунду вроде пайки стекла. Она занимается чем-то важным. И она беременна.»
Агата почувствовала, что пол качнулся у неё под ногами, хотя паркет в их просторной квартире на улице Рубинштейна был уложен на века.
«Поздравляю», — сказала она приглушённо, словно её голос был завернут в вату. «Ты наконец-то нашёл подходящую сосуд для своего драгоценного генофонда.»
«Не будь саркастичной. Тебе это не идёт», — сказал муж с гримасой. «Дело не только в ребёнке. Мне нужно место для новой семьи. В центре отличная инфраструктура. Есть парки, клиники. Для Беллы это будет удобно.»
«Место? Пространство?» — переспросила Агата, чувствуя, как гнев начинает вытеснять шок. «Ты хочешь привести её сюда?»
«Я хочу, чтобы ты съехала. Прямо сейчас. Остальное заберёшь позже, когда мы обустроим детскую.» «ГДЕ?» — только и смогла выдавить она.
«В квартиру на улице Наличная. Моя однокомнатная. Сейчас она пустая — я проверил. Конечно, район не такой престижный, и с залива дует ветер, но когда ты один, тебе много места не нужно. Мастерскую можешь устроить на балконе.»
Агата молча смотрела на мужчину, с которым прожила семь лет. Она вспомнила, как они выбирали обои для этой гостиной и спорили из-за цвета штор. Вспомнила, как вкладывала душу и каждый заработанный на заказах рубль в этот дом. А теперь он говорил так, будто просто переставлял мебель.
«Ты выгоняешь меня из дома, где я лично выбирала каждую плитку?»
«По закону мы женаты, и имущество общее, но давай честно: эта квартира нужна мне больше, чем тебе. У меня есть наследник. У тебя только хобби и пустые надежды. Начинай собирать вещи. Белла будет здесь через два часа.»
Руслан взглянул на часы — дорогие, которые ему подарила Агата на годовщину.
«Я не хочу скандала, Агата. Возьми только самое необходимое и УХОДИ. Ключи от квартиры на улице Наличная лежат на тумбе.»
Агата медленно поднялась. Её пальцы, привыкшие работать с хрупкими материалами, теперь жаждали сжать что-то тяжёлое. Но она сдержалась. В её ремесле одно неверное движение могло разрушить месяцы работы. Сейчас нужно было сохранить достоинство, хотя бы внешне. Больше всего в этот момент она ненавидела его и не хотела оставаться рядом с тем, кто так легко её предал.
«Хорошо», — сказала она, глядя прямо сквозь мужа. «Я уйду.»
Она зашла в спальню и достала дорожную сумку. Руки двигались машинально: бельё, два платья, любимый свитер. Взгляд упал на фотографию в рамке на комоде. Они двое стояли на берегу Финского залива, счастливые, с развевающимися на ветру волосами.
Агата перевернула рамку лицом вниз.
«Два часа», — напомнил ей Руслан из гостиной. «Не затягивай.»
Агата не оглянулась, выходя из квартиры. Она услышала, как за ней щёлкнул замок, отрезав её от прежней жизни. На улице Рубинштейна толпилась публика, из баров доносилась музыка, но для Агаты мир стал чёрно-белым, лишённым всех красок.
«Куда теперь, мисс? В ад или на Васильевский остров?» — пробормотала Агата, садясь в свою старую, но надёжную Вольво.
Машина завелась сразу, словно верный зверь, готовый увезти хозяйку прочь от опасности. Агата выехала на Невский проспект. Город продолжал жить своей суматошной жизнью: туристы фотографировали коней на Аничковом мосту, таксисты подрезали друг друга, а рекламные щиты сулили вечное счастье за полцены.
Слёзы, которые она сдерживала при муже, теперь лились свободно. Агата не вытирала их, позволив солёным каплям падать на блузку.
«Почему?» — прошептала она, вцепившись в руль. «Я его любила. Я так старалась.»
В её памяти всплыли картины прошлого. Они только что поженились и жили в той самой однокомнатной квартире на улице Наличная. Руслан ещё не стал важным технологом, а она только начинала свою карьеру художницы по витражам. Денег у них никогда не хватало, но жизнь была весёлой. Они мечтали о большой семье, собаке и совместных путешествиях.
Потом начались походы к врачам. Бесконечные анализы, процедуры, надежды и разочарования. Сначала Руслан поддерживал её и держал за руку. Но с каждым отрицательным анализом его рука становилась всё холоднее, а взгляд — всё отстранённее. Он стал задерживаться на работе и уезжать в “командировки” на европейские сыроварни.
Агата осталась одна, находя утешение только в работе со стеклом. Она резала, шлифовала и паяла, создавая красивые картины из осколков, пытаясь собрать душу заново так же, как собирала кусочки смальты. «Белла…» — произнесла Агата, пробуя имя на вкус. Горько. «Значит, “красивая женщина”. Как подходит.»
Она свернула на Дворцовый мост. Свинцово-серая Нева несла свои воды к заливу, равнодушная к человеческим трагедиям. Ветер усилился, раскачивая провода над головой.
Приближаясь к дому на улице Наличная, Агата почувствовала знакомую тоску. Этот район ей всегда казался слишком открытым ветру и слишком неудобным. Типовой панельный дом поднимался, словно серая скала.
Агата припарковалась, взяла сумку и потащилась к подъезду. Домофон не работал — что неудивительно для этого места. Скрипя и стоная, лифт поднял её на восьмой этаж.
Она достала ключи, которые Руслан небрежно бросил на тумбу. Её рука задрожала, когда металл коснулся замочной скважины.
— Ну здравствуй, моя новая старая жизнь, — выдохнула Агата, поворачивая ключ.
Дверь не открылась. Агата нахмурилась и попробовала ещё раз. Замок работал, но дверь будто была заперта изнутри, или, может быть…
Вдруг она услышала шаги за дверью. Кто-то посмотрел в глазок. Затем щёлкнул замок, и дверь распахнулась.
На пороге стояла молодая женщина с взъерошенными волосами. На ней была огромная футболка с названием группы “Кино” и испачканные краской джинсы. В одной руке у неё была кисть, а за ухом — карандаш.
— Добрый вечер, — сказала молодая женщина, удивлённо моргая. — Вы из управляющей компании? Я думала, что мы уже оплатили счёт за воду.
Валюта и обменный курс
— Кто вы? — спросила Агата в шоке, опуская сумку на грязный пол лестничной площадки.
— Я Полина. Я здесь живу. А вы кто?
— Я… я жена владельца этой квартиры. Руслана.
У Полины расширились глаза.
— Вот это поворот. Руслан сказал мне, что он холост и уезжает в долгую экспедицию в Альпы изучать горные травы.
— В Альпы? — горько рассмеялась Агата. — Скорее, декретный отпуск.
«Входи. Думаю, нам надо поговорить. Только осторожно — некоторые мои книги там сохнут». Квартира, которую Агата помнила полупустой и безликой, теперь напоминала библиотеку после урагана. Везде валялись стопки старинных книг, на всех поверхностях стояли банки с клеем, инструменты для тиснения кожи были разбросаны кругом. В воздухе пахло старой бумагой, кожей и почему-то лавандой.
«Извини за беспорядок», — сказала Полина, смахивая стопку эскизов с табурета. «Я реставрирую книги. Работаю из дома».
Агата села, стараясь не потревожить листы с гравюрами, разложенные по столу.
«Как давно вы здесь живёте?» — спросила она.
«Четыре месяца. Мы подписали контракт на целый год. Я заплатила вперёд, и твой муж дал мне щедрую скидку за это. Он сказал, что ему срочно нужны деньги на развитие…»
«Развитие…» — пробормотала Агата. «Скорее всего — на подарки своей Белле».
Полина залезла вглубь шкафа и достала папку с документами.
«Вот, посмотрите. Всё официально. Договор и квитанция, подтверждающая, что он получил деньги».
Агата взяла бумаги. Подпись Руслана была крупной и уверенной. Сумма, написанная прописью, была немаленькой. Он принял оплату за целый год вперёд.
А потом он отправил жену в эту квартиру, зная, что там уже кто-то живёт.
«Он знал», — прошептала Агата. «Он знал, что здесь кто-то живёт. Он просто хотел меня унизить и заставить скитаться по городу. Или, может быть, надеялся, что мне будет слишком стыдно тебя выгонять».
«Подожди. Он правда отправил тебя сюда жить? Прямо сейчас?» — нахмурилась Полина, и прежде обычное лицо стало удивлённым.
«Да. Он сказал: “Там пусто. Иди живи там”».
«Вот же МЕРЗАВЕЦ», — воскликнула реставратор с искренним возмущением. «Слушай, я могла бы тебе выделить место на пару дней, но у меня самой больше негде жить. У меня заказы, сроки, и у меня нет лишних денег. Всё отдала ему».
«НЕТ, пожалуйста», — сказала Агата, поднимая руку. «Я не собираюсь тебя выгонять. У тебя есть договор. Ты защищена законом. К тому же, если я выселю тебя до окончания договора, мне придётся платить штраф. А сейчас у меня совсем нет денег».
Агата почувствовала, как злость, которой не хватало ей при разговоре с мужем, начинает закипать внутри неё. Руслан не просто её предал. Он всё спланировал. Создал себе финансовую подушку, сдал в аренду свой «запасной аэродром» и выбросил её на улицу как ненужного кота.
«Знаешь, Полина», — сказала Агата, вставая и прохаживаясь по тесной кухне, задевая бедром стопки тяжёлых книг, — «он, наверное, сейчас уверен, что я плачу и умоляю его забрать меня обратно. Или что я поеду к маме в Саратов».
«И что ты собираешься делать?» — спросила Полина, протягивая ей кружку травяного чая.
«Я поеду к Тамаре. И вместе мы что-нибудь придумаем».
«Это чай с чабрецом. Он помогает успокоить нервы», — сказала Полина. «И если понадобится помощь, просто обращайся. Я умею восстанавливать не только переплёты книг. Я умею восстанавливать справедливость тоже. Мой брат — юрист, если что.»
«Спасибо. Я это запомню. А пока живи здесь спокойно. Никто тебя не побеспокоит.»
Агата вышла из здания в совершенно ином настроении. Ветер с залива больше не казался холодным. Он бодрил. Она достала телефон и набрала номер.
«Тамара? Ты дома? Поставь чайник. И достань коробку с реквизитом, который мы использовали для спектакля “Месть королевы”.» Дверь квартиры на Моховой улице открыла коротко стриженная женщина с огромными серёжками в виде скарабеев.
«Агата! Боже, ты выглядишь ужасно. Заходи скорее, а то мои мадагаскарские тараканы занервничают из-за сквозняка.»
Тамара была энтомологом, но не работала в скучном научно-исследовательском институте. Вместо этого она создавала уникальные инсектарии для частных коллекций и музеев. Её квартира напоминала джунгли. Везде стояли террариумы, вдоль стен висели лианы, а в стеклянных банках что-то шуршало и шевелилось.
«Тётя Агата!» Пятилетняя дочь Тамары Варя подбежала к ней, одетая в костюм божьей коровки. «Смотри, я жук!»
«Привет, маленькое насекомое», — сказала Агата, обняла девочку и вдохнула запах детского шампуня и печенья.
На мгновение сердце её пронзила знакомая боль, но она оттолкнула это чувство. Сейчас было не время жалеть себя.
«Рассказывай всё», — приказала Тамара, усадив подругу на диван между двумя террариумами с палочниками.
Агата рассказала ей всю историю: про Беллу, беременность, квартиру на улице Рубинштейна и подлый трюк Руслана с однокомнатной на Наличную.
«Вот же навозник!» — выругалась Тамара, используя профессиональную лексику. «Что собираешься делать?»
«Он сказал, что квартира наша общая, но что она ему нужнее. Однако он забыл одну деталь.»
«Какую деталь?»
«Отец подарил мне квартиру на Рубинштейна. Это было за месяц до свадьбы. Руслан был тогда в командировке и на документы не обращал внимания. Мы просто въехали туда после свадьбы, и он всегда считал, что это совместная собственность, купленная на деньги моего отца в браке. Но дарственная оформлена на меня. Только на меня.»
Тамара так громко свистнула, что палочники в террариуме замерли.
«Это меняет всё! Подарки при разводе не делятся. Эта квартира ТОЛЬКО твоя.»
«Именно. Но сейчас он там со своей любовницей. И выгнать его будет непросто. Он упрямый.»
«Мы не просто его выгоним. Мы его уничтожим», — сказала Тамара, хищно вспыхнув глазами. «Слушай, у меня есть идея. Тебе нужна моральная поддержка. И свидетель. Варя, иди сюда!»
Девочка подбежала, и крылышки костюма божьей коровки зашуршали.
«Хочешь поиграть в шпионов с тётей Агатой?» — спросила мама.
«ДА!» — восторженно завизжала Варя.
«Агата, возьми Варю с собой. Она будет твоим щитом. Руслан не посмеет поднять руку или ругаться при ребёнке. К тому же он всегда преподносил себя как благородного отца нации. Я приеду через полчаса с парой грузчиков из фирмы, на всякий случай.»
«Ты думаешь, это безопасно?»
«С Варей? Абсолютно. Эта девочка любого уговорит сдаться. Она будет рассказывать ему о жизненном цикле бабочек, пока он не завернётся в кокон и не захочет окуклиться где-нибудь подальше. Пошли.» Уже было почти десять вечера, когда Агата повернула ключ в замке своей квартиры. За дверью доносились смех и звон бокалов.
Она толкнула дверь. Держась за руку Агаты, Варя вошла следом и с любопытством оглядела коридор.
В гостиной царила идиллия. Свечи, дорогие сыры — продукция фабрики Руслана, конечно, — и вино были расставлены на столе. Белла, симпатичная блондинка с уже заметным животом, сидела в кресле Агаты, положив ноги на пуф. Руслан разливал вино.
«Вы vi siete messi comodi,» — громко объявила Агата.
Руслан вздрогнул и пролил вино на скатерть — льняную ручной работы, которую Агата привезла из Суздаля.
«Ты?!» Его лицо побледнело. «Что ты здесь делаешь? Я сказал тебе идти на улицу Наличная!»
«Тётя Агата, кто это?» — громко спросила Варя, указывая на Руслана. «Злой волшебник?»
Белла поперхнулась виноградиной.
«Кто эта девочка?» — взвизгнула она. «Руслан, ты говорил, что у неё нет детей!»
«Это Варя. Она моя… семья,» — твёрдо сказала Агата. «Вопрос в другом: ЧТО ТЫ делаешь в МОЕЙ квартире?»
«Наша квартира,» — поправил её Руслан, придя в себя и вновь надев обычную маску высокомерия. «Агата, не устраивай цирка. Зачем ты привела сюда чужого ребёнка? И почему ты не на Васильевском острове?»
«Потому что в квартире на Васильевском острове живёт Полина. Ты подписал с ней годовой договор аренды и взял предоплату за жильё.»
Агата бросила на стол копию договора, который ей дала Полина.
«Ты меня обманул. Ты отправил меня в занятую квартиру.»
Белла посмотрела сначала на Агату, потом на Руслана.
«Ты сдал квартиру? Ты говорил, что мы будем жить здесь, а другую продадим, чтобы купить дом за городом!»
«Белла, молчи. Это бизнес,» — процедил Руслан сквозь зубы. «Агата, это недоразумение. Я верну деньги арендатору…»
«Нет, дорогой, не вернёшь. По договору неустойка за досрочное расторжение равна трём месяцам аренды. Есть у тебя сейчас такие деньги? Всё вложил в «развитие», правда?»
Лицо Руслана покраснело. По шее разошлись пятна злости.
«ВОН,» — прошипел он. «И девочку забери с собой.»
«Нет, Руслан. Уходить будешь ты.»
Агата достала из сумки папку с документами.
«Вот дарственная. Квартира на Рубинштейна принадлежит мне. Исключительно мне. Ты здесь никто. Ты просто зарегистрированный жилец, и завтра я начну процесс по твоему снятию с регистрации. А пока — уходи.»
«Ты врёшь.»
Он схватил бумаги и быстро пробежал глазами текст. Его руки задрожали. Как технолог, привыкший к точным рецептам, он упустил самый важный ингредиент — права собственности.
«У тебя пятнадцать минут», — спокойно сказала Агата, глянув на часы, которые когда-то ему подарила. — «Потом приедет мой друг с грузчиками. Они простые ребята и любители-энтомологи. Могут принять вас за вредных насекомых.»
«Руслан, это правда?» — голос Беллы дрожал. — «Нас выгоняют на улицу?»
«Пойдём в гостиницу!» — рявкнул он.
«На какие деньги?» — язвительно спросила Агата. — «Всё потратил на альпийские травы — то есть на показуху. И наверняка уже спустил деньги за квартиру на новое кольцо для своей “наследницы”.»
Руслан взглянул на неё взглядом, наполненным чистой, неразбавленной ЯРОСТЬЮ.
«Ты… одинокая, пустая женщина.»
«Мужчина, вы грубы, как жук-олень, только ваши рога крошечные!» — звонко заявила Варя.
Агата засмеялась. Это был лёгкий, освобождающий смех.
«Начинай собираться, Руслан. И забери свой сыр. Он уже начинает сохнуть.»
Через двадцать минут квартира была пуста. Аромат духов Беллы и вычурный одеколон Руслана быстро улетучились в открытое окно.
Раздался звонок в дверь. На пороге стояла Тамара с двумя крепкими мужчинами.
«Ну?» — деловито спросила она. — «Нужно выносить трупы?»
«Сами ушли. Эволюционировали в прямоходящих и вышли через дверь», — улыбнулась Агата.
«Отлично. Отбой, ребята! Сейчас будем пить чай. Варя, немедленно иди мыть руки!»
Агата заперла на все замки дверь. Она подошла к своему рабочему столу, где её ждала незаконченная витражная панель.
Теперь она знала, во что он превратится.
Яркий и крепкий, собранный из тысяч разных осколков и так прочно спаянный, что их уже не разъединить.
«Тётя Агата, мы будем рисовать на стекле?» — спросила Варя, потянув её за рукав.
«Будем, милая. Обязательно будем.»
Агата посмотрела в большие ясные глаза девочки. Где-то глубоко в душе, там, где некогда была чёрная дыра отчаяния, зажглось маленькое, но очень тёплое пламя надежды.
Возможно, семья — это не всегда вопрос крови.
Семья — это люди, которые остаются рядом, когда твой мир рушится на куски.
«Знаешь», — сказала Агата подруге, разливая чай, — «Полина, квартирантка, реставрирует книги. У нас с ней много общего. Надо бы зайти и убедиться, что стены ещё стоят.»
«Стоит», — кивнула Тамара. — «Может, вы вместе даже организуете сообщество — “Стекло и бумага”.»
За окном улица Рубинштейна гудела от активности. Город жил, дышал, любил и расставался.
Но в квартире Агаты теперь было тихо и спокойно.
Впервые она почувствовала себя по-настоящему дома.
