Когда моя сестра Майя начала рожать, я был в другой части области — на мотофестивале. Она умоляла меня не отменять поездку, говорила, что всё будет хорошо, что у неё ещё есть время.
Времени не оказалось.
На свет появились трое прекрасных малышей — и она сама не выжила.
Я помню, как держал этих крошечных, ёрзающих комочков в реанимации для новорождённых. От меня всё ещё пахло бензином и кожаной курткой. У меня не было ни плана, ни малейшего понятия, что делать. Но я посмотрел на них — на Риту, Бэллу и Кирилла — и понял: я никуда не уйду.
Я поменял ночные поездки на ночные кормления. Ребята из мастерской прикрывали меня, чтобы я успевал забирать детей из садика. Я научился заплетать Бэлле косички, успокаивать Риту в приступах истерики, уговаривать Кирилла съесть хоть что-то кроме макарон с маслом. Я перестал ездить в дальние рейды. Продал два байка. Построил двухъярусные кровати своими руками.
Пять лет. Пять дней рождения. Пять зим с гриппом и кишечными инфекциями. Я не был идеальным, но я был рядом. Каждый божий день.
А потом — он появился.
Биологический отец. Его не было в свидетельствах о рождении. Он ни разу не навестил Майю, пока она носила детей. По её словам, он сказал, что тройня — это “не его стиль жизни”.
Но теперь? Он захотел их забрать.
И пришёл не один. Привёл с собой соцработницу по имени Марина. Она только посмотрела на мои перепачканные маслом комбинезоны и заявила, что я “не являюсь подходящей долгосрочной развивающей средой для этих детей”.
Я не мог поверить своим ушам.
Марина прошлась по нашему маленькому, но чистому дому. Увидела рисунки детей на холодильнике. Велосипеды во дворе. Маленькие сапожки у двери. Вежливо улыбалась. Делала пометки. Я заметил, как её взгляд задержался чуть дольше на татуировке у меня на шее.
Хуже всего было то, что дети ничего не поняли. Рита спряталась за меня. Кирилл заплакал. Бэлла спросила: “Этот дядя теперь будет нашим новым папой?”
Я сказал: “Никто вас не заберёт. Только через суд.”
А теперь… слушание через неделю. У меня есть адвокат. Хороший. Безумно дорогой, но оно того стоит. Моя мастерская еле держится на плаву, потому что я всё тащу один, но я бы продал последний ключ, лишь бы оставить детей.
Я не знал, что решит суд.
Накануне заседания я не мог уснуть. Сидел за кухонным столом, держа в руках рисунок Риты — я, держащий их за руки, мы стоим перед нашим домиком, а в углу — солнышко и облака. Простая детская мазня, но, честно говоря, я выглядел на этом рисунке счастливее, чем когда-либо в жизни.
Утром я надел рубашку на пуговицах, которую не доставал с похорон Майи. Бэлла вышла из комнаты и сказала: “Дядя Дэн, ты выглядишь, как церковный дядя.”
“Будем надеяться, судье нравятся церковные дяди,” — попытался пошутить я.
Суд казался другим миром. Всё — бежевое и блестящее. Вин сидел напротив в дорогом костюме, делая вид, будто он заботливый отец. Даже принёс фотографию тройняшек в магазинной рамке — будто это что-то доказывало.
Марина зачитала свой отчёт. Она не врала, но и не старалась сгладить углы. Упомянула “ограниченные образовательные ресурсы”, “вопросы по эмоциональному развитию” и, конечно, — “отсутствие традиционной семейной структуры”.
Я сжал кулаки под столом.
Потом настала моя очередь.
Я рассказал судье всё. С того самого момента, как получил звонок о Майе, до того, как Бэллу стошнило мне на спину во время долгой поездки, и я даже не вздрогнул. Я рассказал о задержке речи у Риты и как устроился на вторую работу, чтобы оплатить логопеда. Рассказал, как Кирилл наконец научился плавать, потому что я пообещал ему бургер каждую пятницу, если он не сдастся.
Судья посмотрел на меня и спросил: “Вы действительно чувствуете, что способны дальше воспитывать троих детей в одиночку?”
Я сглотнул. Подумал соврать. А потом — не стал.
“Нет. Не всегда,” — сказал я. “Но я делаю это. Каждый день, уже пять лет. Я не делал это, потому что обязан. Я делал это, потому что они — моя семья.”
Вин наклонился вперёд, будто хотел что-то сказать. Но промолчал.
А потом случился поворот.
Бэлла подняла руку.
Судья удивился, но сказал: “Юная леди?”
Она встала на скамейку и сказала: “Дядя Дэн обнимает нас каждое утро. А когда нам снятся кошмары, он спит на полу рядом с нашей кроватью. И однажды он продал свой мотоцикл, чтобы починить нам отопление. Я не знаю, какой он папа, но у нас уже есть один.”
Тишина. Мёртвая тишина.
Не знаю, это ли решило всё. Может, судья уже всё для себя решил. Но когда он наконец сказал: “Опека остаётся за господином Десмондом Фоминым,” — я выдохнул впервые за многие годы.
Вин даже не посмотрел на меня, уходя. Марина кивнула мне — еле заметно.
Тем вечером я приготовил сырные тосты с томатным супом — любимое блюдо детей. Бэлла танцевала на кухонном столе. Кирилл изображал световой меч ножом для масла. Рита прижалась ко мне и прошептала: “Я знала, что ты победишь.”
И в этот момент, несмотря на жирную кухню и всю усталость, я чувствовал себя самым богатым человеком на земле.
Семья — это не про кровь. Это про тех, кто остаётся. Снова и снова. Даже когда тяжело.
