Бедный отец-одиночка приютил двух странных девочек-близняшек, потерявшихся ночью под дождём, после того как все остальные семьи отказались им помочь.
Он не знал, что их отец — миллионер…
Дождь без устали стучал по пустынным улицам Дейтона, штат Огайо, в холодный октябрьский вечер. Вода стекала по тротуарам, ветер выл между стенами старого дома, где жил Дэниел Харрис, тридцатишестилетний отец-одиночка, со своим семилетним сыном Итаном.
Дэниел работал на двух работах — автомехаником днём и ночью — и едва сводил концы с концами. Его квартира была скромной: старые, поношенные вещи, протекающая крыша. Но он всегда старался, чтобы в доме было тепло и безопасно для сына.
В тот вечер, когда он заклеивал скотчем окно, из которого тянуло холодом, в дверь постучали. Удары были торопливые, почти отчаянные. Он открыл — и увидел двух одинаковых девочек, не старше девяти лет. Их светлые волосы прилипли к щекам, тонкие платья промокли насквозь, а ботинки чавкали от воды.
— «Мы… мы потерялись», — прошептала одна из них, дрожа от холода.
Дэниел выглянул в пустой коридор. Снаружи завывал ветер.
— «Где ваши родители?» — спросил он тревожно.
Девочки покачали головами.
— «Не знаем… Мы шли… но никто не пустил нас в дом.»
Он замер в нерешительности. Едва ли у него хватало средств даже на собственного сына. Он не знал, кто эти дети.
Но, увидев их глаза, полные слёз, он вспомнил взгляд Итана в тот день, когда их покинула жена и мать.
— «Заходите.»
Он усадил их, достал сухие вещи из коробки со старыми вещами Итана и укутал девочек в одеяла. Итан выглянул из комнаты, любопытно глядя на них.
Через несколько минут все трое сидели вместе, делили бутерброды с арахисовым маслом и тихо смеялись, несмотря на гром за окном.
В ту ночь Дэниел постелил матрас в гостиной. Близняшки уснули, держась за руки, а Итан прижался к ним. Дэниел долго стоял, наблюдая за ними. Кто они? Почему остались одни?
Он не знал, что этот поступок изменит его жизнь навсегда.
Наутро он спросил их имена.
— «Я — Лила, а это Клара», — сказала более застенчивая.
Но как только речь заходила о доме, они замолкали.
При упоминании полиции их охватывал страх. Поэтому он перестал настаивать.
Прошло несколько дней. Дэниел звонил в приюты, школы — никто не сообщал о пропавших детях, похожих на них.
Каждый раз, когда он думал обратиться в полицию, он вспоминал их испуганные глаза — и не мог заставить себя сделать это.
Несмотря на трудности, он приспособился. Делал больше еды, нашёл дешёвые куртки в секонд-хенде и относился к девочкам, как к своим дочерям.
Итан обожал их. Они играли в прятки, слушали сказки перед сном, и впервые за долгое время в доме звучал смех.
Однажды вечером, чиня игрушечную машинку Итана, Дэниел услышал, как Клара шепчет:
— «Думаешь, папа нас найдёт?»
— «Не знаю… но мистер Дэниел добрый,» — ответила Лила.
Эти слова заставили его замереть. Папа?
Значит, их отец был жив. Кто он? Почему девочки оказались одни?
Через неделю, когда Дэниел гулял с детьми в парке, у площадки остановился чёрный внедорожник.
Из него выбежал высокий мужчина в элегантном пальто, с лицом, полным паники и надежды.
— «Лила! Клара!» — закричал он.
Девочки вскрикнули и бросились к нему.
— «Папа!»
Дэниел застыл. Мужчина упал на колени прямо в грязь, прижал дочерей к себе, осыпая поцелуями.
Когда он поднял голову, их взгляды встретились.
Мужчина представился: Ричард Морган, предприниматель из Чикаго, владелец крупной строительной компании — один из богатейших людей Среднего Запада.
Но сейчас он был просто отцом, нашедшим своих детей.
— «Они сбежали от гувернантки, пока я был в отъезде, — сказал он, голос дрожал. — Я думал, что потерял их навсегда.»
Близняшки обнимали его, но их глаза искали Дэниела.
— «Папа, это он заботился о нас,» — сказала Клара.
— «Когда все остальные нас прогоняли,» — добавила Лила.
Ричард подошёл, поражённый.
— «Мистер Харрис… я в долгу перед вами. Вы спасли моих дочерей, когда мир отвернулся от них.»
Дэниел покачал головой.
— «Я просто сделал то, что должен был сделать.»
Но Ричард понимал — не каждый бы так поступил.
В следующие недели он часто навещал Дэниела. Хотел поблагодарить лично.
Увидев его тяжёлые условия жизни, был тронут до глубины души.
Втайне он организовал помощь: предложил Дэниелу стабильную работу в одной из своих компаний, оплатил обучение Итана и даже профинансировал ремонт дома.
Дэниел сначала отказался, из гордости.
Но Ричард сказал:
— «Вы дали моим дочерям не только кров, вы вернули им веру в добро. Позвольте мне отплатить вам тем же.»
К весне жизнь Дэниела изменилась.
Он получил постоянную работу, достойную зарплату, а Итан отлично учился.
Близняшки часто приходили играть, наполняя дом смехом и радостью.
Для Ричарда эта встреча стала уроком смирения.
Его богатство строило небоскрёбы, но именно доброта бедного отца спасла самое дорогое в его жизни — детей.
А для Дэниела это стало доказательством того,
что иногда одно простое проявление сострадания
может открыть двери, которые не откроет ни одно богатство в мире.
