Я ожидала турбулентности в воздухе, но не в нашем браке. В один момент мы садились в самолет с сумками для подгузников и нашими двойняшками — в следующий я осталась одна с этим хаосом, а муж исчез за занавеской… прямо в бизнес-класс.
Вы знаете это чувство, когда чувствуете, что ваш партнер собирается сделать что-то безумное, но разум не позволяет вам поверить в это? Вот я стояла у выхода на посадку в Терминале C, с салфетками для детей, торчащими из кармана, одна двойня была привязана ко мне на груди, а другая жевала мои солнцезащитные очки.
Это должен был быть наш первый настоящий семейный отпуск — муж Эрик, я и наши 18-месячные двойняшки, Ава и Мэйсон. Мы летели во Флориду к его родителям, которые живут в одном из тех пастельных пенсионных комплексов возле Тампы.
Его папа буквально отсчитывал дни до встречи с внуками. Он так часто созванивался по FaceTime, что Мэйсон теперь называет “Папа” каждого седого мужчину, которого видит.
Так что да, мы были уже в стрессе. Сумки с подгузниками, коляски, автокресла — полная подготовка. У выхода на посадку Эрик наклонился ко мне и сказал: “Я быстро проверю кое-что,” и исчез в сторону стойки регистрации.
Подозревала ли я что-то? Честно — нет. Я была слишком занята, молясь, чтобы у кого-то из детей не взорвался подгузник до взлёта.
Началась посадка.
Агент у выхода просканировал его билет и улыбнулся слишком широко. Эрик повернулся ко мне с самодовольной улыбкой и сказал: “Дорогая, увидимся по ту сторону. Мне удалось получить апгрейд. Ты справишься с детьми, да?”
Я моргнула. На самом деле, рассмеялась. Я подумала, что это шутка.
Но это не была шутка.
До того, как я успела осознать, он поцеловал меня в щеку и уверенно направился в бизнес-класс, исчезнув за той самодовольной занавеской, словно предательский принц.
Я стояла там с двумя маленькими детьми, которые начинали капризничать, коляска медленно разваливалась, и казалось, что вселенная наблюдает, как я ломаюсь. Он думал, что выкрутился. Но карма уже села в самолет.
Когда я, наконец, упала в кресло 32B, я была вся в поту, обе дети уже боролись за бутылочку, и мое терпение буквально лопалось.
Ава тут же вылила половину яблочного сока мне на колени.
“Круто,” пробормотала я, вытирая джинсы тряпочкой, которая уже пахла кислым молоком.
Парень рядом со мной улыбнулся с жалостью и нажал кнопку вызова стюардессы.
“Можно мне пересесть? Здесь… слишком шумно.”
Я чуть не расплакалась, но просто кивнула и дала ему уйти, тайно мечтая забраться в багажный отсек и присоединиться к нему.
В этот момент зазвонил телефон.
Эрик.
“Еда здесь потрясающая. Даже дали теплое полотенце 😍”
Теплое полотенце — а я тут пытаюсь вытереть грудь влажной салфеткой с пола.
Я не ответила. Просто уставилась на сообщение, будто оно может взорваться.
Потом пришло сообщение от моего тестя.
“Пришли мне видео моих внуков в самолете! Хочу увидеть, как они летают, как большие дети!”
Я вздохнула, включила камеру и быстро сняла: Ава бьет по столу, как маленький диджей, Мэйсон грызет свою мягкую жирафу, будто та ему должна, а я — бледная, измученная, с жирным пучком волос и душой, будто вышедшей из тела.
Эрика не было даже в тени.
Я отправила видео.
Через секунду он ответил просто: 👍.
Я решила, что на этом всё.
Спойлер: нет.
Когда мы наконец приземлились, я справлялась с двумя уставшими детьми, тремя тяжелыми сумками и коляской, которая отказывалась работать. Я выглядела, как будто только что вернулась с поля боя. Эрик вышел за мной, зевая и потягиваясь, будто только что прошел полный массаж.
“Чувак, отличный был полет,” сказал он. “Ты пробовала крендельки? Ой, да ладно…” Он рассмеялся.
Я даже не смотрела на него. Не могла. На выдаче багажа тесть ждал нас с широко раскрытыми объятиями и сияющей улыбкой.
“Посмотри на моих внуков!” сказал он, поднимая Аву на руки. “А ты, мама — чемпион неба.”
Тогда Эрик вышел вперед с распростертыми руками.
“Привет, пап!” — сказал он.
Но его отец не сдвинулся с места. Просто смотрел на него каменным лицом.
Потом, холодным тоном, сказал:
“Сын… поговорим позже.”
И, о, мы действительно поговорили.
Той ночью, когда дети наконец уснули, а я смыла с себя дневную усталость, я услышала:
“Эрик. В кабинете. Сейчас.”
Голос тестя был тихим, но таким, что заставил сесть прямо и проверить чистоту носков. Эрик не спорил. Что-то пробормотал и последовал за ним, опустив голову, как ребенок, идущий в наказание.
Я осталась в гостиной, делая вид, что листаю телефон, но вскоре начались приглушённые крики.
“Ты считаешь это забавным?”
“Я думал, что это не—”
“—оставил жену с двумя малышами—”
“Она сказала, что справится—”
“Дело не в этом, Эрик!”
Я застыла.
Дверь не открывалась еще пятнадцать минут. Когда открылась, тесть вышел первый — спокойный, как всегда. Он подошел ко мне, похлопал по плечу, словно я только что выиграла войну, и тихо сказал:
“Не волнуйся, дорогая. Я всё уладил.”
Эрик не встретился со мной взглядом. Молча поднялся наверх.
На следующее утро всё казалось… странно нормальным. Завтрак, мультики, хаос. Потом из кухни раздался голос мамы Эрика:
“Сегодня вечером все вместе пойдём ужинать! За мой счёт!”
Эрик сразу оживился.
“Отлично! В какое-то шикарное место?”
Она просто улыбнулась и сказала:
“Увидишь.”
Мы оказались в прекрасном ресторане у воды. Белые скатерти, живая джазовая музыка, свечи — место, где люди шепчутся, а не разговаривают.
Официант подошел принимать заказы. Тесть заказал первым:
“Ваш бурбон, чистый.”
Жена добавила:
“Мне, пожалуйста, холодный чай.”
Он посмотрел на меня:
“Минеральная вода, да?”
“Идеально,” ответила я, наслаждаясь спокойствием.
Затем он повернулся к Эрику — с каменным лицом.
“А для него… стакан молока. Раз он явно не может вести себя как взрослый.”
Наступила короткая тишина.
Потом — смех. Его жена тихо посмеялась за меню. Я чуть не выплюнула воду. Даже официант улыбнулся.
Эрик выглядел так, будто хотел провалиться сквозь землю. За весь ужин он не сказал ни слова. Но это было не самое смешное.
Через два дня тесть застал меня, когда я складывала белье на веранде.
“Хотел сказать,” сказал он, опираясь на перила, “я обновил завещание.”
Я моргнула:
“Что?”
“Теперь есть траст для Авы и Мэйсона. Колледж, первая машина, что угодно. А для тебя — ну, скажем так, я позаботился, чтобы дети и их мама всегда были под защитой.”
Я осталась без слов. Он улыбнулся.
“О, а доля Эрика? С каждым днем уменьшается… пока он не вспомнит, что значит ставить семью на первое место.”
И скажем так… память Эрика должна была стать гораздо острее.
Утром нашего обратного рейса Эрик вдруг превратился в образец домашнего энтузиазма.
“Я понесу автокресла,” предложил он, уже поднимая одно, словно оно весит ничего. “Взять мне сумку с подгузниками Мэйсона?”
Я подняла бровь, но молчала. Ава режет зубы и страдает, а у меня не было сил на сарказм.
У стойки регистрации он стоял рядом, словно не бросал меня с двумя кричащими малышами в летающей жестяной банке пять дней назад. Я передала паспорта, удерживая Мэйсона на бедре, когда агент дала Эрику посадочный талон… и остановилась.
“О, похоже, вас снова повысили, сэр,” сказала она радостно.
Эрик моргнул:
“Что?”
Агент вручила ему билет, аккуратно вложенный в толстую бумажную обложку. Я увидела, как его лицо побледнело, когда он прочитал надпись на передней части.
“Бизнес-класс снова. Наслаждайся. Но это билет в один конец. Ты объясни это своей жене.”
Я вырвала билет, прочитала и сразу узнала почерк.
“О, боже,” прошептала я. “Твой папа не мог…”
“Мог,” пробормотал Эрик, потирая затылок. “Он сказал, что я могу ‘расслабиться в роскоши’… весь путь до отеля, где я проведу несколько дней один, чтобы ‘подумать о приоритетах.’”
Я не удержалась — громко засмеялась. Возможно, немного маньячески.
“Похоже, карма теперь действительно раскладывается поудобнее,” сказала я, проходя мимо него с двумя детьми.
Эрик последовал за мной, смущенно волоча чемодан.
У выхода на посадку, перед посадкой, он тихо наклонился и сказал:
“Так… есть шанс, что я смогу заработать обратно билет в эконом?”
