Математичка Лариса Іванівна спідлоба через окуляри дивилася на п’ятикласників. Мимоволі погляд ковзнув на тихого марнотратного хлопчика, зіщулився в кутку за останньою партою. Засмальцьований піджак з великими плямами, старенькі штанці, витерті на колінах. Цього учня не злюбила одразу, як тільки взяла цей клас. Нічого не слухає і знову спитьОсь як схилився на руки. Навіть торкнув його сумний погляд. «Простак, безглуздий», — промайнуло в голові.
Чому не любила цього Стаса, і сама не розуміла. Адже не заважав, не кричав, не сміявся, а ось таку неприязнь до нього була. Мі г цілий урок просидіти і дивитися у вікно, навіть не відкривши зошит. Який тупий, навчання йому зовсім не дається. Тому що, що візьмеш, просто варто і мовчить. У зошиті не виконані домашні завдання, замість класних робіт — тільки дата.
«Ну що з ним робити? Треба буде розпитати їх першу вчительку, що це за родина, ймовірно, мати алкоголічка — не інакше». – Надія Іванівна, пам’ятайте Стасика? Хто батьки? — запитала вчительку молодших класів. – Чому ж ні? Такий неохайний хлопчик? — важко зітхнула колега. — Я той клас вчила тільки минулий рік, тому що попередня вчителька пішла в декрет. Краще візьміть характеристики, почитайте — будете дуже здивовані.
Лариса Іванівна відразу ж дістала папки із шафі. Ось, після першого класу. Коли стала читати, була вражена від несподіванки. Але тут чорним по білому написано: «Станіслав — доброзичливий, турботливий, ввічливий, зі світлою посмішкою. Домашні завдання робить чисто і акуратно». У другому класі вчителька відзначила наступне: «Чудовий дитина. Має багато друзів, допомагає однокласникам.
Дуже здатний, талановитий хлопчик, особливо йому дається математика». Характеристика в третьому класі шокувала: «См ерть матері від невиліковної хвороби вдарила по хлопчикові. Він намагається боротися, намагається. Але батько запив після трагедії, уваги дитині приділяє мало». У четвертому класі про Стасика вже писали наступне: Розсіяний, що не відповідальний, немає друзів, спить науроках, не готує домашні завдання.
Від прочитаного Лариса Іванівна оніміла: чого-чого очікувала, тільки не такого! Вона й гадки не мала, що цей хлопчик нещасний! Стало соромно перед собою, аж почервоніла від свого упередженого ставлення до дитини. Всю ніч думка про Стасика не йшла з голови, перед внутрішнім поглядом виникала та сама картина: зіщулився хлопчик з вимерлими очима. На наступний ранок дізналася його адресу і пішла до Стасу додому. У квартирі стояв запах перегару, під сигаретним димом нічого не було видно.
Хто там? — почула з кімнати п’яний чоловічий голос. Стасик ніби заціпенів, боязко дивився на Ларису Іванівну. Нарешті, вийшов його батько. У брудній матроської майці, рваних спортивних штанцях, зі скуйовдженими волоссямі. – Хто така? — гикаючи, дивився червоними очима.В той день поговорити не вдалося. Тільки зрозуміла, яка важкє сирітськє життя у хлопчика. Вразило, що хлопчик як раз сам готував на кухні вечерю — і це в десять років! Настав Новий Рік.
Діти радісно з яскравими подарунками обступили вчительку. Коли підійшов Стасик і вийняв свій пакет, загорнутий в газету, деякі засміялися. Лариса Іванівна розмотала і здивовано вийняла з картонної коробочки … залізне кільце без камінчика і стару пляшку, на дні якої були духи. Вчителька зніяковіла від подарунка свого недавно нелюбимого учня, але тут прийшла в себе — пирснула духи собі на зап’ясті і одягла кільце.
– Тепер ви пахнете, як моя мама, — тремтячим голосом сказав Стасик. Діти затихли, а Лариса Іванівна непомітно витерла сльозу. Згодом хлопчик став повертатися до життя. Він ділився зі своїм учителем проблемами, питав поради. До кінця навчального року настільки підтягнув предмети, кращих не було. У наступні роки він перемагав в математичних олімпіадах не тільки в школі, в місті, а й в області. Коли Стас закінчив школу, ніколи не забував свою вчительку. Завжди вітав її з днем народження.
«Ви найкраща вчителька на світі!» — ці щирі слова були для неї безцінним подарунком. Коли хлопець отримав диплом столичного медичного вузу, Лариса Іванівна отримала листа, де було написано: «Серед моїх викладачів не було рівних вам. Ви моя улюблена вчителька». Він часто писав їй, тепер уже спілкувалися по Інтернету, розповідав, що захистив кандидатську, працює хірургом в престижній клініці. І кожен раз не забував написати, яка вона щира людина.
І щороку на свій день народження з самого ранку Лариса Іванівна отримувала кошик квітів — тепер уже великий, де було безліч троянд, орхідей. Ще трохи часу Стас попросив зайняти місце мами на його весіллі. Це прохання настільки зворушилаЛарису Іванівну, що вона не могла стримати сліз, вони безперервно капали на запрошення.
Вийняла з тієї ж старої картонної коробочки, яку зберігала всі ці роки, кільце без камінчика, бризнула духами на дні флакончика-берегла їх для особливого випадку. Наречений Стас, займаючи учітельніцу, відчув мамин запах. І, немов дитина, сховав обличчя на її плечі, а вона ніжно гладила його по голові. І знову почула: «Ви найдобріша людина, який зустрічав у своєму житті».
А через рік Лариса Іванівна потрапила в лікарню — саме Стас її оперував. І саме його першим побачила, коли прийшла до тями після операції. Ніби в тумані бачила, як він схилився над нею і щиро посміхався: – Ну, як наша хвора? Замість відповіді взяла його руку, безсило стисла і тремтячим голосом прошепотіла: – Прости за все. Ти навчив мене бути хорошою І розповіла йому все, що думала про нього. І на душі стало легко
