Стоя на собственной свадьбе, я и представить не могла, что моя жизнь вот-вот расколется на осколки. Один единственный взрыв эмоций от моей подруги-невесты изменил всё, открыв предательство, которое вынудило меня столкнуться с больной правдой и встать на путь переосмысления и обновления.
С Дереком мы познакомились пять лет назад, на втором курсе университета. Это был один из тех клишированных моментов, когда сталкиваешься с кем-то и всё летит из рук. Только у нас это были книги, и одна из них угодила мне прямо в лоб.
— Прости! — воскликнул он, собирая рассыпавшиеся тома. Я рассмеялась, потирая лоб с небольшим синяком. С того самого дня мы с Дереком стали неразлучны.
Наши отношения не были идеальными — далеко не идеальными. Дерек был классическим трусом, когда дело касалось обязательств. Каждый раз, когда наши отношения выходили на новый уровень, он умудрялся всё испортить. Съехаться вместе? Его квартира вдруг оказывалась слишком маленькой. Познакомиться с моими родителями? Неожиданно возникала «рабочая катастрофа». И всё же я его любила. Он был добрым, смешным и невероятно поддерживающим — когда это действительно имело значение.
Я никогда не забуду тот день, когда он сделал мне предложение. Это было так на него не похоже. Мы были в нашем любимом парке, у старого дуба, на котором когда-то вырезали наши инициалы. Он встал на одно колено, и я не могла поверить своим глазам.
— Абигейл, ты выйдешь за меня? — спросил он, глядя прямо в душу.
Я была в таком шоке, что чуть не забыла ответить. Мои родители были в восторге. Им всегда нравился Дерек, несмотря на его нерешительность. Они устроили нам помолвку и даже предложили оплатить свадьбу. Тогда мне казалось, что это был жест поддержки. Но я ошибалась.
День свадьбы был просто сказочным. Пляж, голубое небо, шум прибоя. Моя подруга и свидетельница Юлия помогала мне с последними приготовлениями в номере невесты.
Юлия была моей опорой во всех жизненных передрягах. Всегда с бокалом вина и готовностью выслушать.
— Готова стать миссис Хоффман? — поддразнила она, поправляя мою фату.
— Не верится, что это действительно происходит, — ответила я, сердце колотилось от волнения.
Мы вышли к месту съёмки, где ждал фотограф. Родители стояли рядом, сияя от гордости. Мы позировали для снимка, счастливые и беззаботные.
И тут вдруг — звон стекла. Юлия намеренно уронила бокал, её лицо было полным ярости.
— Да вы что, серьезно?! — закричала она. — Мы правда собираемся тут стоять и делать вид, что ничего не произошло?!
Мои родители побледнели, как песок под нашими ногами. Меня пробрал холод до костей.
— Юлия, что происходит? — дрожащим голосом спросила я. — О чём ты говоришь?
Она не сводила глаз с моих родителей.
— Вы должны сказать ей правду, — твёрдо произнесла она. — Она имеет право знать.
Руки мамы задрожали.
— Сейчас не время и не место… — начала она, голос её дрогнул.
— Пожалуйста, не устраивай сцену, — добавил отец, оглядываясь на гостей.
— Какую правду?! — уже с гневом в голосе потребовала я. — Что вы от меня скрываете?
Юлия подошла ближе.
— Я случайно подслушала их разговор. Твои родители заплатили Дереку, чтобы он сделал тебе предложение. Всё это время они управляли тобой из-за кулис. Прости, Аби, но я не могла промолчать.
Время остановилось.
— Что?.. — прошептала я, не в силах поверить. — Это шутка? Жестокая шутка?
Мама залилась слезами.
— Мы сделали это из любви, — всхлипывая, произнесла она. — Мы видели, как сильно ты его любишь, как страдала после ссор. Нам казалось, что если он сделает предложение — всё наладится, и ты будешь счастлива.
Отец кивнул, лицо его было полно вины.
— Мы просто хотели, чтобы ты была счастлива. Мы не хотели, чтобы всё открылось вот так…
Я повернулась к Дереку. Он стоял, опустив глаза.
— Я должен был рассказать тебе, — тихо сказал он. — Я боялся тебя потерять…
Слёзы застилали мне глаза.
— Вы не имели права вмешиваться в мою жизнь, — прошептала я сквозь боль. — Это должно было быть моё решение, моё счастье. Вы предали меня.
— Мы сделали это из любви… — умоляла мама.
— Любовь? — зло повторила я. — Это не любовь. Это — манипуляция. Уходите с моей свадьбы. Сейчас же.
— Пожалуйста, подумай… — начал отец.
— Мне нечего думать. Уходите. Немедленно.
Они ушли. А я стояла среди гостей, в полной тишине, разрываемая злостью и горечью. Мой день счастья стал кошмаром.
Я посмотрела на Дерека:
— Не верю, что ты на это пошёл, — сказала я дрожащим голосом.
— Я собирался использовать эти деньги для нас… Твои родители сказали, что это поможет нам построить будущее…
— Это не любовь и не доверие. Это ложь. Я не выйду за тебя.
— Мы сможем всё исправить, — умолял он. — Я люблю тебя.
— Любовь не должна причинять такую боль, — сказала я и скомандовала: — Уходи.
— Пожалуйста… — прошептал он, но я не отступила.
— Всё кончено.
Он ушёл, разбитый. А я осталась. Но в глубине души почувствовала облегчение.
На следующий день я собрала вещи. Оставаться в этом городе — было невыносимо. Я выбрала другой регион, о котором давно мечтала. Где можно начать с чистого листа.
Переезд дался тяжело. Мне помогала Юлия.
— Ты делаешь правильно, — крепко обняла она меня. — Ты заслуживаешь начать заново.
Я устроилась в уютную квартиру и наконец-то начала работать графическим дизайнером — своей мечтой. Первые недели были мучительными. Ночью я просыпалась от воспоминаний. Я скучала по родителям, несмотря ни на что.
Однажды вечером, разбирая коробки, я нашла старый фотоальбом. На одном снимке мы с Дереком смеёмся на пикнике. Я закрыла альбом. Пора было идти вперёд.
Я погрузилась в работу. Коллеги были доброжелательны. Сара, одна из них, пригласила меня в местную группу походников.
— Присоединяйся. Поможет проветрить голову.
— Почему бы и нет, — удивлённо ответила я. — Мне не помешает прогулка.
Первый поход был трудным, но освобождающим. Я нашла новых друзей. Мы сидели у костра, делились историями, смеялись. Свежий воздух очищал душу.
Прошли месяцы. Я снова начала радоваться простым вещам: утреннему кофе в любимом кафе, рынкам по выходным, спонтанным поездкам с друзьями. Я становилась сильнее, самостоятельнее.
Однажды, поднявшись на вершину, я посмотрела вниз и осознала, как далеко зашла. Боль прошлого всё ещё жила во мне, но она больше не управляла моей жизнью.
Сара подошла и протянула бутылку воды.
— У тебя тот самый взгляд, — улыбнулась она.
— Какой взгляд?
— Взгляд человека, который наконец-то обрёл своё место.
Я улыбнулась.
— Да… Пожалуй, ты права.
Жизнь не была идеальной. Но она стала МОЕЙ. И впервые за долгое время я почувствовала: я счастлива. Я сделала правильный выбор. И была готова к каждому новому шагу вперёд.
