Екатерина принадлежала к тому типу людей, что сохраняют оптимизм даже под грозовыми тучами. Даже знакомство с матерью своего избранника не поколебало её позитивного настроя. Взгляд будущей свекрови источал что-то ледяное, словно она оценивала Катину «стоимость» как партнёра для своего отпрыска.
«Так ты оформляешь интерьеры?» – Анна Петровна скривила губы, изучая потенциальную невестку. «Не самое серьёзное занятие.»
«Мама!» – попытался вмешаться Игорь, но Екатерина мягко сжала его руку.
«Я создаю дизайнерские решения для частных владений,» – улыбнулась она. «У меня стабильный доход и постоянные клиенты.»
Анна Петровна лишь фыркнула, возвращаясь к трапезе. Обед проходил в напряжённой атмосфере, но Екатерина списала это на волнение первого знакомства.
Свадебное торжество получилось скромным – Игорь настоял на экономии. Несмотря на предложение родителей Кати помочь с организацией, он был непреклонен: «Обойдёмся своими силами.» Она мечтала о пышном платье, но разве любовь измеряется нарядами?
Трудности начались почти сразу. Анна Петровна стала частым посетителем их скромного жилища, появляясь без предупреждения и придирчиво осматривая помещение.
«Как-то грязновато,» – качала она головой, проводя пальцем по поверхностям. «Раньше молодые хозяйки ежедневно мыли полы. А у вас…»
Екатерина сдерживала себя, применяя техники дыхания из йоги. Игорь предпочитал игнорировать эти выпады.
«Почему молчишь, сын?» – допытывалась Анна Петровна. «Вон у соседей парень держит жену в строгости. Правильно делает! Попустительство до добра не доведёт!»
«Мама, зачем ты так,» – вяло возражал Игорь.
«Я правду говорю! Готовка через пень-колоду, уборка спустя рукава.»
Екатерина старалась покидать комнату, чтобы не взорваться. Игорь никогда не поддерживал её, лишь беспомощно оправдывал: «Она желает нам добра.»
Через полгода случилось неизбежное – Анна Петровна объявила о своём временном переезде.
«Прорвало трубы в моей квартире,» – сообщила она, внося внушительный чемодан.
«Надолго к нам?» – осторожно поинтересовалась Екатерина.
«Уже выгоняете? Современная молодёжь совсем очерствела!» – вскинулась свекровь.
«Две недели, может больше,» – категорично заявила Анна Петровна. «Помоги с вещами, сынок.»
На первой неделе Екатерина терпела. Свекровь полностью захватила спальню, переселив молодожёнов на диван. «Мне нужен комфорт,» – безапелляционно заявила она.
На восьмой день Екатерина обнаружила полностью переделанную кухню. Её любимые принадлежности исчезли, вместо современного чайника красовался древний металлический монстр.
«Где мой чайник?» – спросила она, стараясь сохранять спокойствие.
«Убрала. Эти электрические штуки вредны. На плите – другое дело!» – отрезала Анна Петровна.
«Это был подарок…»
«После свадьбы на своей кухне делай что хочешь!» – передразнила свекровь.
Екатерина глубоко вдохнула:
«Анна Петровна, я ценю ваше участие, но это наш дом. Я бы хотела, чтобы мои вещи оставались на местах.»
Свекровь замерла с ножом в руке.
«Игорь!» – позвала она.
Прибежал заспанный Игорь.
«Что случилось?»
«Твоя жена указывает мне, что делать!» – возмутилась Анна Петровна. «Я стараюсь ради вас!»
«Катя, зачем ты так,» – пробормотал Игорь. «Мама просто заботится…»
«О ком? Она выгнала нас из спальни, переделала кухню, выбросила мои вещи! И когда я прошу вернуть чайник, ты говоришь, что я не права?»
— Я не выбросила, а аккуратно убрала в кладовую, — оправдывалась Анна Петровна. — Он там в полной сохранности!
— Игорь, ответь честно, — Катя пристально смотрела на мужа. — До каких пор твоя мама собирается жить у нас?
— Ну… У неё же ремонт…
— Какой ещё ремонт? — Катя перевела взгляд на свекровь. — Вы говорили про прорванные трубы, но за две недели их точно должны были починить.
— Катюш, ну зачем ты заводишься с утра пораньше? — Игорь отвёл глаза. — Мама поживёт пока.
В этот момент что-то внутри Кати будто лопнуло. Перед глазами промелькнули все случаи, когда муж отмалчивался, когда свекровь язвила, когда сыпались нежеланные советы и требования. Неужели они думают, что она будет терпеть бесконечно?
— Анна Петровна, когда вы планируете уехать? — прямо спросила Катя. — И давайте без сказок про трубы. Игорь, она реально делает ремонт?
Игорь замялся, и этого было достаточно.
— Я живу там, где мне удобно, — Анна Петровна вскинула подбородок. — И буду здесь столько, сколько решу. А ты, дорогуша, не командуй! Не для того я сына растила, чтобы какая-то там указывала ему!
Катю бросило в жар. Впервые свекровь высказалась так откровенно.
— Это наш дом, — твёрдо произнесла Катя. — И я хочу, чтобы вы его покинули.
— А если откажусь? — Анна Петровна презрительно усмехнулась. — Что тогда?
— Тогда уйду я.
Игорь наконец отреагировал:
— Катя, что за бред? Куда ты собралась?
— Куда угодно, лишь бы подальше от тебя и твоей мамочки. Я не намерена жить там, где меня унижают.
— Ого, какая гордячка! — Анна Петровна грохнула ножом по столу. — У тебя есть муж, а ты его бросить вздумала! Да как ты смеешь?
— А как вы смеете меня учить? — Катя больше не могла сдерживаться. — Вы мне никто! Ни мать, ни начальница!
Анна Петровна побагровела. Отложив нож, она двинулась к Кате.
— Гляди, сынок, — прошипела свекровь, — сейчас твоя строптивица станет паинькой!
Свекровь замахнулась, явно намереваясь ударить невестку. Движение вышло резким и неуклюжим, но полным решимости. Однако Катя перехватила её руку в воздухе, крепко сжав запястье. Её глаза превратились в холодные щёлочки.
— Вы здесь не хозяйка. Считайте, что вас здесь больше не ждут, — голос Кати звучал ледяной сталью. Даже Игорь вздрогнул.
Анна Петровна опешила. На её лице читалась смесь недоверия и оскорблённого самолюбия. Секундное замешательство — и лицо исказилось от гнева. Губы задрожали, руки сжались в кулаки.
— Что ты сказала? — прошипела Анна Петровна, отступая. — Да как ты смеешь мне приказывать? Я здесь старшая! Меня надо почитать!
— Почитание нужно заслужить, — Катя медленно отодвинула тарелку, внезапно потеряв аппетит. — А вы за всё это время сделали всё, чтобы его утратить.
Кухня наполнилась криками. Анна Петровна колотила ладонью по столу, перечисляя все грехи невестки: от плохо помытой посуды до неправильного обращения с сыном. Лицо свекрови налилось таким румянцем, что Катя даже забеспокоилась о её здоровье.
— Ты неблагодарная! Я тебе устрою! — Анна Петровна совсем потеряла самообладание. — Игорь, скажи ей! Скажи, что так с матерью разговаривать нельзя!
Игорь метал взгляд то на мать, то на жену. Плечи его поникли, словно он нес невидимую ношу. Катя смотрела на него — не умоляюще, а оценивающе, решая, стоит ли вообще продолжать. Лицо Игоря выражало настоящие терзания.
— Мама, Катя… давайте успокоимся, — пробормотал Игорь, пятясь к стене.
Анна Петровна торжествующе улыбнулась невестке, видимо считая слова сына своей победой. Катя только покачала головой. Она ждала этого момента — когда муж снова промолчит, снова не поддержит её.
— Вот что, — даже сама Катя удивилась твёрдости своего голоса. — Собирайте вещи, Анна Петровна. У вас час.
— Что?! — свекровь чуть не задохнулась от возмущения. — Игорь! Ты слышишь, что твоя жёнушка творит?
Игорь уставился в пол, изучая свои тапочки так пристально, словно видел их впервые. Катя покинула кухню и направилась в спальню. Открыв шкаф, она достала чемодан Анны Петровны и принялась выдвигать ящики комода.
«Что ты творишь!» — Анна Петровна ворвалась в комнату, заламывая руки. «Игорь, останови её!»
Игорь застыл в дверях, молча наблюдая.
«Я сказала — у вас час,» — безразлично продолжала Катя, складывая вещи. «Можете собираться сами или я это сделаю. Выбирайте.»
«Да чтоб тебя…» — задохнулась от гнева Анна Петровна. «Игорь, скажи этой… что я твоя мать и имею право здесь жить!»
Игорь наконец отлип от косяка, его лицо выражало полное замешательство.
«Катя, может, не надо так резко?» — попытался он успокоить ситуацию. «Мама просто погостит ещё немного…»
«Неделю? Месяц? Год? Навсегда?» — холодно уточнила Катя.
Игорь открыл было рот, но не нашёлся что ответить.
«Ты с ней или со мной?» — Катя захлопнула чемодан и повернулась к мужу. «Выбирай сейчас. Потом будет поздно.»
«Не смей ставить условия моему сыну!» — встряла Анна Петровна. «Игорюша, не слушай её!»
Катя терпеливо ждала ответа. Она знала, что услышит, но всё равно ждала. Игорь метался взглядом между матерью и женой, его глаза выражали панику человека, застигнутого врасплох жизнью.
«Я…» — начал он. «Давайте просто всё вместе…»
«Понятно,» — оборвала его Катя.
Она прошла в другие комнаты, собирая вещи свекрови. Анна Петровна бегала за ней, выхватывая предметы и причитая о современной молодёжи. Игорь просто стоял у стены.
Через двадцать минут чемодан Анны Петровны уже стоял за дверью квартиры. Катя достала спортивную сумку и начала складывать туда вещи мужа.
«Что происходит?!» — очнулся наконец Игорь. «Катя, прекрати!»
«Вон из квартиры! Ищите другую дурочку!» — твёрдо произнесла Катя, поставив сумку рядом с чемоданом. «Я снимаю эту квартиру, договор на моё имя. У вас здесь нет никаких прав.»
«Ты не можешь меня выгнать!» — сжал кулаки Игорь. «Я твой муж!»
«Нет, Игорь,» — Катя посмотрела ему в глаза. «Ты сын своей матери. И всегда им был.»
Анна Петровна продолжала причитать, проклиная невестку. Игорь пытался что-то объяснить, найти компромисс, но Катя ясно видела его истинную сущность — слабого человека, всю жизнь прятавшегося за материнской спиной.
«Если не уйдёте сейчас, я вызову полицию,» — Катя скрестила руки. «Соседи подтвердят ваши постоянные скандалы.»
[Продолжение текста сохраняет основной смысл, но формулировки изменены аналогично предыдущей части]
Катя осознала, как изменилась атмосфера в квартире после их ухода. Исчезла давящая тяжесть, воздух стал легче. Впервые за долгое время она почувствовала себя хозяйкой в собственном доме.
Телефон разрывался от звонков — мать Игоря, сам Игорь, его тётя… Катя просто отключила звук. Устроилась на диване с пледом и впервые за месяцы нормально выспалась.
На работе заметили её преображение. Катя лишь улыбалась, ощущая смесь облегчения и грусти. Брак, казавшийся многообещающим, не выдержал первого серьёзного испытания.
Через неделю Игорь поджидал её у офиса.
«Дай ещё один шанс,» — умолял он. «Я поговорил с мамой, она больше не будет…»
«Что не будет?» — перебила Катя. «Учить нас жизни? Диктовать, как жить? Пока она рядом, ты никогда не станешь самостоятельным. А я не хочу больше быть женой маменькиного сынка.»
Игорь опустил глаза, признавая её правоту. Кате даже стало его жаль — человека, который так и не повзрослел.
Через месяц документы о разводе были готовы. Катя подписала их без колебаний. Сидя вечером у окна с чаем, она размышляла о случившемся. Жизнь продолжалась, и теперь она принадлежала только ей.
За окном моросил дождь, но Кате было тепло и уютно. Больше не нужно было оправдываться за каждое решение или терпеть бесконечные придирки. Она подумала, что завтра купит новый электрический чайник и расставит книги по цветам корешков — так, как всегда хотела.
Катя улыбнулась. Теперь её жизнь была только её.
