Когда пятилетняя дочь заговорила о загадочной “клоне”, Эмили попыталась посмеяться над этим… пока скрытая камера и мягкий голос, говорящий на другом языке, не раскрыли секрет, который был скрыт с рождения. Это пугающая, трогательная история о материнстве, идентичности и семье, которой мы даже не знали, что нам не хватает.
Когда я вернулась домой с работы в тот день, я была уставшей, как только матери могут быть уставшими… это усталость, которая скрывается за глазами, даже когда ты улыбаешься.
Я сняла каблуки, налив стакан сока, и уже почти добралась до дивана, когда почувствовала, как кто-то дергает меня за рукав.
“Мама,” сказала Лили, широко раскрытыми глазами и серьезно. “Хочешь встретиться с твоей клонированной копией?”
“С кем?” Я ахнула. Лили всего пять лет, разве она вообще знает, что такое клон?
“С твоим клоном,” повторила она, как будто это самое очевидное на свете. “Она приходит, когда ты на работе. Папа говорит, что она здесь, чтобы я не скучала по тебе слишком сильно.”
Сначала я засмеялась. Такой легкий, нервный смех, который взрослые издают, когда дети говорят что-то странное, и ты не уверен, стоит ли переживать или нет. Лили была настолько ясна в своих высказываниях для своего возраста, что это иногда пугало меня.
Но что-то в том, как она это сказала, так непринужденно и уверенно… заставило кожу покрыться мурашками. Я была почти уверена, что она не говорила о воображаемом друге.
Мой муж, Джейсон, был в отпуске по уходу за ребенком последние шесть месяцев. После моего повышения мы договорились, что я буду работать полный рабочий день, а он останется дома с Лили.
Это было логично. Он был отличным с ней. Терпеливый, игривый, всегда рядом… но в последнее время что-то было не так. Я пыталась прогонять эти беспокойные мысли, но теперь мне казалось, что у меня нет выбора.
Странные слова Лили не помогали.
“Твой двойник укладывал меня на дневной сон вчера.”
“Мама, ты звучала по-другому, когда читала историю о медведе и пчеле.”
“Твои волосы были более кудрявыми сегодня утром, мама. Что случилось?”
Я списывала это на её бурную фантазию, хотя каждое слово моего тела говорило мне, что это не так. Это было не так просто. Не могло быть.
Джейсон тоже просто улыбался и говорил: “Знаешь, как дети.”
Но то беспокойство? Оно оставалось со мной.
Однажды вечером, когда я расчесывала Лили волосы после ужина, она повернулась ко мне.
“Мама, она всегда приходит перед дневным сном. А иногда они заходят в спальню и закрывают дверь.”
“Они?” Я спросила спокойно. “Кто?”
“Папа и твой клон!” — сказала она.
Моя рука застыла на полпути.
“Они говорят тебе не заходить?” Я спросила нежно.
“Но я подсмотрела однажды,” кивнула она.
“И чем они занимались?” Я спросила, содрогаясь еще до того, как она что-то сказала.
“Я не уверена,” сказала она. “Папа выглядел так, как будто он плакал. Она обняла его. Потом она сказала что-то на другом языке.”
Другой язык? Что вообще происходит в моем доме?
Той ночью, после того как Лили ушла в кровать, я сидела за кухонным столом в темноте, уставившись на свою нетронутую тарелку. У меня исчез аппетит. Мои мысли крутились, как вода, уходящая в медленный слив, все крутясь вокруг одного невозможного вопроса:
А что если она не выдумывает?
После бессонной ночи я чувствовала себя более уставшей и напряженной, чем накануне. Так что, когда утренний свет начал наполнять нашу спальню, я вытащила старую камеру наблюдения Лили из коробки на чердаке.
С того момента, как Джейсон решил взять отпуск по уходу за ребенком, не было необходимости в няне или камере.
Мои руки слегка дрожали, пока я распутывала шнур. Я проверила камеру, и слава богу, она еще работала. Я установила её в нашей спальне, скрытно, в книжном шкафу, под правильным углом.
Затем я отправила сообщение на работу, что мне нужен выходной. Это была ложь, но мне было все равно. Мое сердце уже начало колотиться задолго до того, как что-то произошло.
Чуть после полудня я направилась в местную библиотеку и включила свой ноутбук, готовая открыть прямой видеопоток.
Прошло несколько мгновений, я выпила воды и улыбнулась молодой парочке, пытавшейся спрятаться между полками. Джейсон и я были такими же. Мы были молодой парой, всегда державшейся за руки. Всегда рядом. Всегда с улыбками.
Прежде чем я успела полностью погрузиться в свои мысли, я заметила движение на прямом видеопотоке. Я надела наушники, с нетерпением ожидая услышать что-то… что угодно.
Это была женщина. Она вошла в мою спальню так, будто уже привыкла быть в этом пространстве. Ее волосы были немного длиннее моих, а кожа чуть темнее.
Но это лицо… это лицо было абсолютно моим.
Я уставилась на экран, как будто он может дать сбой и все станет более понятным. Мой рот высох. Мои руки стали холодными.
Я быстро упаковала ноутбук и поехала домой. Я припарковалась в квартале и побежала домой.
“Вот и все,” прошептала я себе, входя тихо через заднюю дверь и стоя в тени коридора, сердце колотится.
Из гостиной доносился легкий смех. И мягкий женский голос… говорящий по-испански.
Я шагнула вперед, медленно и уверенно.
Джейсон стоял там, держась за руку Лили. Его глаза были красными, не от бессонницы или долгого взгляда на экран… а от слез.
Он всегда был эмоциональным. Не хрупким, просто… полным чувств. И теперь все эти чувства вырывались наружу.
И рядом с ним была она. Женщина с прямого видеопотока.
Мой клон. Моя сестра-близнец. Моя… кто-то.
Честно говоря, она была женщиной, которая выглядела как я в другой жизни. Она была стройнее, теплее, немного неаккуратнее. Она не была подделкой. Даже не чужой.
“Мама!” — вскрикнула она. “Сюрприз! Ты пришла домой рано! Разве она не красивая? Твой клон!”
Глаза женщины блестели. Она шагнула вперед, дрожа.
“Извини… я не хотела тебя напугать, Эмили,” сказала она, растягивая моё имя. “Я ждала этого момента всю свою жизнь.”
Её голос имел нежный аргентинский акцент. Ее английский был идеален, но с тем оттенком, который звучал как музыка.
Джейсон повернулся ко мне, нежно, почти нервно.
“Это Камилла,” сказал он тихо. “Она твоя сестра-близнец.”
Я не могла говорить. Мои колени не могли меня удержать. Так что я просто рухнула на диван.
Моё тело сначала охладело, потом онемело, потом стало горячим.
Сестра-близнец? Когда это произошло?
