Лиля давно заметила, что с Володей творится что-то неладное. Раньше как было? С работы он домой торопился, в день по нескольку раз названивал. А теперь хорошо если к ночи возвращается. Зайдёт, чуть ли не с ног падает от усталости и сразу в постель. А то и вовсе ночевать не придёт, позвонит только, чтобы предупредить, якобы дела все на работе не успел сделать, придётся задержаться. А в выходные у него то рыбалка с какими-то университетскими приятелями, то встреча со школьными друзьями.
Откуда все эти старые знакомые вдруг появились в его жизни, он объяснить не мог, как бы Лиля не выспрашивала. Бубнит что-то нечленораздельное, не поймёшь что к чему. Поэтому Лиля пришла к выводу, что на самом деле никаких друзей-приятелей, с которыми он проводит время, не существует, а муж, с которым прожили 25 лет, просто-напросто её разлюбил. А может, что вообще страшно представить, завёл себе кого-то на стороне. Ну а что? Такое сплошь и рядом случается. Тем более, что Володе всего 45, да и выглядит он, в отличие от неё, намного моложе своих лет.
Лиля подошла к зеркалу и, скорчив рожицу, отвернулась. Смотреть на своё отражение было невыносимо. После болезни она вообще начала сторониться зеркала. Пока не видишь своего отражения, ещё как-то можно себя терпеть, вспоминая, какой она была раньше. А теперь… Мало того, что от приёма гормонов её раздуло, словно воздушный шарик, так ещё и лицо превратилось в отвратительную маску какого-то монстра. А волосы… Когда-то у неё были роскошные золотые волосы — предмет зависти всех знакомых. А теперь, если волосы где-то и были, так это на подушке, после того, как на ней полежала почти что лысая голова Лили.
Конечно, какой нормальный мужик выдержит такое страшилище рядом с собой? Другой бы на месте Володи давно бы без оглядки сбежал к какой-нибудь красотке. А этот, хоть и редко стал появляться дома, но всё равно неизменно возвращался. К тому же делал вид, что не замечает, в какое пугало превратилась его жена. Благородный он, видите ли. Как-то раз Лиля набралась духа и спросила мужа прямо, не завёл ли он кого-нибудь на стороне? Владимир только посмотрел на неё устало и буркнул: «Прекрати чушь молоть».
И она прекратила. В смысле, поднимать эту тему она перестала, а вот с мыслями-то что делать? От них никуда не денешься. Вот если бы она могла снова выйти на работу, заняться интересным делом, тогда было бы гораздо легче. А у неё и до магазина сходить сил порой не хватало, не то что бы работать. Вот рой беспокойных мыслей, словно стая галдящих птиц, атаковал и без того гудящую голову, не давая ни минуты покоя.
Если бы дочери были рядом, то Лиле было бы гораздо веселее. Но они, как и многие другие близнецы, вышли замуж в один день и переехали жить к мужьям, оставив родителей наедине друг с другом. Эх, если бы она смогла поскорее победить эту болезнь! Как бы она развернулась! Велосипед, бассейн, танцы, концерты, театры… Ей точно скучать было бы некогда! А сейчас приходилось сидеть дома целыми днями в ожидании счастливого момента, когда муж соизволит прийти домой.
Вечером, когда Лиля уже лежала в постели, Володя открыл входную дверь и бесшумно зашёл в квартиру. Она только услышала, как внезапно зазвонил его телефон, и он торопливо зашёл в ванную и включил воду. Лиля на цыпочках подошла к двери и прислушалась. Сквозь шум воды были слышны обрывки разговора:
— Этого ещё не хватало, — говорил тихонько Владимир. — Я и так обманываю жену. Ты слишком много от меня требуешь.
«Значит он всё-таки обманывает меня», — с горечью подумала Лиля и плотнее прижалась ухом к двери.
— Ты не подумай, я тебе очень благодарен, даже не думал, что может быть так хорошо. Но брать на себя ответственность ещё за одного ребёнка я не готов. Вполне достаточно с меня первого мальчишки, второго я просто не потяну.
«Как же, оказывается, всё далеко зашло! — Лиля зажала рот рукой, подавляя стон. — Он не просто мне изменяет, у него на стороне семья и ребёнок. Видимо, женщина хочет родить ещё одного, а он испугался. Конечно, в 45 лет уже не очень хочется возиться с пелёнками-распашонками».
— Ладно первый пацанчик появился, от него уже никуда не денешься, — продолжал муж. — Но пора бы уже головой думать, что делаешь, а не идти на поводу у эмоций.
«Похоже, любовница настаивает, что бы он на ней женился», — сделала вывод Лиля.
— Нет-нет, даже не предлагай мне, — продолжал Владимир, — жене я этого сказать не могу. Во всяком случае пока. Мне страшно представить, что она обо мне подумает, когда узнает правду?
«Надо же, его волнует, что я о нём подумаю! Интеллигент вшивый! Врать научился, а правду сказать духу не хватает».
— Хорошо, договорились. В воскресенье я, как обычно, заеду за тобой и поедем на наше старое место. Главное, чтобы там нам никто не помешал. Я люблю, когда вокруг нет никакой суеты.
«Надо же какой романтик! Суета ему мешает, видите ли! У них уже ребёнок, а они, как подростки, укромные места ищут для своих развлечений. Интересно, с кем она ребёнка оставит? А может с собой возьмёт на свиданье. Уложат спать в коляске и делами своими займутся».
— Я бы давно ушёл, квартиру просто терять не хочется, — между тем продолжал Владимир.
«А я-то голову ломаю, почему он от меня не уходит. Оказывается, квартира ему моя нужна. Видимо ждёт, что помру, и всё ему достанется».
Поняв, что муж заканчивает разговор, Лиля по-тихому прошла в спальню и забралась под одеяло. Муж как ни в чём не бывало лёг рядом и положил на неё руку. Лиля сделала вид, что уснула, а сама занялась разработкой плана по разоблачению неверного мужа.
…
В воскресенье утром Владимир собрался на очередную рыбалку. Лиля, выпроводив его за дверь, тут же вышла следом и села в машину своей подруги, которую одолжила накануне.
«Сейчас я выведу тебя на чистую воду, — шептала она себе под нос, следуя за мужем на некотором расстоянии. — Кукиш ты от меня получишь, а не квартиру».
Автомобиль мужа свернул в промзону и остановился около шлагбаума.
«Хорошее же место вы нашли для свиданий», — пробурчала Лиля и, выйдя из машины, последовала за мужем. Тот, не оборачиваясь, подошёл к строительному вагончику и вошёл внутрь.
Она в нерешительности постояла некоторое время, прислушиваясь к звукам, но, так ничего и не услышав, резко распахнула дверь.
— Вот, значит, где ты со своей любовницей встречаешься! — воскликнула она, вглядываясь в полумрак, но тут же замолкла. На неё удивлённо смотрел муж, а в углу за столом, заваленном документацией, сидел его родной брат Василий.
— Ты как здесь? — после минутного молчания спросил Володя и медленно подошёл к жене. — У тебя всё в порядке?
— Я решила, что ты здесь встречаешься с любовницей, — обескураженно выдавила из себя Лиля и устало опустилась на стул. — Но что ты тогда здесь делаешь?
— Я не хотел тебе говорить, Лиля. Ты всегда гордилась тем, что я занимаюсь научной деятельностью, а теперь я уволился и работаю в строительной фирме у Васи. Мне было стыдно тебе об этом рассказывать, казалось, что ты во мне разочаруешься.
— Но, Володя, почему ты так поступил? У тебя была приличная работа и хорошие перспективы.
— Когда тебе понадобилось лечение, я понял, что моих доходов не хватит. Мне хотелось, чтобы ты получила лечение в лучшей клинике. А здесь у меня зарплата гораздо выше, хоть я иногда и валюсь с ног от усталости. К тому же я дополнительно помогаю брату вести документацию. Я готов всё сделать для тебя, лишь бы ты была здорова.
— Неужели всё это правда? — растрогалась Лиля. — Ты это для меня делаешь?
— Конечно, почему ты сомневаешься? — он обнял жену, но она отодвинулась от него и, глядя в глаза, спросила:
— В таком случае о каком ребёнке ты говорил по телефону? Я всё слышала, когда ты закрылся в ванной.
— Вот видишь, как вредно подслушивать чужие разговоры, — снисходительно улыбнулся Владимир. — Дело в том, что Вася решил и взял на работу молоденького мальчишку без опыта и обязал меня научить его профессии. Я и сам-то не ахти какой специалист, только в молодости мы помогали отцу на стройке, а после этого я чаще головой работал, чем руками. А с этим пацанёнком я вообще замучился, легче мартышку научить строить, чем его. А Васька готов мне ещё учеников навязать, ему только волю дай! Вот я и сопротивляюсь.
Лиле стало стыдно, за то что она засомневалась в муже. Он для неё старается, а она неблагодарная…
— Ну, партизаны, всё выяснили? — строго произнёс Василий. — Тогда пора браться за работу, а то с вашей болтовнёй до вечера с документацией возиться будем.
— Ах, вот ещё что, — перебила его Лиля, — ты что-то там про квартиру говорил. Что, ушёл бы от меня, если бы не квартира.
— Что не дослышу, то допридумываю! Ну, Лиля, с тобой никогда не соскучишься! Не от тебя бы я ушёл, а со стройки. Ты уже на поправку пошла, я мог бы на прежнее место работы вернуться. Но ты же сама говорила, что квартира наша тебе не нравится, в ней дышать тяжело и сырость. Первый этаж, запах из подвала и всё такое. Говорила?
— Ну говорила. И что?
— Говорила, что хотела бы эту квартиру продать и переехать в другое место?
— Ну говорила.
— Вот я и стал искать вариант, чтобы переехать. А тут квартира подвернулась, то что надо. Третий этаж, как ты хотела, с большой кухней и лоджией. Только там доплата потребуется. Думаю, если ещё усиленно потружусь, то через пару месяцев можно будет переезд планировать.
— Ой, Володенька, неужели ты для меня стараешься?
— Глупая ты, Лилька, для кого же ещё? Конечно, для тебя.
— Но почему? — Лиля отвела глаза в сторону и, сдерживая слёзы, прошептала:
— Я ведь такая уродливая теперь стала, а ещё и лысая почти…
— Что за женщина?! — воскликнул муж. — Только бы несуществующие проблемы надумывать! Мы с тобой 25 лет живём вместе, и ты думаешь, что я на такие мелочи, как твои волосы, внимание обращаю? Я же тебя насквозь вижу, какая ты внутри. И то, что я вижу, мне очень нравится. А внешность… Не слышала пословицу, что у хорошего мужа и жена красавица? Вот вылечу тебя, перевезу в новую квартиру, тогда и поговорим. А пока дуй домой, мне работать надо!
Счастливая женщина вздохнула. Ну и что, что у нее почти не осталось волос и поправилась она. Главное, что муж ее любит, и готов ради нее на все. А что еще в этой жизни нужно?
