Свекровь привыкла вмешиваться без спроса. На этот раз она вмешалась напрасно
Света любила хороший кофе и своего мужа, Рому.
Примерно в таком порядке утром, и в обратном порядке вечером.
Рома был уютным мужчиной, как дорогой кашемировый плед: добродушный, мягкий и немного наивный.
Единственным производственным браком, входившим в его базовую комплектацию, была его мама.
Жанна Романовна обладала грацией чугунного утюга и тактом голодной росомахи. В прошлом видная профсоюзная активистка, она привыкла смотреть на мир через призму всеобщей греховности и собственной непогрешимости.
Она точно знала, как надо жить, с кем надо спать и чем заправлять салат Оливье, чтобы не разрушить моральные устои общества.
Она невзлюбила Свету с самой первой секунды: за её независимый взгляд, за зарплату, неприлично превышающую ромину, и за то, что Света умела так улыбнуться, что противник тут же спешил проверить, застёгнута ли ширинка.
Света работала удалённо. Официально, для родственников мужа, она просто «сидела за компьютером и нажимала на кнопочки».
Неофициально Света была очень востребованным автором-призраком и сценаристом.
Она писала тексты для блогов, сценарии для сериалов и — что было и основным финансовым буфером, и тайной страстью — бульварные любовные романы под псевдонимом Изабелла де Кроу.
Рома знал о псевдониме и страстно поддерживал жену. Особенно после того, как гонорар за её предыдущий хит,
Нефритовый Жезл Страсти
, одномоментно покрыл половину их ипотеки.
Холодный конфликт перешёл в горячую фазу ранней весной.
У Жанны Романовны были запасные ключи от их квартиры — выданные строго на случай пожара или внезапного падения метеорита.
Узнав случайно от своего наивного сына, что Света срочно уехала к стоматологу с сильной болью, свекровь решила воспользоваться моментом и провести внезапную проверку.
В тот день Света действительно выбежала из дома в расстроенных чувствах, забыв нажать спасительную комбинацию клавиш для блокировки экрана ноутбука.
Когда она вернулась домой с онемевшей челюстью, оказалось, что фикус на подоконнике залит до состояния рисового поля, а рабочий компьютер на столе был слегка сдвинут.
Света, будучи не только умной, но и наблюдательной, сразу поняла, что что-то не так. Она проверила историю последних документов.
Жанна Романовна, не в силах сдержать зуд любопытства, подвинула мышку. А на экране было открыто финальное макетирование новой книги — той самой, свежий тираж которой вот-вот ожидался из типографии.
Света пробежала глазами по абзацу, на котором свекровь оставила курсор, и тихонько хихикнула.
Это была сцена, в которой главная героиня вела переговоры с владельцем элитного эскорт-агентства.
— Моя ставка сто тысяч за ночь, Армандо, — гласил текст на экране. — Без поцелуев в губы, и полная оплата вперёд. Буду ждать тебя в эту пятницу. Любая вменяемая женщина, увидев такой диалог и оформление, поняла бы, что это вымысел. Но Жанна Романовна мыслила другими категориями.
Это была женщина советского воспитания, которая вместо комедий смотрела криминальные сводки.
Света живо представила, как в голове свекрови мозаика складывалась с звонким щелчком: удалёнка, новые туфли, частые отсутствия «на встречи с клиентами»…
— Ну что ж, — пробормотала Света, потирая щёку по мере того, как отходила анестезия. — Люди судят других строго по мерке собственной испорченности. Хочешь первоклассный кабаре, мамочка? Получишь билеты в центральную ложу.
С того дня Света начала с виртуозным мастерством разбрасывать хлебные крошки.
Она знала, что теперь Жанна Романовна будет следить за ней втройне, как разведчик за перебежчиком.
Света «совершенно случайно» оставила на столе в прихожей открытый ежедневник.
Там красным маркером было обведено: «ПЯТНИЦА, 19:00. Лофт на Бауманской. VIP-сессия. Директор.»
На самом деле это была дата и место закрытой презентации её нового романа для дистрибьюторов.
Во время телефонных разговоров, когда свекровь заглядывала под предлогом проверить счётчики, Света начинала томно говорить фразы вроде: «Да, Виктор, могу прийти в гостиницу, но будет стоить вдвое дороже. Ты знаешь мои аппетиты.»
Виктор был её верстальщиком, с которым она до хрипоты спорила о стоимости срочных правок макета.
— Современные молодые женщины совсем стыд потеряли! — наконец воскликнула однажды Жанна Романовна, гневно сверкая глазами над чашкой чая.
— Никаких моральных устоев! Готовы продаться подороже хоть кому!
— Вы абсолютно правы, мамочка, — покорно согласилась Света, поправляя безупречный маникюр.
— Сейчас конкуренция ужасная. Нужно постоянно повышать квалификацию, чтобы оставаться на вершине. Законы рынка суровы.
Свекровь нервно сглотнула и уставилась на невестку с выражением, будто тумбочка перед ней вдруг заговорила. Вскоре Жанна Романовна тайно созвала семейный трибунал.
Он состоял из Оли, сестры Ромы, которая третий год числилась любовницей женатого депутата, но упрямо вела себя как безупречная школьница, и, конечно же, бедного Ромы.
«Ваша жена — женщина с критически низкой социальной ответственностью!» — провозгласила Жанна Романовна трагическим шепотом на своей кухне, размахивая рукописными «доказательствами».
«Она себя продаёт, Рома! Я видела её прайс-лист! “Мадам Изабелла” — так она себя называет! В эту пятницу у неё какая-то встреча в лофте на Бауманской с каким-то режиссёром!»
Рома, который прекрасно знал расписание своей жены, вдруг закашлялся в кулак, пытаясь скрыть истерический смех.
Он уже собирался всё сразу объяснить, но вовремя вспомнил строгие инструкции Светы с прошлého дня:
«Ромочка, твоя мама готовит крестовый поход. Прошу, не испорти мне представление. Не защищай меня. Просто кивай, делай печальное лицо и иди с ней. Возьми попкорн.»
«Мама, это какая-то ерунда,» — слабо возразил Рома для вида, пряча смеющиеся глаза.
«Ерунда?! Мы туда идём! Я разоблачу всю эту грязь! А Оля пойдёт с нами, чтобы зафиксировать её моральное дно!»
Наступила долгожданная пятница.
Света стояла в центре стильно украшенного зала в дорогом изумрудном брючном костюме.
Официанты бесшумно скользили с подносами. На столах возвышались аккуратные стопки книг с запахом свежей типографской краски. Легко играл саксофон. Редакторы, маркетологи и пара литературных критиков неспешно беседовали у линии фуршета.
Ровно в 19:15 массивные дубовые двери распахнулись с такой силой, будто их штурмовал спецназ.
На пороге стояла Жанна Романовна, тяжело и зло дыша, в своём лучшем парадном бордовом пальто.
За её широкой спиной жалась Оля со смартфоном наперевес, явно собираясь заснять компромат. А позади них Рома переминался с ноги на ногу, со всей силы прикусывая щёку, чтобы не расхохотаться.
«Никому не двигаться!» — рявкнула тёща, грозно врываясь в комнату.
Очевидно, она рассчитывала застать стриптиз на пилоне, кожаные плётки и Свету в леопардовом белье.
Вместо этого перед её глазами стояли вполне респектабельные люди в деловых костюмах, замершие от удивления с бокалами игристого вина в руках.
На большом глянцевом баннере за Светой золотыми буквами сияло: «Изабелла де Кроу. Презентация нового бестселлера
“Скорость страсти”
Жанна Романовна застыла, как древняя статуя с забытыми руками. Её округлившиеся глаза медленно скользнули с баннера на Свету, затем прыгнули на книги.
Света, не спеша отпивая из хрустального бокала, шагнула навстречу родственникам с ослепительной светской улыбкой.
«О, Жанна Романовна! Оля! Ромочка! А я думала, что вы проигнорируете моё приглашение. Как бесконечно мило с вашей стороны прийти и поддержать меня на закрытой презентации моего нового романа.»
«Роман?..» — смогла только прохрипеть тёща. «Какой роман? А… клиенты? Режиссёры? Отели?»
«Ах, вы про темпераментного Армандо и его деловых партнёров?» — весело рассмеялась Света, привлекая дружелюбное внимание гостей.
«Мама, ты сама читала черновик у меня на компьютере, когда тайком пришла поливать мой бедный фикус, ныне трагически почивший. Это было начало седьмой главы!»
Света изящно сделала паузу, наслаждаясь произведённым эффектом.
«Кстати, этот самый режиссёр и мой главный редактор — вот тот представительный господин в очках, Эдуард Михайлович,» — сказала она, слегка махнув рукой в сторону смущённого интеллектуала.
Оля судорожно сунула телефон в глубины своей сумочки.
Лицо Жанны Романовны быстро стало цвета перезрелой свёклы.
Её грандиозный план разоблачения обернулся публичной капитуляцией: она только что призналась при свидетелях, что тайно шпионила за невесткой, рылась в её компьютере и выставила себя образцовой дурой перед собственным сыном.
Но Света не привыкла бросать игру на полпути. Она всегда доводила всё до шаха и мата.
«Знаешь, мама», — голос Светы внезапно лишился всей своей социальной легкости и стал обманчиво бархатистым.
«Я всегда восхищалась тем, с какой ловкостью люди примеряют свое грязное белье на окружающих. Я пишу тексты. Просто буквы на экране. А ты увидела в них бордель.»
Она медленно сделала шаг вперед, глядя прямо в бегущие глаза своей свекрови.
«Запомни одно золотое правило, Жанна Романовна. Если человек везде видит грязь и порок, значит, этим он сам наполнен до краев. И знаешь, что самое смешное в этой ситуации?»
Света подошла к ближайшему столу, взяла одну из глянцевых книг и изящно открыла форзац.
«Я уже очень давно знаю, кто мой самый преданный читатель. Доступ к ‘горячим’ бонусным главам на моём сайте есть только по email-подписке. Я сама вижу мою базу подписчиков.»
Света слегка наклонила голову в сторону.
«И я бы никогда не спутала твой личный адрес, zhanna.romanovna1958, ни с чьим другим. С него ты мне присылаешь пасхальные открытки.»
Свекровь побледнела так быстро, что её бордовое пальто стало казаться чёрным на фоне кожи.
«Я хочу лично, на глазах у всех, вручить этот первый экземпляр пользователю с ником ‘Zhanna_Hot_65’,» — громко сказала Света с убийственной чёткостью, протягивая внушительный том своей свекрови.
«Той самой поклоннице, которая оставила подробный комментарий под моей предыдущей книгой: ‘Боже мой, сцена в ночном бассейне — я читала всю ночь и забыла про своё давление.’»
Каждый звук в комнате мгновенно исчез. Образовался вакуум.
Рома повернулся к ближайшей колонне, его плечи вздрагивали от беззвучной истерики. Оля смотрела на свою мать с таким неподдельным ужасом, будто на её лбу появился номер зверя.
«Спасибо за твою искреннюю преданность моему скромному творчеству, мама», — сказала Света, элегантно вручая книгу остолбеневшей родственнице, как большая княгиня.
«Ты зачитывалась мной ещё до того, как я стала твоей законной невесткой. Твоя тайная тяга к моим… пикантным фантазиям невероятно трогательна.»
Жанна Романовна стояла, как деревянное истукан, прижимая бестселлер к пышной груди. Её тонкие губы едва заметно дрожали.
Моральный пьедестал, с которого она годами проповедовала и била людей по голове, с грохотом рассыпался под её ногами на мелкие осколки.
Она осознала, что невестка не просто обыграла её в шахматы. Света взяла тяжелую броню праведности свекрови и обмотала ею саму Жанну Романовну, крепко затянув узлы.
Повернувшись на совсем деревянных ногах, бывшая профсоюзная деятельница, ни издав ни звука, направилась к спасительному выходу. Оля, семеня и спотыкаясь на ровном месте, бросилась следом.
Света беспристрастно проводила их взглядом, удовлетворённо выдохнула и плавно повернулась к мужу.
«Рома, милый, налей мне ещё игристого. Сегодня мы празднуем не только выход моей новой книги, но и генеральную уборку в нашей личной жизни.»
Она элегантно сделала крошечный глоток, с тёплой улыбкой наблюдая, как весь абсурд и глупости, которые другие пытались силой протащить в её уютный мир, навсегда растворились в мелодичном звоне бокалов и аккордах хорошего джаза.
