«Денис останется у нас на пару дней. Ты не против, правда?» — спросил Витя жену.
«Если нужно, — ответила Лиля, пожав плечами.
«Приготовь для него диван и что-нибудь приготовь,» — сказал Витя, лениво махнув рукой, словно говоря, что она может идти.
«Хорошо,» — спокойно ответила Лиля и вышла из комнаты.
«Вот это я понимаю — дрессировка!» — восхищённо воскликнул Денис.
«Опытный мастер всего добьётся!» — самодовольно заявил Витя. — «Я — хозяин дома и глава семьи! Что я скажу — так и будет!»
«И если она посмеет мне перечить, за три секунды окажется на улице — без всяких компенсаций и объяснений!»
«Серьёзно? Часто приходилось её выгонять, пока дрессировал?» — с интересом спросил Денис.
«Одного раза хватило! Было зимой, я уже был на пределе. Она так хорошо усвоила урок, будто впитала его с молоком матери!» — рассмеялся Витя.
«Круто!» — одобрительно сказал Денис. — «Мне ещё до такого далеко. Но теперь хоть знаю, к чему стремиться!»
«Брат, если с самого начала не установить свой авторитет — потом по голове будут ездить! За восемь лет брака Лиля только один раз мне возразила. Зато после этого усвоила урок!»
Лиля появилась в дверях.
«Постелила. Сейчас пойду жарить картошку,» — спокойно сказала она. — «Вам с луком или с чесноком?»
«С чесноком?» — удивился Денис.
«Да, они обалденные! Тебе точно понравится!» — с энтузиазмом сказал Витя. — «Рецепт сложнее, чем просто добавить лук.
В конце нужно добавить немного чесночного сока для аромата.» — сглотнул Витя. — «С чесноком!» — позвал он жену.
«Хорошо,» — сказала Лиля, кивнув, и вернулась на кухню.
«Слушай,» — завистливо глядя на брата, сказал Денис. — «Вот это жизнь! А насчёт выпивки?» — он постучал пальцем по шее. — «И об этом молчит?»
«Ну, я не перебарщиваю, но она сама покупает и приносит мне, пока я смотрю телевизор!» — блаженно вздохнул Витя. — «Хорошо воспитанная жена мужчине жизнь не испортит!
«Учись у меня, братец, пока я жив!»
«Подожди, зачем ты сказал ей, что я останусь на пару дней?» — спросил Денис. — «Мы собирались только поужинать. Меня девушка ждёт!»
«Я хотел показать класс!» — Витя хлопнул брата по спине. — «Пускать родственников в дом — последнее дело для разумного человека. А Лиля ни слова не сказала! Постелила без единой жалобы!»
«Впечатляет,» — одобрительно кивнул Денис. — «В следующий раз, когда родители выгонят меня за то, что я не хочу работать, я буду знать, куда идти!»
«И не просто поживёшь здесь — в комфорте поживёшь!» — улыбнулся Витя. — «Сейчас смотри. Самый опасный трюк!»
Денис напрягся в предвкушении.
«Денис передумал оставаться! Убери постельное бельё!» — крикнул Витя в сторону кухни.
«Дай мне две минуты», — ответила Лиля. «Он хотя бы остаётся на ужин?»
«Ты ужинаешь с нами?» — тихо спросил Витя у брата.
«Конечно!» — кивнул Денис. «Я никогда не пробовал жареный картофель с чесноком.»
«Да, мы ужинаем!» — крикнул Витя.
«Вы собираетесь куда-то ехать сегодня вечером?» — спросила Лиля.
«Нет!» — ответили братья в один голос.
«Хорошо. Тогда поставлю бутылку в морозильник — для аппетита и пищеварения», — сказала Лиля.
«Ну?» — в глазах Вити сверкала гордость. «Как тебе?»
«Я совершенно поражён!» — сказал Денис, качая головой.
Лиля приготовила ужин, накрыла на стол и оставила братьев одних. Это вызвало новую волну восхищения.
Денис не мог найти слов, чтобы описать, как основательно его брат обучил жену.
Витя наслаждался похвалами, продолжая повторять фразы о том, кто в доме главный, и цитируя старомодные патриархальные истины.
Проводив брата и лёг спать, Витя блаженно подумал:
«Как хорошо, что он не знал Лилю раньше! Какое счастье, что он учился в другом городе, а потом его больше интересовали развлечения, чем жизнь брата и происходящее в семье.
«И ещё прекрасно, что Лиля такая послушная! Мне почти не пришлось её воспитывать. Она всегда со всем соглашается, всегда спокойна, всегда делает, что ей говорят. Она идеальная жена!»
С этими мыслями Витя уснул.
Пробуждение посреди ночи оказалось довольно неожиданным.
Место, где его спина теряла своё благородное имя, пульсировало жгучей, дикарской болью и казалось, что горит огнём.
Хуже всего было то, что он не мог пошевелиться.
Если бы кому-то понадобился идеальный пример спокойного человека, Лилю можно было бы назначить на это место без раздумий.
Её однокурсники говорили, что проще разозлить камни, чем вызвать у Лили какие-то эмоции. Даже подростком она была на редкость невозмутима.
Именно за это спокойствие и уравновешенность Витя и женился на ней. Он когда-то встречался с вспыльчивой и очень эмоциональной женщиной.
Полгода с ней хватило, чтобы потом два месяца пить таблетки валерианы. От этих отношений у него даже осталось две пряди седых волос.
С Лилей же ему было прекрасно. Их отношения развивались спокойно, без резких взлётов, падений или эмоциональных всплесков. К свадьбе они подошли без суеты и драм.
Родители Вити пытались проверять будущую невестку. Лиля прислушивалась к разумной критике, а всё абсурдное просто игнорировала.
Как бы ни старалась её новоиспечённая свекровь спровоцировать её на спор, Лиля слушала с лицом неподвижным, как у статуи, а потом говорила:
«Хорошо. Это ваше мнение. Вы имеете на него полное право.»
Это было совершенно обезоруживающе. Алла Юрьевна в конце концов заявила, что с ней что-то не так.
« Нормальная женщина не может быть такой! Она как сушёная рыба! Могла бы хотя бы моргнуть! Разговаривать с ней — всё равно что разговаривать со стеной!»
« Мама, жить с ней должен я, а не ты», — сказал Витя. — «И меня всё устраивает.»
« О, я могу вообще перестать с ней разговаривать! Даже думать о ней не буду!» — ответила Алла Юрьевна.
Если Мать что-то говорила, она всегда выполняла обещанное.
Витю особенно не расстраивало, что мать потеряла интерес к его молодой семье. У Аллы Юрьевны был противоречивый и очень утомительный характер. Терпеть её умел только отец Вити, Семён Олегович.
С детства у него были приступы потери слуха, поэтому он мог попросту не слышать эмоциональных вспышек жены. Хотя Витя подозревал,
что отец порой притворялся.
Не раз Витя видел, как мать надрывает горло, а отец спокойно читает газету. Когда она заканчивала кричать, отец поворачивал голову и спрашивал:
« Дорогая, ты что-то сказала?»
Возможно, в этом и заключался секрет их долгого и счастливого брака.
Была ещё одна причина, по которой Витю с Лилей так легко оставили в покое: младший брат Вити, Денис.
Денис постоянно попадал в неприятности, а мать носилась с ним, будто он был несметно дорогим сокровищем. Когда он нарочно поступил в университет в другом городе, она навещала его трижды в месяц.
«Я должна знать, как там мой сыночек!»
После окончания университета Денис вернулся домой, совершенно не желая работать и с бесконечной жаждой приключений. Это только добавило Алле Юрьевне новых забот.
Тем временем Витя спокойно жил со своей любимой женой и просто наслаждался отсутствием посторонних раздражителей.
Они начали супружескую жизнь спокойно в съёмной квартире. Дочь у них родилась так же тихо. Взяли ипотеку — без всяких драм. Даже ремонт квартиры сделали, не повысив ни разу голоса.
Они просто жили и радовались совместной жизни.
Витя никогда не прятал жену от людей, хотя и не особенно ею хвастался. Несколько раз они вместе появлялись на корпоративных вечеринках, дне рождения начальника и юбилеях коллег.
Потом люди начали задавать ему вопросы.
«Как ты заставил жену быть такой тихой и покорной?»
Если бы Витя просто признал, что она всегда была такой, не возникло бы никаких вопросов. Но он решил приукрасить правду и выставить себя круче, чем был на самом деле.
И он выпалил:
«Дрессировка — великая вещь! Если мужчина хочет жить счастливо с женой, её надо дрессировать еще строже, чем овчарку!»
После этого его фантазия уже не знала границ. Витя тут же начал придумывать истории о том, как он дрессировал и воспитывал Лилю, как она яростно сопротивлялась и сколько хлопот ему доставила.
В конце концов, по его рассказам, она сдалась на милость сильного мужчины и признала его власть.
«Вот почему она теперь так себя ведет!» — хвастался Витя. «Она не скажет ни одного лишнего слова без разрешения мужа!»
Он сам выдумал эту историю и со временем начал в нее верить. Затем он стал рассказывать ее всем вокруг.
Лиля несколько раз случайно подслушивала обрывки этих разговоров, но по своей натуре просто пропускала это мимо ушей.
«Если он хочет говорить так, пусть говорит. Возможно, так ему проще жить», — тихо сказала она.
Никто ее не услышал.
Им следовало бы ее послушать. Даже в этих словах был намек на предостережение.
До сих пор история жизни Лили начиналась примерно с семнадцати лет. Читатель, вероятно, уже догадался, что до этого произошло нечто—то, о чем умышленно не упоминалось.
Да, дорогой читатель, Лиля была не всегда такой спокойной и уступчивой. Она осознанно выбрала такое поведение на всю оставшуюся жизнь.
Ей пришлось повзрослеть слишком рано.
Лиля родилась в обычной, счастливой семье. Ее мама работала следователем, а отец был инструктором по боевому самбо в Министерстве внутренних дел.
Лиля мало что понимала в работе матери, но профессия отца была ей совершенно понятна. Поэтому она была к нему намного ближе.
С четырех до шестнадцати лет Лиля почти все свободное время проводила на работе у отца. Она сама собиралась когда-нибудь стать инструктором.
Но из-за одного случая…
Родители Лили погибли, когда ей было шестнадцать.
Их коллеги быстро нашли виновных и отправили их в тюрьму. Они также посоветовали Лиле не тратить свою жизнь на ожидание мести.
«Девочка, ты должна жить своей жизнью, — сказал ей начальник отца. — Злость, раздражение и крики никому еще не приносили добра. Твои родители никогда не ссорились, и потому ты выросла такой доброй и милой девушкой.»
«Я понимаю», — ответила Лиля.
С того момента она стала островком спокойствия в мире бушующих эмоций. Ее бабушка, ставшая опекуном, удивлялась тому, как сильно изменилась внучка.
«Бабушка, все хорошо, — говорила Лиля. — Просто часть меня осталась с родителями. Да и зачем себя терзать эмоционально? Когда что-то не критично, можно просто уступить. А если кто-то пытается сесть тебе на шею, можно просто поступить по-своему.»
По такому принципу она жила с Витей.
«Если он хочет командовать, пусть командует. Пока он не становится совсем наглым, пусть считает себя главным.»
Лиля не особенно любила истории, которые Витя начал рассказывать под влиянием своего воображения.
Но когда он устроил этот спектакль перед братом, Лиля поняла, что кто-то переступил черту.
«Ай! Это больно!» — вскрикнул Витя.
Еще один резкий удар пришёлся ниже его спины.
В спальне загорелся свет, и Витя увидел свою жену, стоящую над ним с армейским ремнем в руке.
«Что ты делаешь?» — взревел он. «Ты с ума сошла?»
«А ты?» — спокойно спросила Лиля. «Когда именно ты меня тренировал?»
«Тогда, пожалуй, пора начать!»
Витя вырвал руки из петель полотенца, которыми Лиля его связала. Освободил ноги и бросился на жену.
Пол и потолок, казалось, несколько раз поменялись местами, и Витя оказался лежащим на кровати.
«Матрас довольно жёсткий», — подумал он.
Он вновь вскочил, хоть и не так энергично, и снова бросился на неё.
В этот раз он оказался на полу.
«А матрас-то, оказывается, совсем мягкий», — подумал он.
Он поднялся снова, с большим трудом.
«Витя, в следующий раз, когда я тебя уроню, доведу дело до конца», — сказала Лиля спокойно. «Будет очень больно. Тебе это действительно нужно?»
Витя решил рискнуть.
Он долго приходил в себя. У него на голове лежало мокрое полотенце.
«Лиля», — прохрипел он. «Что это было?»
«Витюша, я тебя люблю, но мне не нравятся твои слова», — ответила Лиля своим обычным спокойным голосом. «Когда ты рассказываешь сказки посторонним, я могу закрыть на это глаза. Но Денис — твой брат. Он — семья.
«Я не хочу, чтобы он плохо обо мне думал. Так что, пожалуйста, больше так не делай.»
Поведение Лили после той ночи не изменилось.
Она осталась такой же покорной, спокойной и уравновешенной, как прежде.
Но теперь Витя понимал, что неизвестно, что скрывается в этих тихих водах, поэтому просто старался её не провоцировать.
В остальном они были счастливой семьёй.
У них была только одна маленькая тайна.
В тихом омуте черти водятся.
