«Мама сказала, что ты должна помочь моей сестре. Ей тяжело с детьми», — заявил муж, но впервые его жена отказалась быть семейным козлом отпущения.
Олег стоял в дверях спальни, скрестив руки на груди. Он даже не снял обувь, и две темные отметины от его кроссовок уже были видны на чистом ковре.
Лена медленно опустила фен. Легкий гул все еще звенел в ушах, но она ясно услышала слова мужа. Каждое из них.
«И тебе здравствуй», — тихо сказала она, глядя на его отражение в зеркале. «Почему Алина сама мне не позвонила?»
«Зачем ей снова сталкиваться с твоим недовольством?» — Олег зашел в комнату, раздраженно нахмурившись. «Она знает, как ты к ней относишься. Мама позвонила мне. Сказала, что Алина на грани срыва. У нее двое маленьких детей, а Игорь опять уехал в командировку.
Ей просто нужно поспать и сходить в торговый центр за покупками.»
«И это значит, что я должна отменить свои планы на выходные?» — Лена повернулась к нему.
«Какие планы, Лена? Что ты отменяешь? Ты ведь все равно сидишь дома в субботу. Пропустишь одну серию своего шоу. Тебе так трудно помочь родственникам?»
«Я не собиралась смотреть шоу, Олег. Я ждала эту субботу три месяца. Я записалась на курс по ландшафтному дизайну и уже его оплатила. Первое занятие завтра в десять утра.»
Муж махнул рукой, будто она сказала глупость.
«Да брось. Трава и кусты. Сможешь заняться этим в следующем месяце. Алина три дня толком не спит. Тебе ее не жаль? Ты же любишь племянника и племянницу.»
«Я люблю их, когда вижу их по два часа на семейных праздниках, — сказала Лена, чувствуя, как в ней начинает закипать давно сдерживаемая злость. — Но я никогда не соглашалась быть бесплатной няней для твоей сестры. Почему ее муж уезжает в командировки, а я должна присматривать за их детьми? Почему этим не занимаются его родственники? Или твоя мама?»
«Мама старая! У нее давление!» — огрызнулся Олег. «А родители Игоря живут в другом городе. Ты же знаешь. Впрочем, я уже сказал Алине, что ты приедешь завтра к девяти утра. Не устраивай сцен по пустякам.»
Он развернулся и вышел в коридор, явно показывая, что разговор окончен.
Лена застыла.
Что-то внутри нее щелкнуло.
Пять лет.
Пять лет она была тем человеком, к которому все в его семье обращались, когда нужна была помощь.
Нужно было поклеить обои для свекрови? У Лены хороший вкус, значит, она должна помочь.
Алине нужно было, чтобы кто-то присмотрел за ее котом? Лена все равно работала дома за компьютером, могла и это сделать.
Теперь дело дошло до детей.
Лена пошла за ним в коридор. Олег уже сидел на пуфе, расшнуровывая кроссовки.
«Позвони ей и скажи, что я не приеду», — твердо сказала Лена.
Муж замер. Он поднял взгляд, на лице появилось настоящее изумление.
«Что ты сказала?»
«Я сказала, что завтра никуда не пойду. У меня планы. Я говорила тебе две недели назад, что в эти выходные занята. Ты забыл?»
«Лена, ты с ума сошла?» — Олег выпрямился во весь рост. «Я уже пообещал ей. Мама успокаивает Алину и говорит ей, что Лена придет завтра и всё уладит. Ты хочешь, чтобы я сейчас им позвонил и выставил нас эгоистами?»
«Не мы, Олег. Ты. Ты пообещал то, что сам делать не собирался. Иди завтра к сестре. Посиди с племянниками, смени подгузники, погуляй с ними. Одновременно поможешь своей сестре.»
«Ты с ума сошла? Я мужчина. Что мне делать с ребенком? К тому же завтра я иду в гараж. Мы с ребятами договорились посмотреть машину.»
Лена не смогла сдержать горький смешок.
«Значит, твоя машина и твои друзья — это важные планы. А курс, за который я сама заплатила, ― это просто трава и кусты. А я должна сидеть с чужими детьми только потому, что так решила твоя мать?»
«Это не чужие дети! Это моя племянница и племянник!» — повысил голос Олег. «Что с тобой случилось? Откуда столько злости и эгоизма? Раньше ты была нормальной. Всегда помогала.»
«Раньше я была дурой, Олег. Дурой, которая хотела, чтобы твоя мама и сестра думали, что она хорошая. Сейчас я просто устала.»
Олег злобно посмотрел на нее, достал телефон и быстро набрал номер.
«Привет, мама», — сказал он нарочно громко. «Да, у нас проблема. Лена капризничает. Говорит, что у нее какой-то важный курс, и ее не волнует, что Алина вымоталась. Да… Я тоже в шоке. Видимо, вот такая у меня жена. Ладно, я позже перезвоню.»
Он завершил разговор и посмотрел на Лену с ледяным презрением.
«Довольна теперь? Мама чуть не плачет. Говорит, что никогда не думала, что ты будешь такой бессердечной.»
«Мне всё равно, Олег.»
«Ты дура», — бросил он, схватил куртку и с грохотом вышел из квартиры. Дверь с шумом захлопнулась за ним.
Лена осталась стоять в пустом коридoro. Сердце сильно колотилось, руки слегка дрожали, но вместо привычной вины она вдруг почувствовала странную, почти звенящую легкость.
Она глубоко вздохнула.
Наконец-то она это сказала.
Вечер прошел в тягостной тишине. Олег вернулся поздно и на показ устроился спать на диване в гостиной. Лена не пыталась начать разговор. Она поставила будильник на восемь, приготовила одежду и удивительно хорошо выспалась.
Утро началось с телефонного звонка.
На телефоне Лены загорелось имя свекрови: Тамара Васильевна.
Лена вздохнула, провела пальцем по экрану и поднесла телефон к уху.
«Да, Тамара Васильевна. Доброе утро.»
«Доброе утро, дорогая Лена», – сказала свекровь необыкновенно ласковым голосом, без малейшего следа слёз, о которых Олег упоминал накануне вечером. «Дорогая, зачем вы с Олегом поссорились из-за такой ерунды? Не сердись на него. Он просто переживает за сестру.»
«Я не злюсь, Тамара Васильевна. Но менять свои планы не намерена.»
«Послушай женщину постарше», – проворковала свекровь. «Мужчины, как дети. Им нужна стабильность. Зачем тебе эти курсы, Лена? Тебе тридцать лет. Зачем тебе ландшафтный дизайн? У тебя есть дача — можешь практиковаться там. Но Алина действительно плохо себя чувствует. Она плачет, и от стресса может пропасть молоко. Неужели так трудно присмотреть за детьми три часа? Они тебя любят.»
«Я приняла решение, Тамара Васильевна», – ответила Лена спокойно, но твёрдо. «Если Алине так тяжело, почему вы не сможете поехать сами? Вы на пенсии, и ваша суббота свободна.»
На другом конце провода наступила тишина.
Затем тон свекрови тут же изменился. Вся мягкость исчезла, и её голос стал резким и колким.
«Я уже выполнила свой долг, воспитав Олега и Алину! И мне не позволяет здоровье бегать за двухлетками. Я думала, ты член семьи, Лена. Думала, на тебя можно положиться. А оказывается, ты думаешь только о себе. Не переживай. Олег сам сделает выводы.»
«Делайте выводы, какие хотите», – ответила Лена, прежде чем закончить разговор.
Она вышла из спальни. Олег уже сидел за столом, пил чай и читал что-то в телефоне. Он даже не поднял глаз, когда она вошла.
«Твоя мама звонила», – сказала Лена, наливая себе воды.
«Я знаю. Она уже мне писала», – мрачно ответил Олег. «Говорит, ты разговаривала с ней как с прислугой. Ты стала грубой, Лена. Я тебя больше не узнаю.»
«Я не грублю. Я просто научилась говорить нет. Тебе и твоей маме.»
«Пошла к черту», – рявкнул Олег, вскочив, схватил ключи от машины и направился к двери. «Сама сажай свои идиотские кусты, эгоистичная сука.»
Дверь снова хлопнула.
Лена осталась одна.
До начала занятия оставался час. Она быстро оделась, нанесла лёгкий макияж и посмотрела на себя в зеркало.
На неё смотрела красивая, уверенная в себе женщина — не измождённая домработница, готовая бежать по первому зову родственников мужа.
Занятие было замечательным.
Лена полностью погрузилась в стили садового дизайна, методы зонирования и правила сочетания растений. Она исписала целую тетрадь, познакомилась с приятными людьми и впервые за долгое время почувствовала себя по-настоящему счастливой и вдохновлённой.
Она не думала ни о требовательных детях Алины, ни о злом муже, ни о ворчливой свекрови.
Около двух часов дня, во время перерыва, её телефон снова ожил.
На этот раз звонила Алина.
Лена на мгновение замялась, но ответила.
«Да, Алина?»
«У тебя вообще есть совесть?!» — закричала Алина в трубку. На фоне громко плакал ребёнок. «Из-за твоего упрямства у меня весь день испорчен! Я не смогла никуда выйти! Дима капризничает, а младшая не даёт мне её даже положить! Мама пришла, но у неё давление за час поднялось, теперь она лежит на диване с тряпкой на голове! Олег в гараже и выключил телефон! Ты довольна? Этого ты хотела?»
«Успокойся, Алина», холодно перебила Лена. «Какое это всё имеет ко мне отношение? Это твои дети. Твой муж ушёл. Твоя мама сама вызвалась помочь. Почему виновата я?»
«Потому что ты должна была прийти! Мой брат сказал, что ты поможешь! Мы на тебя рассчитывали!»
«Твой брат не имел права что-либо обещать за меня. Я не соглашалась. Учись справляться сама или найми няню на несколько часов, когда устаёшь. У тебя на это достаточно денег.»
«Оставь свои советы при себе и катись к чёрту! Бессердечное чудовище! Не смей больше приходить в мой дом!»
Алина завершила звонок.
Лена несколько секунд смотрела на тёмный экран. Сердце сильно билось, но она не чувствовала ни страха, ни вины.
Она лишь чувствовала, что абсолютно права.
После занятий Лена не пошла сразу домой. Она зашла в маленькое кафе, заказала обед и кусок торта. Ей не хотелось возвращаться в атмосферу ссоры, которая наверняка ждала её в квартире.
Но вечно избегать возвращения домой она не могла.
Около пяти вечера она открыла дверь.
В квартире было шумно.
В прихожей стояли кроссовки Олега и туфли свекрови. Лена нахмурилась и вошла в гостиную.
Картина перед ней была почти театральной.
Тамара Васильевна сидела бледная на диване с чашкой чая. Олег суетился рядом, подавая ей таблетки. Алина сидела в кресле с сердитым выражением лица, укачивая годовалую дочку. Тем временем двухлетний Дима катил по паркету машинку, издавая громкие звуки.
Все замолчали, когда появилась Лена.
Олег выпрямился и злобно уставился на неё.
«Вот ты наконец-то решила появиться», — процедил он сквозь зубы. «Посмотри, что ты сделала с этой семьёй. Нам пришлось вызывать скорую маме. У неё давление за двести из-за твоего поведения. Алина едва держится на ногах.»
Лена закрыла за собой дверь в гостиную и остановилась посреди комнаты.
Весеннее пальто она не сняла. Она стояла, с сумкой на плече.
«Почему вы все здесь?» — спокойно спросила она. «Почему вы не в квартире Алины?»
«Потому что маме плохо, поэтому мы привезли её сюда!» — крикнул Олег. «Алина не может остаться одна с двумя детьми и больной матерью! Ты вообще понимаешь, к чему привёл твой эгоизм?»
Тамара Васильевна слабо застонала с дивана и приложила руку ко лбу.
«Лена, как у тебя совесть не мучает?» — тихо сказала свекровь. «Мы относились к тебе как к родной дочери. А ты растоптала свою семью из-за каких-то цветов.»
Алина зло фыркнула с кресла.
«Ой, хватит ей что-то объяснять, мама. Ей никто не важен. Главное — что Её Величество посетила свой курс. Мы тут мучаемся, а она наслаждается жизнью.»
Лена посмотрела на мужа, потом на свекровь и, наконец, на сестру мужа.
В ней не осталось ни капли жалости или желания оправдываться.
Она ощущала только глубокое отвращение к их наглой манипуляции.
«Вот что сейчас произойдет», — громко и чётко сказала Лена, прерывая очередной стон свекрови. «Прекращайте этот спектакль. Тамара Васильевна, если у вас давление за двести, вызывайте скорую и езжайте в больницу. Не ездят по городу в таком состоянии. Алина, у тебя собственная трёхкомнатная квартира, а муж зарабатывает достаточно, чтобы нанять няню на день через агентство. Олег, ты превзошёл сам себя: спрятался в гараже, выключил телефон, бросил сестру с матерью и удивительным образом сделал виноватой меня.»
«Как ты смеешь так разговаривать с моей мамой?» — Олег сделал шаг к ней, лицо его покраснело от злости. «Ты совсем с ума сошла? Немедленно извинись перед мамой и Алиной!»
«Да ни за что», — резко ответила Лена. «Я больше не буду вашей бесплатной прислугой. И не собираюсь жертвовать своим временем ради ваших семейных проблем.»
«Ах вот как?» — Олег захлебнулся от возмущения. «Тогда собирай вещи и уходи! Это моя квартира. Я за неё плачу!»
В комнате наступила тишина.
Тамара Васильевна даже перестала стонать и с интересом посмотрела на невестку. Алина торжествующе улыбнулась.
Они думали, что это решающий аргумент—тот, который заставит Лену встать на колени и просить прощения.
Но Лена лишь спокойно кивнула.
«Прекрасная мысль, Олег. Квартира действительно твоя. Ты купил её до нашей свадьбы. Я с радостью уйду.»
Она повернулась, зашла в спальню и достала из шкафа большой чемодан.
Её руки двигались быстро и уверенно. Она бросала в чемодан одежду: джинсы, свитера, платья и косметику.
Олег появился в дверях за её спиной. Его прежняя уверенность исчезла, на смену ей пришло замешательство.
«Лена, что ты делаешь? Ты правда собираешь вещи? Ты готова разрушить нашу семью из-за такой ерунды?»
«Для тебя это, может, и мелочь, Олег. Для меня — это пять лет, в течение которых меня считали пустым местом. Ты только что выгнал меня из дома за то, что я отказалась нянчить детей твоей сестры. Подумай об этом на досуге.»
«Я сказал это сгоряча», — пробормотал он, пытаясь подойти ближе. «Но ты тоже виновата. Ты всех слишком довела. Извинись перед мамой — и всё забудется.»
Лена застегнула чемодан на молнию, подняла его и посмотрела мужу прямо в глаза.
« Нет, Олег. Вопрос решён. Я поеду к маме. На следующей неделе я подам на развод. Я не проведу ни дня больше в семье, где ко мне относятся как к бесплатному ресурсу и мои интересы никогда не уважаются. »
Она решительно пошла к выходу.
Олег попытался схватить её за руку, но она резко вырвалась.
В коридоре свекровь и Алина смотрели на неё в шоке. Их победные улыбки исчезли. Тамара Васильевна даже забыла держать руку у лба.
«Лена, ты с ума сошла?» — закричала ей вслед Алина. «Ты разводишься из-за такой ерунды?»
Лена не ответила.
Она открыла входную дверь, выкатила чемодан на лестничную площадку и с шумом захлопнула дверь за собой.
На улице дул свежий весенний ветер.
Лена пошла к стоянке такси, катя за собой чемодан, и впервые за пять лет вздохнула свободно.
Её не волновало, что о ней говорят за её спиной в той квартире.
Она наконец-то постояла за себя.
И это была её самая большая победа.
