Жанна поправила волосы и посмотрела на дом родителей Макса. Двухэтажное кирпичное здание всегда казалось ей слишком большим для двух пожилых людей.
— Ну что, готова? — Макс достал сумки из багажника.
— Конечно, — улыбнулась она. Пятнадцать лет брака научили её скрывать своё неудобство.
Ирина Васильевна открыла дверь. На ней был макияж и новый халат.
— О, вы приехали. Максимка, сынок! — Она обняла сына и поцеловала его в щёку. Она быстро взглянула на Жанну. — Здравствуй, Жанна.
— Здравствуйте. — Жанна протянула ей коробку конфет.
— Не стоило. У твоего отца диабет всё хуже.
Макс ничего не сказал. Как всегда.
Пётр Семёнович сидел в гостиной и смотрел новости. Он кивнул им и снова повернулся к телевизору.
— Ужин через час, — объявила свекровь. — Максим, помоги мне на кухне. Жанна, иди отдохни.
Отдыхать. Как будто она инвалид.
Жанна пошла в гостевую комнату. Она убрала свои вещи в шкаф и села на кровать. Через стену она слышала, как Макс разговаривает с матерью. О работе, соседях, здоровье.
Зачем они приезжают сюда каждый месяц? Только ради приличий? Или Макс действительно скучает по родителям?
— Жанночка, иди ужинать! — позвала Ирина Васильевна.
На столе были курица, картошка и салат. Всегда одно и то же.
— Макс сказал, что вы снова провели отпуск в Турции, — начала свекровь. — В вашем возрасте мы ездили на дачу. Помогали стране.
— Времена изменились, — ответила Жанна.
— О да, действительно изменились. Семья раньше была важнее, чем развлечения.
Жанна почувствовала, как сжались её кулаки. Макс жевал курицу и молчал.
— А когда у вас будут дети? — спросил Пётр Семёнович, поднимая взгляд от тарелки. — Годы идут.
— Папа, мы уже говорили об этом, — пробормотал Макс.
— Говорили и говорили. И что из этого вышло?
Жанна встала из-за стола.
— Извините, у меня болит голова. Я лягу спать пораньше.
В спальне она закрыла дверь и села на кровать. Её руки дрожали. Всё то же самое. Намёки, упрёки, неодобрительные взгляды.
Через полчаса зашёл Макс.
— Что случилось?
— Ничего. Просто устала.
— Они не со зла. Они переживают за нас.
Переживают. Жанна легла и повернулась к стене.
— Спокойной ночи.
Макс разделся, лёг рядом и через несколько минут начал храпеть.
Жанна лежала и думала. Завтра за завтраком будут новые уколы. А Макс снова сделает вид, что ничего не замечает.
Пятнадцать лет. Неужели всегда будет так?
Жанна проснулась в три часа ночи. Во рту было сухо, голова гудела. Рядом Макс храпел, занимая почти всю кровать.
Она встала, надела халат и пошла на кухню за водой. В коридоре горел ночник, а половицы скрипели под ногами.
Она остановилась у кухни. Изнутри доносились голоса — свёкор и свекровь.
«… Терпеть эту бесплодную корову», — прошипела Ирина Васильевна. «Пятнадцать лет! Нет детей. Бесполезная.»
«Тише, кто-нибудь услышит», — пробормотал Пётр Семёнович.
«Пусть услышит! Может, хоть тогда ей станет стыдно. Максимка мог бы завести себе любую женщину. Он красивый, обеспеченный.»
Жанна прислонилась к стене. Её сердце стучало так громко, что казалось, слышит весь дом.
«Так что ты предлагаешь?»
«Поговори с ним завтра. Проведи серьёзный разговор. Мужчина должен понимать, что время не тянется вечно. В сорок три года он ещё может создать настоящую семью.»
«А их квартира? Машина?»
«Квартира оформлена на Максима, мы дали им деньги на первый взнос. Машина тоже его. Она получит только то, что сама заработала.»
Ирина Васильевна злобно рассмеялась.
«Это копейки. Проклятая библиотекарша.»
«Думаешь, он согласится?»
«Конечно, согласится. Я его мать, я знаю, как с ним говорить. Главное — подобрать нужные слова. Например: ты несчастлив, сынок, мучаешься с этой… как её там…»
«Жанна.»
«Да, её. Пора избавиться от этого балласта!»
Жанна стояла в полном неверии.
Балласт.
Пятнадцать лет — и она балласт.
«А если он откажется?»
«Не откажется. Максим всегда меня слушал. И на этот раз тоже послушает.»
Пакеты зашуршали на кухне, и посуда загремела.
«Ладно, пойдём спать. Завтра будет важный день.»
Жанна поспешила в ванную и заперла дверь. Она села на закрытую крышку унитаза и закрыла лицо руками.
Балласт. Бесплодная корова.
Пятнадцать лет она старалась. Готовила к семейным праздникам, покупала подарки, терпела намёки и упрёки. А теперь они собирались избавиться от неё, как от старой мебели.
И Макс послушается.
Конечно, послушается.
Когда он ослушался мать?
Жанна вернулась в спальню. Макс всё ещё храпел. Она легла, накрылась одеялом и стала ждать утра.
В семь она встала, оделась и собрала вещи. Макс проснулся от шума.
«Жан, почему ты так рано встала?»
«Я поеду домой.»
«Как домой? Мы же должны были быть здесь до вечера.»
«Я хочу домой. Сейчас.»
Макс сел на кровати и потёр глаза.
«Что случилось?»
«Ничего не случилось. Я просто хочу домой.»
«А мои родители? Им будет обидно.»
Твои родители.
Жанна взяла свою сумку.
«Попрощайся за меня. Скажи, что у меня болела голова.»
«Я с тобой пойду.»
«Нет. Останься. Проведи время с родителями.»
Она вышла из комнаты. В коридоре надела куртку, достала телефон и вызвала такси.
«Жанночка, куда ты? — Ирина Васильевна выглянула из кухни. — Завтрак готов.»
«Я домой. Спасибо за гостеприимство.»
«Почему так рано?»
Жанна внимательно на неё посмотрела. Накрашенные губы, удивлённые глаза, озабоченный тон.
«У меня дома дела.»
Такси приехало через десять минут. Жанна села на заднее сиденье и закрыла глаза.
Балласт сам избавляется от тебя.
Дома Жанна заварила крепкий чай и села за кухонный стол. В квартире было необычно тихо. Обычно они возвращались вечером, уставшие, ужинали и сразу ложились спать.
Но сейчас была суббота, одиннадцать утра, и она была одна.
Зазвонил её телефон. Макс.
— Жан, ты доехала домой?
— Да.
— Что происходит? Мама говорит, что ты странно себя вела.
Странно.
Жанна поморщилась.
— Всё в порядке. Как твои родители?
— Всё нормально… Слушай, я заеду вечером. Нам надо поговорить.
— Хорошо.
Она повесила трубку и огляделась.
Их квартира.
Обои выбирали вместе. Мебель покупали вместе. Только первый взнос был от родителей Макса.
Так что по их логике, квартира ей не принадлежала.
Жанна встала, подошла к шкафу и достала папку с их документами. Свидетельство о браке, документы на квартиру.
Всё было оформлено на оба имени.
Ещё одна ложь старой ведьмы.
В понедельник она взяла отгул и пошла к юристу. Юрист была молодой женщиной лет тридцати, в джинсах и свитере.
— Вы хотите подать на развод?
— Да.
— Дети есть?
— Нет.
— Ожидаете споры по имуществу?
Жанна задумалась на мгновение.
— Возможно.
— Тогда придётся идти в суд. Мы подадим иск, вас вызовут на заседание. Если муж возражает, слушаний может быть несколько.
— А если согласен?
— Тогда всё быстрее. Полтора-два месяца, и всё будет закончено.
Жанна заполнила бумаги и оплатила госпошлину.
Это было странное чувство — будто она наконец сбросила с плеч тяжёлый рюкзак.
В тот вечер Макс пришёл в восемь. Он выглядел усталым и раздражённым.
— Вот день… Мама весь день меня мучила. Говорит, ты накричала на неё.
— Я не кричала.
— Тогда что случилось? Почему ты так ушла?
Жанна поставила перед ним миску борща.
— Макс, ты меня любишь?
Он едва не подавился.
— Что за вопрос?
— Мне просто интересно. Ты меня любишь?
— Конечно, люблю. Мы вместе пятнадцать лет.
— Это не ответ. Люди могут жить вместе пятнадцать лет по привычке.
Макс положил ложку.
— Жан, что происходит? Ты уже два дня какая-то… не такая.
— Ответь на вопрос.
— Ну… люблю. Дальше что?
— Что бы ты сказал, если бы твои родители предложили нам развестись?
Лицо Макса изменилось. Он опустил глаза.
— Глупость. С чего бы им это?
— А если бы сделали?
— Не сделают.
— Макс, я спрашиваю, что бы ТЫ сказал.
Наступила долгая пауза. Макс теребил салфетку в пальцах.
— Жан, почему ты так говоришь? У нас всё нормально.
— «Нормально» — это не ответ.
— Не знаю! — Он отодвинулся от стола. — Мне надоели эти вопросы. Два дня назад всё было нормально, а теперь… Что случилось?
Жанна тоже встала.
— Ничего не случилось. Я просто кое-что поняла.
— Что поняла?
— Что я была дурой пятнадцать лет.
Она зашла в спальню, достала папку с документами из шкафа, вернулась на кухню и положила заявление на развод на стол.
Макс прочитал её и побледнел.
«Ты с ума сошла?»
«Вовсе нет. Впервые за очень долгое время я мыслю ясно.»
«Из-за чего? Из-за моей матери? Это ничего не значило!»
«Я знаю. Это ничего не значило. Она просто считает, что я обуза.»
Макс застыл.
«Как ты—»
«Я слышала ваше семейное собрание. Ночью. На кухне.»
«Жан, это не так, как ты думаешь…»
«Тогда что?»
Он ничего не сказал. Переворачивал заявление на развод в руках и молчал.
«Скажи что-нибудь», — сказала Жанна, садясь напротив.
Макс положил заявление на стол.
«Мама действительно говорила о… детях. О том, что времени осталось мало.»
«А про обузу она тоже говорила?»
«Жан, она старая. Иногда говорит глупости.»
«А ты что сказал?»
Макс потёр лоб.
«Я… ничего не сказал.»
«Вот именно. Как всегда.»
Жанна встала и налила себе чаю. Руки у неё не дрожали.
Странно. Она ожидала истерик, слёз.
Вместо этого — спокойствие.
«Пятнадцать лет я ждала, когда ты наконец их поставишь на место», — сказала она. «Когда скажешь своей матери, что я твоя жена, а не какая-то временная квартирантка.»
«Они привыкли командовать…»
«А ты привык подчиняться. И меня заставил подчиняться.»
Макс вскочил.
«Я никогда никого не заставлял подчиняться! Я просто не люблю ссоры.»
«Ссоры?» — Жанна рассмеялась. «Это называется защищать жену. А ты предпочёл, чтобы я терпела.»
«Так что же теперь делать? Прошлого не изменишь.»
«Ничего не надо делать. Всё уже сделано.»
Макс схватил заявление.
«Я не подпишу это!»
«Не надо. Суд всё равно разведёт.»
«Жан, опомнись! Куда ты пойдёшь? Что ты будешь делать?»
«Не знаю. Но я справлюсь без вас троих.»
Он метался по кухне, размахивая руками.
«Это безумие! Разрушать семью из-за слов какой-то глупой старухи!»
«Семья?» — Жанна поставила чашку. «Какая семья, Макс? Где здесь семья?»
«Ну, мы… живём вместе…»
«Мы живём вместе. Как соседи по квартире. Ты работаешь, я работаю. Вечерами видимся и смотрим телевизор. На выходных едем к твоим родителям, где я делаю вид, что благодарна им за терпение.»
Макс сел.
«И что в этом плохого? Это обычная жизнь.»
«Обычная для тебя. Я устала быть никем.»
Зазвонил телефон.
Ирина Васильевна.
«Не отвечай», — взмолился Макс.
Жанна ответила.
«Алло.»
«Жанночка, дорогая! Максимка там? Хотела узнать, как дела.»
«Всё хорошо. Я развожусь с вашим сыном.»
Молчание.
Потом:
«Что? О чём ты говоришь?»
«Именно то, что вы хотели услышать. Я ухожу с дороги.»
«Жанна, я не понимаю…»
«Поймёте. Передайте привет Петру Семёновичу.»
Она повесила трубку.
Макс смотрел на неё в ужасе.
«Зачем ты ей сказала?»
«А зачем скрывать? Пусть радуется.»
Через полчаса Ирина Васильевна примчалась. Она ворвалась в квартиру, не постучав.
«Что происходит? Максим, объясни мне сейчас же!»
«Мам, не сейчас…»
«Жанна!» — повернулась она к невестке. «Что ты делаешь? Ты с ума сошла?»
Жанна спокойно сидела за столом.
«Наоборот. Я наконец-то пришла в себя.»
«Почему? Максим плохо с тобой обращался?»
«Максим меня игнорировал. А ты хотела от меня избавиться.»
Ирина Васильевна покраснела.
«Кто тебе это сказал?»
«Ты. Вчера вечером. На кухне.»
«Ты подслушивала?»
«Я хотела выпить воды. И услышала, как ты назвала меня обузой.»
Пожилая женщина переводила взгляд с одного на другого.
«Жанночка, ты не так поняла. Я волнуюсь за Максима — он несчастлив…»
«Мам, хватит», — вдруг сказал Макс.
Она моргнула.
«Что значит — хватит?»
«Хватит лжи. Да, ты хотела, чтобы мы развелись. И да, я слушал тебя и молчал. Как всегда.»
«Максим!»
«А теперь Жанна приняла своё решение. И оно верное.»
Жанна удивлённо посмотрела на мужа.
Впервые за пятнадцать лет он сказал матери правду.
«Но уже слишком поздно», — добавила она.
Макс кивнул.
«Я понимаю.»
Ирина Васильевна встала между ними.
«Вы оба сумасшедшие! Жанна, извини, если я что-то не так сказала!»
«Спасибо. Но моё решение окончательное.»
Через месяц суд утвердил развод. Квартира была разделена поровну, и Жанна продала свою долю Максу. Денег хватило на однокомнатную квартиру в другом районе.
Новая квартира была маленькой, но светлой. Жанна поставила цветы на подоконник и повесила свои картины на стены.
Впервые за много лет она делала, что хотела. Смотрела фильмы, которые ей нравились. Ела, когда хотела. Никто не критиковал её выбор.
В первые недели Максим звонил ей. Просил вернуться и обещал поговорить с родителями.
Жанна отвечала вежливо и коротко.
В конце концов звонки прекратились.
Её подруги удивились.
Как она могла уйти от обеспеченного мужа?
Объяснение Жанны было простым:
Оказывается, деньги не могут заменить уважение.
В сорок один год она начала новую жизнь. Без молчаливого свёкра, без язвительной свекрови, без нерешительного мужа.
Было ли сложно?
Да.
Ощущала ли она одиночество?
Иногда.
Но впервые за много лет Жанна не была обузой.
Она просто была собой.
И это стоило любых трудностей.
