«Помолчи о нашем отпуске. Моя сестра с семьёй приезжает завтра», — прошипел мой муж.
«Хватит об этом глупом отпуске на море!» — вспылил Егор, бросив пульт от телевизора на диван. «Моя сестра Инна завтра приедет с семьёй. Мы никуда не поедем.»
Вера застыла в гостиной с дрожащим в руках туристическим буклетом.
Они планировали поездку месяцами. Она откладывала каждый рубль, не покупала одежду, работала сверхурочно и считала дни до долгожданного отдыха.
«Что ты сказал?» — тихо спросила она.
«Я сказал, забудь об отпуске. Инна, Андрей и дети будут жить здесь месяц.»
«Месяц?»
«Да. Семья важнее всего.»
Вера уставилась на него.
«А я кто?»
Егор нахмурился.
«Не начинай.»
«Я весь год работала. Я уже оплатила поездку.»
«И что? Ты хочешь лежать на пляже, пока моя сестра будет у нас?»
«Да», — твёрдо сказала Вера. «Я хочу лежать на пляже. Я хочу слушать волны, ходить босиком по песку и провести две недели собой, а не кухаркой, уборщицей и нянечкой для всех.»
Егор пренебрежительно рассмеялся.
«Это семья.»
«Это твоя семья», — ответила Вера. «И каждый их приезд я для них слуга.»
Инна приезжала почти каждое лето с мужем и тремя невоспитанными детьми. Она отдыхала, а Вера готовила, убирала, стирала и чинила то, что дети ломали.
В прошлом году они разбили бабушкину вазу Веры, рисовали на стенах и чуть не устроили пожар на кухне.
«Это же дети», — сказал Егор.
«А я человек.»
«Инна приедет завтра. Всё решено.»
Вера несколько секунд смотрела на него.
«Тогда развлекай их сам.»
Она поднялась наверх и закрыла дверь спальни.
На следующее утро возле дома остановился чёрный внедорожник.
Первой выскочила Инна в ярко-розовом спортивном костюме и закричала на мужа.
«Андрей! Осторожно с этим чемоданом! Там мои новые туфли!»
За ней высыпали дети.
Десятилетний Максим тут же прыгнул в лужу. Семилетняя Соня закричала из-за забытой куклы. Четырёхлетний Дима плакал просто так, без причины.
«Вера!» — закричал Егор. «Спускайся! Они приехали!»
Прихожая сразу превратилась в хаос.
Инна театрально обняла Веру.
«Верочка! Ты похудела! Ты что, болеешь?»
«У меня всё хорошо.»
«Какая ужасная дорога! Андрей три раза заблудился. Где кондиционер?»
«В спальне.»
«А в гостиной? Мы там спим.»
Не успела Вера ответить, как Максим пробежал по коридору в грязных ботинках.
Соня взяла кристальный подсвечник Веры.
«Поставь на место, пожалуйста», — сказала Вера.
«Почему?»
«Он хрупкий.»
«Но я хочу с ним играть.»
«Нет.»
Девочка нахмурилась.
«Она даже не моя тётя», — пробормотала она.
Инна рассмеялась.
«Дети такие честные!»
Через час дом выглядел так, будто по нему пронёсся ураган.
Потом Инна позвала с дивана.
«Вера! У тебя есть особая каша для Димы?»
«Нет.»
«Тогда сходи в магазин. Я тебе сделаю список.»
Вера стояла неподвижно на кухне.
Что-то в ней тихо надломилось.
“Конечно,” — сказала она.
Три дня Вера готовила, убирала, стирала и ходила за детьми.
Максим разбил посуду и засунул носок в унитаз.
Соня разукрасила маркерами обои в коридоре.
Дима каждую ночь мочился в кровать.
Инна почти всё время проводила на диване, листая телефон.
Андрей прятался на балконе и курил.
Егор с удовольствием играл с детьми и вечерами разговаривал с сестрой.
На четвёртое утро, когда Вера жарила очередную гору блинов, зазвонил телефон.
— Вера Николаевна? — сказала женщина. — Туристическое агентство “Южный бриз”.
— Да?
— Изменения по вашей броне в Сочи. Мы перевели вас в лучший отель без доплаты. Но есть условие — свободный номер с сегодняшнего дня. Поезд отправляется в 16:40.
Вера застыла.
— Сегодня?
— Да. К сожалению, если вы не поедете, мы не можем гарантировать возврат денег.
В гостиной что-то с грохотом упало.
Соня закричала.
Инна закричала Андрею.
Вера посмотрела на часы.
10:30.
— Я поеду, — сказала она.
Она закончила жарить блины, выключила плиту и тихо поднялась наверх.
Её чемодан всё ещё был в шкафу.
Вера быстро собрала вещи.
Купальники. Платья. Сандалии. Солнцезащитные очки.
— Вера! — крикнула Инна. — Где завтрак?
— Блины на плите!
— Как это? Ты что, не подашь их?
Инна поднялась наверх и остановилась, увидев чемодан.
— Ты что делаешь?
— Ухожу.
— Куда?
— К морю.
Инна уставилась на неё.
— Егор сказал, что ты отменила поездку.
— Егор отменил. Не я.
— А кто будет готовить? Кто будет убирать? Кто присмотрит за детьми?
Вера застегнула чемодан.
— Ты и Андрей.
Инна была оскорблена.
— Мы же гости!
— Гости не приезжают на месяц и не обращаются с хозяйкой как с прислугой.
Инна закричала брату.
Егор бросился наверх.
— В чём дело?
— Она нас бросает! — вскрикнула Инна.
Егор повернулся к Вере.
— Ты никуда не поедешь.
— Поеду.
— А семья?
Вера подняла чемодан.
— Инна твоя сестра. Это её дети. Ты можешь о них позаботиться.
— Ты ведёшь себя как эгоистичный ребёнок!
Вера остановилась рядом с ним.
— Нет. Эгоизм — это отменять отпуск жены, не спросив её, и ожидать, что она будет обслуживать твоих родственников.
Она спустилась вниз.
У входной двери Егор схватил её за руку.
— Останься. Поговорим.
— Мы разговаривали пятнадцать лет, — сказала Вера, отдернув руку. — Теперь я действую.
Она ушла.
Две недели в Сочи Вера просыпалась под шум волн.
Она завтракала с видом на море, гуляла по набережной, читала, пила кофе в маленьких кафе и разговаривала с незнакомцами.
Впервые за много лет никто ничего от неё не хотел.
Она была просто Верой.
Егор звонил постоянно.
Сначала он кричал.
Потом он извинялся.
Потом он обещал, что изменился.
В последний вечер он снова позвонил.
— Когда ты вернёшься домой?
— Завтра.
Он с облегчением вздохнул.
— Но не к тебе.
Молчание.
— Что?
«Я живу у подруги, пока не найду собственную квартиру.»
«Ты моя жена! Твоё место здесь!»
«Моё место там, где меня уважают.»
«Инна ушла! Я отправил её прочь после того, как ты ушла!»
Вера грустно улыбнулась.
После того, как она ушла.
Не до этого.
«Дело не в Инне, — сказала Вера. — Дело в тебе. Ты никогда не видел во мне человека. Ты видел только того, кто готовил, убирал и делал твою жизнь удобной.»
«Но я тебя люблю!»
«Ты любишь удобство.»
Через месяц Вера подала на развод.
Егор всё ещё не понимал.
«Что я сделал не так?» — спросил он у здания ЗАГСа.
Вера спокойно посмотрела на него.
«Вот в чём проблема, Егор. Ты ничего не сделал. Ты жил своей жизнью, пока я исчезала рядом с тобой.»
«Но мы были счастливы.»
«Ты был.»
Она ушла.
Через шесть месяцев Вера жила одна в небольшой квартире в центре города и работала в туристическом агентстве.
Свои дни она проводила, помогая людям выбирать направления и убеждая их не откладывать свои мечты.
По выходным она посещала новые города, фотографировала закаты и понимала, как много в жизни она упустила.
В один снежный декабрьский вечер Вера стояла у окна и внезапно поняла, что счастлива.
Не потому, что кто-то её любил.
Не потому, что кто-то в ней нуждался.
А просто потому, что её жизнь наконец принадлежала ей.
Она взяла телефон.
«Здравствуйте. Я бы хотела забронировать поездку в Сочи на Новый год.»
Агент спросил: «Для одного?»
Вера улыбнулась.
«Да. Для одного.»
Снаружи мягко падал снег.
Но Вера уже слышала шум волн.
