Елена поднялась на четвертый этаж без лифта, как всегда, и, находясь еще на лестничной площадке, услышала голоса из кухни. Мама и Катя о чем-то говорили вполголоса, но с тем особенным оттенком, который значил: “важный разговор.”
Елена остановилась у двери и прислушалась. Нет, они не говорили о ней. Хотя… может быть, и о ней.
— Лена здесь, — послышался голос Кати, младшей сестры. — Я слышу её шаги.
Елена вздохнула и открыла дверь. В прихожей пахло борщом и чем-то ещё—скорее всего, ванилью. Катя снова испекла что-то сладкое. У неё всегда находилось время для десертов.
— Привет, — сказала Елена, снимая обувь. — А что за собрание?
— Присоединяйся к нам, — позвала мама. — Поужинай с нами, а потом поговорим.
Елена вошла на кухню. Мама сидела на своём привычном месте у окна с чашкой чая перед собой, уже наполовину пустой. Катя сидела напротив, лениво откинувшись на спинку стула. На столе стояли тарелки, кастрюля, хлеб. Всё было готово к позднему ужину.
— Присаживайся, — сказала мама, кивнув на пустой стул. — Как дела на работе?
— Хорошо. — Елена налила себе борща и села. — Мы заканчиваем проект. Нам пообещали премию.
— Это хорошо, — сказала мама с улыбкой. — Мы тут с Катей думали…
Елена подняла глаза. Катя играла ложкой, не глядя на сестру. Мама замолчала, будто подбирая слова.
— Мы думали о даче, — продолжила она. — Там, где была бабушкина дача.
— Дача? — удивилась Елена. — А что с ней?
— Да ничего особенного. Она стоит там без дела. Участок большой, а мы туда годами не ездим. Домик старый и уже оседает в землю. Вот мы подумали… может, его снести и построить что-то новое?
Елена медленно жевала. Дачу они действительно забросили после смерти бабушки. Участок был в хорошем месте—шесть соток в старом кооперативе—но дом требовал серьёзного ремонта, а ни у кого из них не было времени.
— Снести и построить что? — спросила она.
— Дом, — сказала Катя, наконец подняв взгляд. — Настоящий дом. В два этажа. Тогда всем хватит места.
— Места? — не поняла Елена. — Для чего?
Мама вздохнула и положила ложку.
— Лена, вы уже не маленькие девочки. Тебе тридцать один, Кате двадцать семь. Пора вам обеим обзавестись семьями. А как это делать, если мы втроём живём в одной квартире? Места и уединения не хватает.
— И что ты предлагаешь?
— Мы с Катей переедем за город и будем жить в новом доме, — сказала мама. — А ты останешься здесь. Работа у тебя рядом, так что будет удобно. И я оформлю квартиру на тебя. Всё равно в итоге она будет твоя, так зачем тянуть?
Елена отложила ложку. Идея была неожиданной, но… рациональной. Действительно, трёхкомнатная квартира была тесна для трёх взрослых женщин. А земля простаивала без дела.
— А где мы возьмём деньги на строительство дома? — спросила она.
— У меня есть немного, — сказала её мать. — Сбережения. Не много, но хватит на материалы.
— Может быть, хватит на материалы, но работа стоит денег, — заметила Елена. — Фундамент, стены, крыша, коммуникации… это серьёзные траты.
— Ты могла бы… — начала мама, но остановилась.
— Взять кредит? — догадалась Елена. — На моё имя?
— Да, именно. У тебя хорошая зарплата и чистая кредитная история. В моём возрасте банки мне уже не дадут кредит.
Елена задумалась. В этом была логика. Она действительно хорошо зарабатывала, а её кредитная история была безупречной. Квартира в центре города тоже была ценной; при необходимости её даже можно было использовать как залог.
— О какой примерно сумме идёт речь? — спросила она.
— Мы пока не знаем, — призналась Катя. — Нужно сделать смету и поговорить со строителями.
— Хорошо, — сказала Елена после паузы. — Подумайм об этом. Идея интересная.
Мама просияла. Катя тоже улыбнулась — впервые за весь разговор по-настоящему.
— Но всё должно быть понятно, — добавила Елена. — Договариваемся обо всём заранее и потом придерживаемся этого.
— Конечно, конечно, — энергично закивала мама. — Мы же семья.
В последующие недели они почти каждый день обсуждали планы. Елена поехала посмотреть участок, осмотрела старый дом и оценила объём работ. Коллеги дали ей контакты надёжных строителей. Один из них, Михаил Петрович, оказался очень компетентным. Он подготовил подробную смету, объяснил методы строительства и посоветовал материалы.
— Дом под ключ, панельного типа, — сказал он, пролистывая расчёты. — Плюс снос старого дома и подготовка участка. Всего около пяти миллионов. Но работа будет качественная, с гарантией.
Елена прикинула. Сбережения матери покрывали примерно треть. Остальное придётся брать в кредит. Кредит большой, но подъёмный—особенно если потом ей больше не нужно будет помогать матери и сестре с расходами.
— Я согласна, — сказала она Михаилу Петровичу. — Когда вы сможете начать?
Строительство началось в марте. Снести старый дом оказалось проще, чем ожидала Елена—через два дня не осталось ничего. Потом выкопали фундамент, собрали каркас и возвели стены. Елена приезжала каждую неделю, следила за ходом работ и решала проблемы по мере их возникновения.
Мама и Катя тоже иногда приезжали на стройку, но в основном чтобы обсуждать внутреннее оформление и планировку комнат. Катя уже выбрала себе спальню на втором этаже с видом на сад. Мама хотела комнату на первом этаже, потому что ей становилось тяжело подниматься по лестнице.
— А тебе какая комната нравится? — спросила Катя у сестры.
«Я?» — удивлённо сказала Елена. «Я собираюсь жить в квартире.»
«Ах да, я забыла», — засмеялась Катя. «Тебе нужна городская жизнь — работа, карьера.»
К осени дом был достроен. Два этажа, просторно, большие окна и уютная веранда. Михаил Петрович с гордостью вручил завершённый проект — получилось действительно красиво.
«Можете въезжать», — сказал он, вручая им ключи. — «Отопление работает, есть горячая вода и электричество подключено. Чувствуйте себя как дома.»
Мать и Катя переехали в ноябре. Собрали самое необходимaire, загрузили машину и уехали. Елена помогала им переезжать, носила коробки и убирала опустевшие комнаты.
«Ну, вот и всё», — сказала мать, оглядываясь в своей новой комнате. «Теперь у каждого своё место.»
«А когда мы перепишем квартиру на меня?» — спросила Елена.
«Не спеши», — отмахнулась мать. — «Сначала освоимся, потом займёмся оформлением.»
Елена не стала настаивать. В конце концов, какая разница — сегодня или через месяц? Главное, что была договорённость.
Но прошёл месяц, потом ещё один. Мать с Катей обжились в новом доме, купили мебель и продолжали всё обустраивать. Однако каждые несколько дней возвращались в квартиру: то за забытыми вещами, то просто «проверить». И каждый раз что-то меняли: переставляли мебель, что-то забирали, что-то приносили.
«Когда вы окончательно переезжаете?» — спросила Елена во время одного из их визитов.
«В смысле — полностью?» — спросила мать. «Мы уже переехали.»
«Но половина ваших вещей всё ещё здесь. И вы постоянно возвращаетесь.»
«Ну, технически это всё ещё наша квартира», — сказала Катя, доставая что-то из шкафа. «Пока документы не переоформлены.»
«Вот именно», — ответила Елена. «Тогда давайте их оформим.»
Мать задумчиво посмотрела на неё.
«К чему спешка?» — сказала она. «Мы же семья. Не нужно столько формальностей.»
«Какие формальности?» — Елена почувствовала первые тревожные мысли. «Мы же договорились.»
«Да, мы договорились», — признала мать. «Но жизнь непредсказуема. А если Катя выйдет замуж первой? Где будут жить они с мужем? Может быть, дом окажется тесным. Тогда ты переедешь к нам, чтобы не мешать молодой паре.»
Елена стояла, не веря своим ушам.
«Что ты имеешь в виду?» — тихо спросила она.
«Всё очень просто», — сказала Катя, даже не оборачиваясь. «Обстоятельства меняются — меняются и планы. Это не проблема.»
«Но дом построен на мои деньги!» — возмутилась Елена. «Я брала кредит!»
«Так и плати дальше», — пожала плечами мать. «Никто не запрещал.»
«А квартира?»
«Что с квартирой? Она была общей, и остаётся таковой. Зачем что-то менять?»
Елена опустилась на диван. Голову кружили злость и обида. Значит, её обманули? Или она сама всё не так поняла?
«Мам, но мы уже это обсуждали…»
«Мы обсудили много всего», перебила её мать. «Сейчас надо смотреть на текущую ситуацию. Может, однажды мы действительно оформим квартиру на тебя. А может, в этом вовсе не будет нужды.»
Елена вышла из комнаты, не сказав ни слова. Катя последовала за ней в коридор.
«Не дуйся», сказала её младшая сестра с снисходительной улыбкой. «Почему ты ведёшь себя как ребёнок? Всё изменилось — и что?»
«То есть вы вдвоём всё получаете, а я плачу кредит?» Елена наконец поняла, что мать и сестра всё подстроили, но уже знала, как преподаст им урок.
«И что?» рассмеялась Катя. «Зато у нас теперь красивый дом. А у тебя — большая хорошая квартира вся твоя. Многие об этом мечтают.»
«Я серьёзно, Катя.»
«И я. Лена, ты умная и успешная. У тебя есть карьера и деньги. Разве это так сложно — гасить кредит? Мы закончим обустраивать дом, может, я и правда выйду замуж. А дальше посмотрим.»
«А если не выйдешь?»
«Если не выйду — значит не выйду», пожала плечами Катя. «Разберёмся потом. Не будь такой лузеркой и тряпкой. Радуйся, что помогла семье.»
Елена медленно надела пальто, застегнула его и обмотала шею шарфом. Катя стояла рядом с тем же снисходительным выражением.
«Лузерка и тряпка», тихо повторила Елена.
«Не принимай близко к сердцу», — неопределённо жестом сказала Катя. «Я ничего такого не хотела сказать. Ты просто иногда чересчур доверчивая.»
Елена вышла и закрыла за собой дверь. Спускаясь по лестнице, она всё думала об этих словах.
«Лузерка и тряпка.»
А вдруг Катя и правда права?
Дома Елена села за компьютер и открыла сайт банка. Кредитный счёт, ежемесячный платёж, остаток. Суммы были внушительные. Ещё пару лет платежей, если платить вовремя.
Елена закрыла сайт и долго сидела в темноте. Потом включила свет, взяла телефон и написала матери сообщение:
«Я подумала о нашем разговоре. Давай поговорим завтра.»
Но на следующий день она передумала звонить. И на следующий тоже.
Через неделю ей пришло сообщение из банка:
«Просрочка по вашему кредиту.»
Елена посмотрела на сообщение и удалила его.
Через месяц позвонил менеджер по кредиту.
«Елена Владимировна, у вас просрочка по кредиту. Когда вы собираетесь внести платёж?»
«Не собираюсь», — ответила Елена.
«В смысле — не собираетесь?» — удивился менеджер. «У вас есть обязательства перед банком.»
«Знаю», — сказала она и повесила трубку.
Ещё через месяц пришло официальное уведомление: банк начал процедуру взыскания долга. Дом, под который был взят кредит, оказался под угрозой.
В тот вечер позвонила мать, голос дрожал.
«Лена, что происходит? Нам позвонили из банка — сказали, что могут забрать дом!»
«Могут», — подтвердила Елена.
«Что ты имеешь в виду?! Почему ты не платишь по кредиту?»
«Почему я должна?» спокойно спросила Елена. «Квартира не моя, и дом тоже. За что именно мне платить?»
«Лена, ты с ума сошла?» — закричала её мать. «Это наш дом!»
«Ваша», поправила её Елена. «Вы сами так сказали. Семейные обстоятельства изменились.»
На другом конце линии повисла тишина. Затем мама снова заговорила, но уже совсем другим тоном.
«Лена, милая, давай встретимся и спокойно поговорим. Может, мы друг друга не так поняли.»
«Ты всё прекрасно поняла,» — сказала Елена. «Мы семья, как ты сама сказала. А значит, у нас общие проблемы.»
«Лена…»
«Мама, если хочешь сохранить дом, оформи квартиру на меня. Завтра. Иначе банк выставит дом и участок на торги, и вы останетесь ни с чем.»
Елена повесила трубку и выключила телефон. Впервые за долгое время она почувствовала себя спокойно.
На следующее утро её телефон не переставал звонить. Мама, Катя, несколько незнакомых номеров. Елена не отвечала.
Когда она включила его на работе, там было двадцать семь пропущенных звонков.
В обед ей пришло сообщение от матери:
«Лена, приходи в МФЦ в 15:00. Нужно переоформить квартиру.»
Елена улыбнулась и ответила:
«Хорошо.»
В МФЦ её мама ждала её возле стойки информации, бледная и нервная. Катя стояла рядом, выглядела не лучше.
«Лена», — начала мама, — «мы подумали…»
«Хорошо», перебила её Елена. «Вы документы принесли?»
«Принесли.» Мама передала ей папку. «Но ты же понимаешь, теперь нам негде будет жить в городе…»
«Остановитесь в гостинице», — предложила Елена. «Или у друзей.»
«Лена, не будь жестокой», — взмолилась Катя. «Мы не хотели…»
«Конечно, не хотели», согласилась Елена. «Жизнь просто непредсказуема, как мама и сказала.»
Процедура передачи прошла быстро. Елена терпеливо ждала, пока оформляли бумаги. Мама и Катя сидели рядом, иногда переглядываясь.
«Всё», — сказала сотрудница МФЦ, передавая документы. «Квартира теперь принадлежит Елене Владимировне.»
Елена убрала бумаги в сумку.
«Спасибо», — сказала она маме. «Теперь насчёт кредита. Я сама его не потяну. Кате придётся искать работу и участвовать в выплатах.»
«Работу?» — воскликнула Катя. «Какую работу?»
«Любую», — ответила Елена. «У тебя высшее образование, две рабочие руки и ноги. Чем-нибудь займёшься.»
«Но я…»
«Неудачница и тряпка?» — закончила за неё Елена. «Так ты меня называла, помнишь? Теперь работаешь ты. Иначе банк заберёт дом, и вы с мамой окажетесь на улице.»
Мать сжала руку Кати.
«Катя, милая, надо», — сказала она умоляюще. «Мы не думали, что Лена зайдёт так далеко.»
«Я готова зайти ещё дальше», — заметила Елена. «Так что не испытывайте меня.»
Они вышли из МФЦ вместе, но их роли уже поменялись.
Елена шла впереди, ощущая лёгкость и свободу. Мать и Катя шли позади, обсуждая, где Катя могла бы найти работу.
— Лена, — позвала её мать. — И что нам теперь делать?
— Что ты имеешь в виду? — обернулась Елена. — Живите в своём доме, работайте и помогайте выплачивать кредит. Вполне справедливо.
— Но мы же семья…
— Конечно, мы семья, — согласилась Елена. — Только теперь у нас в семье чёткие правила. Если договариваемся, держим слово. Иначе я могу придумать что-нибудь ещё неожиданное.
Мать и Катя переглянулись. В глазах младшей сестры уже не было снисхождения—только растерянность и нечто похожее на уважение.
— Мы поняли, — тихо сказала её мать.
— Хорошо, — кивнула Елена. — А то я уже начала думать, что действительно неудачница и тряпка.
Она села в машину и уехала. В зеркале заднего вида она увидела мать и Катю, стоявших на тротуаре и провожающих её взглядом.
Дома Елена зашла на сайт банка и оплатила просроченную сумму. Затем позвонила в банк и попросила пересчитать график платежей с учётом двух участников. Менеджер удивился, но согласился.
В тот вечер Катя прислала ей сообщение:
« Нашла работу менеджером в торговой компании. Зарплата небольшая, но для начала сойдёт. »
Елена ответила:
« Молодец. »
Через неделю приехала бригада ремонтников. Наконец-то Елена смогла начать ремонт в своей квартире.
Теперь она действительно была её.
Мать и Катя перестали появляться без предупреждения. Сначала звонили и спрашивали разрешение. Визиты стали редкими и короткими. Вежливыми, но осторожными—словно теперь Елена была для них чужой, чьи настоящие возможности они ещё пытались понять.
Елена сделала ремонт, запланировала отпуск и подумала, что иногда строгость — это просто справедливость.
И что семья — это не повод для обмана, а причина говорить друг другу правду.
Они все вместе выплатили кредит. Катю даже повысили и подняли зарплату.
Когда они наконец внесли последний платёж, Елена устроила небольшой праздник. Она купила торт и пригласила маму с сестрой.
— Ну вот и всё, — сказала она, разрезая торт. — Теперь дом официально ваш.
— Спасибо, — сказала мама. — За всё.
— Не за что, — ответила Елена.
— В конце концов, мы же семья.
