Все замолчали в зале заседаний, когда Итан Кейд — миллиардер и генеральный директор KadeTech — откинулся на спинку кожаного кресла, слегка улыбнулся и произнёс:
— «Я женюсь на первой девушке, которая войдёт в эту дверь.»
Слова повисли в воздухе — как вызов, как провокация… или, может быть, как признание, замаскированное под самоуверенность.
Мужчины и женщины вокруг стола переглянулись, не зная, шутит ли он.
Итан Кейд не был известен романтичной натурой. Его знали по цифрам, безжалостным поглощениям и званию самого молодого миллиардера-техномагната Нью-Йорка. Любовь, чувства, отношения — всё это казалось чем-то, не имеющим места в его идеально выстроенной жизни из стекла и титана.
Но он это сказал. И никто не осмелился рассмеяться.
Итан ненавидел свадьбы. Он только что вернулся из Тосканы — с помпезной церемонии младшего брата, где любовь выставляли напоказ, а за «навсегда» поднимали бокалы, будто это был бренд шампанского.
Он ненавидел взгляды, которые ему бросали: «Ну, а когда же твоя очередь?»
Словно брак — это обязательный этап, который он почему-то пропустил. Словно женитьба делает человека «целым».
Он закатил глаза на каждом тосте и вернулся домой с ещё большей отвращением ко всему, что напоминало об обязательствах.
И вот, когда его ассистент Трэвис поддел его, сказав, что Итан «боится настоящей связи», тот не выдержал.
— Хорошо, — бросил Итан. — Я докажу, что всё это чушь.
— И как же ты собираешься это доказать? — усмехнулся Трэвис.
— Женюсь на первой девушке, которая войдёт в эту дверь, — сказал он, указывая на стеклянную дверь переговорной.
По комнате прокатился гул удивления.
— Вы серьёзно? — осторожно спросила Лорен, директор по маркетингу.
— Абсолютно, — ответил Итан. — Она войдёт, мы поговорим, я сделаю предложение. Всё просто. Любовь — это сделка. Ничего больше. Я подпишу бумаги, надену кольцо, улыбнусь камерам. Посмотрим, как долго продержится эта иллюзия.
Коллеги уставились на него, не зная, что сказать. Но Итан не моргнул. Он верил в то, что говорит — или хотел верить.
И тут, за дверью, послышались шаги.
Все одновременно повернули головы.
Кто бы это ни был, судьба уже выбрала.
Дверь открылась.
И Итан застыл.
Это была вовсе не та, кого он ожидал увидеть.
На ней не было ни делового костюма, ни дизайнерской сумки.
Простые джинсы, серая футболка с выцветшим логотипом книжного магазина, в руках — стопка перепутанной почты.
Её волосы были собраны в небрежный хвост, чуть растрёпанные от летней жары, а глаза расширились от удивления — вся комната смотрела на неё.
— Э-э… мне кажется, это доставили не на тот этаж, — неуверенно сказала она, поднимая конверты. — Я из…
— Кто вы? — резко перебил Итан, вставая.
Она моргнула. — Я… Оливия. Оливия Лэйн. Работаю в кафе на пятом этаже.
По залу прокатился сдавленный смешок, но Итан не рассмеялся.
Он даже не моргнул.
Его сердце, обычно точное, как швейцарские часы, вдруг сбилось с ритма.
Потому что в ней было что-то. Что-то совершенно неуместное в его мире отчётов, инвестиций и жёстких переговоров.
Он должен был просто усмехнуться и сказать, что это шутка. Но слова, только что сорвавшиеся с его губ — «Я женюсь на первой девушке, которая войдёт в эту дверь» — зазвучали в голове, будто вызов, брошенный самой судьбе.
И впервые за долгое время он не знал, что сказать.
Оливия нахмурилась. — Это… какая-то встреча?
— Да, — быстро ответил Итан, приходя в себя. — И теперь вы — её часть.
Позже, уже в кабинете, он снова и снова прокручивал эту сцену.
Он никак не мог выбросить её из головы — её прямоту, простоту, то, как она даже не поняла, кто он такой.
— Не верю, что ты всерьёз собираешься это сделать, — сказал Трэвис, заходя следом.
— Я сказал, что сделаю, — спокойно ответил Итан.
— Она же бариста, Итан.
— Она женщина. Это всё, что имело значение, помнишь?
— Но ты растерялся.
— Я просто не ожидал именно её, — тихо произнёс он.
— Значит, ты и вправду собираешься предложить ей выйти за тебя замуж?
Итан стоял, глядя на линию Манхэттена, с непроницаемым выражением лица. — Да. Я сделаю это.
И с этими словами мужчина, который считал любовь шуткой, начал планировать предложение руки и сердца — незнакомке, которая по ошибке принесла почту.
Он не знал одного: Оливия Лейн была не просто баристой.
И он даже не подозревал, что она скрывает.
Итан Кейд, миллиардер из сферы технологий, в порыве дерзости заявил, что женится на первой женщине, которая войдет в зал заседаний. Когда эта женщина оказалась Оливией Лейн — скромной баристой, принесшей потерянную почту — он чуть не потерял дар речи. Но он дал обещание и намеревался его сдержать. Он не знал одного… Оливия Лейн была не тем, кем казалась.
Ее настоящее имя — Анна Уитмор. Бывшая журналистка-расследователь, исчезнувшая с публики после публикации статьи, которая могла свергнуть гиганта биотехнологий… компанию, косвенно связанную с KadeTech.
Ее последний материал вызвал юридический хаос. Угрозы. Сожженная квартира. Она скрылась, сменила личность и нашла убежище под псевдонимом «Оливия» за прилавком кафе.
А затем — чистая случайность — она открыла эту дверь.
И теперь она была замужем за Итаном Кейдом.
Сначала она собиралась выйти из этой ситуации быстро: пару появлений, тихий развод, возможно, финансовое соглашение. Но с каждым днем всё усложнялось.
Итан оказался не холодным и высокомерным, каким она его представляла. Да, он был сильным и решительным. Но одновременно внимательным, ранимым, иногда уставшим, мало спал. Он говорил с ней о книгах, слушал её, действительно слушал, и иногда она замечала, как он наблюдает за ней, словно пытаясь понять, как кто-то вроде неё оказался в его жизни.
И что пугало её больше всего — она начинала его любить.
Но её прошлое не собиралось отпускать её.
Однажды вечером Итан обнаружил на мраморной кухонной столешнице большой конверт из крафт-бумаги. Без обратного адреса. Внутри: фото Оливии — точнее, Анны — перед судом, копия статьи, которую она написала под своим настоящим именем, и записка:
«Твоя новая жена всё ещё верит в силу секретов? Спроси у Halvex Biotech.»
Итан прочитал всё дважды. Потом в третий раз.
В его глазах взревела буря. Она солгала ему. Имя, история, «почта по ошибке» — всё было обманом. Судьба ли это? Или её туда подставили?
Когда она вернулась домой, он ждал.
— Кто ты? — спросил он, поднимая фотографию.
Оливия — нет, Анна — застыла.
Он бросил конверт на стол. — Скажи правду. Вся правду.
Она опустила глаза, дыхание сбилось. — Я не планировала этого. Клянусь. Я не знала, кто ты в начале.
— Ты хочешь, чтобы я поверил?
— Нет, — тихо сказала она. — Но я не лгала, чтобы навредить тебе. Я скрывалась. Чтобы выжить. Я никогда не думала зайти в эту комнату. Я никогда не думала, что ты выберешь меня.
Между ними опустилось тяжелое молчание.
Наконец, она прошептала: — Я пыталась исчезнуть. А потом вошла в твой мир и поняла… что больше не хочу этого.
Он смотрел на женщину, на которую женился в порыве момента — теперь она знала все его секреты и сама хранила гораздо более опасные тайны.
И всё же часть его сердце скручивалась от мысли о том, что он может её потерять.
— Я не знаю, могу ли я тебе доверять, — сказал он.
— Я не злюсь на тебя, — ответила она. — Но я не пришла, чтобы разрушить тебя. Я пришла, чтобы выжить.
Он отвёл взгляд, стиснув челюсть.
Затем, тихо, она добавила: — Но, может быть, нам обоим… стоит перестать прятаться. И тебе, и мне.
Эпилог — шесть месяцев спустя
Они не развелись. Это не была сказка. Но Итан позвонил, положив конец партнёрству KadeTech с Halvex Biotech. Анна опубликовала последнюю статью — под своим настоящим именем — раскрывая правду о Halvex, и наконец вышла из тени.
А Итан?
Он перестал считать любовь лишь сделкой.
Потому что девушка, которая вошла в эту дверь, не просто перевернула его жизнь.
Она его спасла.
