– Кто ты такой, Ваня, чтобы указывать мне, как жить? – Голос Тамары Павловны звучал пронзительно, а глаза сверкали гневом. – Думаешь, только потому, что ты ухажёрав за моей дочерью, можешь вмешиваться в мои дела?
– Я не вмешиваюсь, Тамара Павловна, – Иван старался говорить спокойно, хотя внутри его бурлил гнев, – я лишь прошу вас не лезть в наши отношения с Катей. Это наше личное пространство, и мы сами разберёмся со всеми вопросами.
– Ваше личное пространство! – передразнила его женщина с едкой насмешкой. – Оно станет вашим, когда вы начнёте обеспечивать себя сами. А пока дочь зависит от меня, её жизнь – это мои заботы. И я буду решать, кто достоин её внимания, а кто нет. А ты… – она презрительно скривила губы, – ты явно не подходишь для роли мужа.
В соседней комнате Катя прильнула к двери, дрожа от страха и обиды. Её руки безвольно повисли, а слёзы горчили на глазах. Она понимала мотивы матери, но не могла согласиться с её оценкой Вани. Он был совсем не таким, каким его изображала Тамара Павловна. Но как объяснить это матери и успокоить Ивана?
– Тамара Павловна, давайте поговорим спокойно, – попытался взять себя в руки Иван. – Я знаю, что вам важно благополучие Кати, но поверьте: я делаю всё возможное.
– Делаешь? – фыркнула та. – А где результат? Катя постоянно жалуется, что голодает, ведь у тебя даже продуктов нормальных нет. Как она сможет быть счастлива рядом с тобой? Где гарантии, что ты способен обеспечить ей достойную жизнь?
Не выдержав напряжения, Катя резко вошла в комнату:
– Мама, хватит! Я люблю Ваню, он любит меня, и нам не нужен чей-либо контроль, чтобы определить, что лучше для нас.
– Прекрасно, – холодно процедила Тамара Павловна, скрещивая руки на груди. – Живите своей жизнью, но не рассчитывайте на мою помощь. На вашу свадьбу можете даже не звать меня – сама решу, стоит ли появляться. Мне надоело наблюдать, как ты выбрасываешь свою жизнь на такого… – она презрительно взглянула на Ивана, – человека без целей.
Иван побледнел, но ответил тихо, но твёрдо:
– У меня есть цели, просто они отличаются от ваших представлений.
– Цели? – усмехнулась Тамара Павловна. – Я вижу только беспринципность. Нет денег – добывай их любыми способами, нет жилья – найди подработку, нет перспектив – развивайся! А вместо этого – одни отговорки для слабаков!
Катя почувствовала, как её сердце сжалось от боли. Мать никогда раньше не была столь жёсткой, особенно в присутствии Вани. Ситуация явно вышла из-под контроля.
– Мама, пожалуйста, прекрати! – умоляюще схватила она её за руку.
Но Тамара Павловна грубо высвободилась:
– Я сказала всё, что хотела. Больше не хочу терять время на эти разговоры.
Обстановка накалилась до предела. Иван отвернулся к окну, Катя замерла посреди комнаты, закрыв лицо руками, а Тамара Павловна, демонстративно сжав губы, направилась к выходу.
Мать категорически запрещала Кате переезжать к Ване, заняв непреклонную позицию: пока она не увидит реальной финансовой независимости парня, её благословение можно даже не просить.
А Ваня… Как же Катя любила его! Ему было двадцать пять, и он работал в небольшой мебельной мастерской, создавая своими руками красивые и надёжные предметы интерьера. Катя видела, как он предан своему делу. Заработок был скромным, зато у него уже была собственная, пусть и маленькая, квартира. Его простота и самостоятельность привлекали Катю. В отличие от предыдущих знакомых, которые только и делали, что строили воздушные замки, Ваня действовал. Он не кидался громкими обещаниями, а трудился день за днём.
Однако для Тамары Павловны он оставался «бедняком», который, по её мнению, не сможет преуспеть. Ваня никогда не говорил о желании открыть свой бизнес. Он работал в мастерской своего приятеля, помогал с закупками материалов и даже пробовал продвигать продукцию через сайт. Но прогресс шёл медленно, и Тамара Павловна недовольно ворчала: «Как можно жить на такие крохи? Разве это достаточно для дочери?»
Устав от постоянных упрёков, Катя однажды прямо спросила у Вани:
– Почему бы тебе не попробовать что-то другое? Ты умный, можешь найти другие возможности. В городе полно интересных вакансий.
Он глубоко вздохнул:
– Знаешь, Катюш, я думал о том, чтобы уехать в крупный город – Питер или Москву. Но потом решил, что здесь у меня есть хоть какой-то старт. Я уверен, что смогу развить своё дело в мебельной сфере.
Катя не стала возражать. Ей нравилось наблюдать, как загораются его глаза при разговоре о работе – будь то создание нового дизайна, поиск инновационных материалов или доработка существующих моделей. Каждый проект для него был маленьким открытием.
Однако Ваня редко упоминал свою семью. Катя знала лишь, что его отец – бизнесмен. Эту информацию он однажды обронил случайно. «Ну и бизнесмен, значит», – подумала она тогда, не придавая этому особого значения.
На самом деле семья Вани принадлежала к высшему свету, где миллиардные состояния и связи были обычным делом. Но ещё в юности парень сделал сознательный выбор: покинуть этот мир привилегий и начать всё заново. Михаил Петрович, его отец, хотя и был человеком твёрдых принципов, понимающе принял решение сына: «Хочешь пожить простой жизнью? Пожалуйста. Самостоятельность – это ценно. Но помни: придёт время, когда тебе придётся вернуться к семейному бизнесу. А пока наслаждайся своей свободой».
Ваня действительно наслаждался каждым моментом. Он учился, трудился, искал свой путь. Его не привлекала идея жить за счёт родительского капитала. Ему доставляло удовольствие творить: разрабатывать дизайн, чертить эскизы, работать с деревом, собирать мебель, окрашивать её. В его маленькой квартире чувствовалась особенная атмосфера уюта. Каждая деталь была сделана его руками: оригинальный кухонный гарнитур с секретными полками, компактный, но функциональный стол из дерева. Гости, заходя к нему, восхищались его работами и недоумевали, почему такой талантливый человек живёт столь скромно.
Тамара Павловна же, в отличие от друзей Вани, даже не пыталась увидеть глубину его характера. Для неё он оставался «середнячком без перспектив». Она мечтала выдать дочь замуж за человека, который мог бы обеспечить ей безбедную жизнь. Катя выросла в бедной семье: её отец ушёл, когда ей было три года, и почти не помогал матери. Тамара Павловна всю жизнь посвятила воспитанию дочери и теперь надеялась, что Катя выберет партнёра с деньгами.
Сама Катя была спокойной, усидчивой и немного мечтательной. Она училась, подрабатывала фотографом на свадьбах, любила животных и помогала подруге организовать приют для бездомных кошек и собак. Она никогда не стремилась к высокому статусу, желая лишь простого счастья – быть любимой и любить. С Ваней она впервые почувствовала себя защищённой. Хотя финансовая стабильность была не его сильной стороной, он давал ей уверенность и внутреннюю опору.
Но насмешки матери становились всё более острыми. «Пора бы тебе расстаться с этим человеком! Найди кого-то достойного!» – повторяла Тамара Павловна снова и снова. Катя старалась игнорировать эти слова.
Тот день, когда конфликт достиг своего пика, стал поворотным. Тамара Павловна не сдерживалась, высказывая всё своё недовольство прямо при Ване. Он терпеливо выслушивал её нападки, но внутри его терпение истощалось. Конфликт перерос в громкую ссору, после которой мать хлопнула дверью и ушла, оставив молодых людей в напряжённом молчании.
– Катюш, я не знаю, что делать, – признался Ваня несколько дней спустя, сидя на своей кухне. – Твоя мама не даёт нам шанса быть вместе. Я боюсь, мы не справимся с этим давлением.
– Вань, мама просто переживает, – Катя устало положила голову на руки. – Но она заходит слишком далеко. Я пытаюсь объяснить ей, что ты не бездельник, что у тебя есть планы и цель…
– Похоже, она не готова меня услышать, – Ваня печально посмотрел на неё. – Она хочет видеть меня успешным уже сегодня: с дорогой машиной, просторной квартирой… А у меня этого пока нет. Но ведь мы можем добиться всего вместе.
– Мама не верит в совместное строительство будущего, – вздохнула Катя. – Она устала от бедности и хочет, чтобы я не повторяла её ошибок.
– Что мне делать? – Ваня сжал кулаки, чувствуя бессилие. – Не могу же я рассказать правду о себе…
– Какую правду? – удивлённо спросила Катя.
– Да ладно… ничего важного, – отмахнулся он. – Просто я не могу изменить её мнение. Мне жаль. Я не хочу, чтобы ты выбирала между нами.
– И я не хочу такого выбора, – прошептала Катя. – Может, нам стоит временно прекратить общение с мамой? Если мы поживём отдельно, она поймёт, что наши отношения серьёзны, и успокоится.
Идея показалась им разумной, и они решили попробовать. Однако через пару дней ситуация только усугубилась. Тамара Павловна позвонила дочери, рыдая в трубку: «Как ты могла так поступить? Я болею, лежу одна, а ты меня бросила! Это всё из-за этого твоего…»
Эти обвинения вызывали у Кати чувство вины, и она начинала срываться на Ване. Он молча принимал её слёзы и упрёки, но внутри затаил обиду. Так начались их первые серьёзные ссоры.
В конце концов, когда терпение обоих иссякло, Катя не сдержалась и закричала, что больше не может жить в постоянном напряжении, разрываясь между матерью и любимым. Ваня молчал, понимая её боль, но не находил выхода из ситуации. Однажды вечером он сказал:
– Может, нам стоит расстаться на время? Чтобы ты смогла сосредоточиться на маме, а я – на своей жизни. Посмотрим, как всё сложится.
– Ты серьёзно? – Катя не могла поверить своим ушам.
– Я вижу, как ты страдаешь. Хочу, чтобы ты была счастлива, даже если это значит сделать шаг назад.
Через несколько дней они приняли решение расстаться. Катя вернулась к матери, решив сосредоточиться на её поддержке. Ваня остался один в своей маленькой квартире, погружённый в горькие мысли.
Прошло полгода. Весна подходила к своему завершению, принося солнечные дни и запах цветущих деревьев. Но в доме Тамары Павловны атмосфера оставалась тяжёлой и затхлой. Катя продолжала учёбу, усиленно работала, старалась минимизировать конфликты с матерью. Она всё ещё думала о Ване – с болью, с грустью, иногда с надеждой. Но страх перед новой болью останавливал её: она не решалась ни позвонить, ни написать ему.
Однажды Тамара Павловна, без特别ого интереса переключая каналы на телевизоре, услышала звонок в дверь. Это была соседка Галя.
– Привет, Тамар! – поздоровалась она, входя в квартиру. – А ты смотришь новости? Я случайно увидела что-то интересное! По местному каналу шло открытие нового мебельного завода. С речами, торжественными ленточками и даже с присутствием мэра. И знаешь кого я там заметила? Твоего бывшего почти-зятя Ваню!
Оказывается, он президент какого-то крупного холдинга!
Тамара Павловна удивлённо посмотрела на неё:
– Что?! Не может быть! Похожий, наверное…
– Да нет же! Его прямо по имени представили: «Иван Михайлов – президент „Арт-Мебель“». Ведущий сказал, что он сын миллиардера Михаила Петровича Михайлова и теперь возглавил семейный бизнес. Похоже, всё это досталось ему по наследству.
Тамара Павловна побледнела и замерла. Она впервые за долгое время оказалась растерянной и лишённой слов. Галя, заметив её реакцию, покачала головой:
– Ох, Тамар… Вот это поворот. Катюша ведь… Как они вообще расстались? Помню, у вас были громкие скандалы…
– Да… – прошептала Тамара Павловна. – Мы сильно поругались. Я думала, что у него нет будущего, что он беден, и заполнила Катю этими мыслями.
– Ну вот видишь, – вздохнула Галя. – А ты, наверное, наговорила ему всего… Знаю твой характер. Он, видимо, решил отойти.
Галя ушла, а Тамара Павловна осталась сидеть перед телевизором, но уже ничего не видела. В голове крутились её собственные слова, насмешки, недоверие к тому парню, которого она считала «никчёмным». А он, оказывается, просто шёл своим путём, никому не хваставшись происхождением. Если бы она не вмешивалась, возможно, Катя сейчас была бы рядом с ним, счастлива и уверена в будущем.
Катя вернулась домой как раз в этот момент. Увидев задумчивое лицо матери, она обеспокоенно спросила:
– Мам, что случилось?
– Катя, садись, – Тамара Павловна выглядела потерянной, чего Катя никогда раньше не замечала. – Я должна тебе кое-что рассказать… Я… я ошиблась во всём.
– В чём? – нахмурилась Катя, чувствуя тревогу.
– Включи интернет, найди выпуск новостей… Но лучше сядь, я объясню.
Тамара Павловна рассказала всё, что услышала от Гали. Катя сначала подумала, что это шутка, но проверив видео онлайн, сама убедилась: её Ваня стоял на сцене, элегантный и уверенный, говорил о развитии производства. Его назвали «молодым лидером», который успешно продолжает дело своей семьи.
– Почему он молчал? – потрясённо произнесла Катя, отключая запись. – Почему не сказал мне?
– Думаю, он хотел доказать всем, что способен добиться успеха самостоятельно. И тебе тоже, наверное, – Тамара Павловна закрыла лицо руками. – Я такая дура… Наговорила столько плохого…
– Мама, успокойся, – Катя была в шоке, но и её сердце сжалось при воспоминании о том, как Ваня терпел нападки её матери. Он, видимо, стремился лишь сохранить свои принципы.
– Может, позвонишь ему? – предложила Тамара Павловна через некоторое время. – Я готова извиниться… Я поняла, что была неправа.
Катя достала телефон, нашла номер и замерла, не решаясь нажать кнопку. После нескольких гудков сработал автоответчик. Она опустила трубку, чувствуя разочарование.
– Позвони позже, – мягко сказала мать, беря её за руку. – Всё будет хорошо.
Через неделю, в воскресенье, когда Катя вытирала руки полотенцем после готовки, телефон зазвонил. На экране высветился незнакомый номер.
– Алло? – осторожно ответила она.
– Привет, Катюша, это я, Ваня.
– Ваня! – её голос дрогнул. – Я рада слышать тебя.
– Прости, что не перезвонил сразу, был в командировке… Только что узнал о твоём звонке. Как ты?
– Хорошо… Ваня, я узнала… – она сделала паузу. – Про твой бизнес, про твоего отца.
Молчание затянулось, затем Ваня тихо произнёс:
– Теперь ты всё знаешь.
– Вань, прости меня… – голос Кати задрожал. – Я не поддержала тебя тогда. И мама тоже… Мы обе были не правы.
– Катюша, я всё понимаю, – ответил он спокойно. – Мне важно было, чтобы любовь была искренней, без влияния денег. Я и сам не ожидал, что так быстро окажусь в компании. Но я не держу на вас зла.
– Правда? – прошептала Катя.
– Конечно. Если хочешь, мы могли бы встретиться, поговорить. Я скучаю.
Её глаза наполнились слезами счастья:
– Я тоже скучаю.
Тамара Павловна, увидев сияющее лицо дочери, вдруг почувствовала облегчение. Теперь ей предстояло трудное примирение с Ваней, но она была готова сделать всё возможное. Главное, что Катя снова светилась от радости, а не от обиды.
– Ваня, – сказала Катя, – ты сможешь завтра приехать? Мама хочет с тобой поговорить… И я, конечно, хочу увидеться.
– Могу заехать. Буду в вашем районе. Давайте договоримся о времени.
Катя положила телефон и обняла мать. Хотя внутри ещё теплилось волнение, они обе понимали: судьба предоставила им второй шанс. Ваня не держал зла, а Катя по-прежнему любила его – человека с сильными принципами, который сумел доказать свою ценность как личность. Теперь, возможно, их история получит своё продолжение, а Тамара Павловна научится принимать выбор дочери, какой бы он ни был.
