— Знаешь, дорогая, тебе придется расстаться со своей шубой.
— С чего бы это?
— Я уже устал слушать стоны матери, какой неблагодарный у нее сын. Так что твою шубу мы подарим ей.
— Ты в своем уме?
— Конечно. Зато дома покой будет!
— А как же я?
— Что – ты?
— В чем я буду ходить?
— У тебя есть пуховик, вполне прилично выглядит. И вообще: прежде, чем покупать шубу, ты должна была посоветоваться со мной!
Маринка стояла в коридоре и не знала: плакать ей или смеяться. С одной стороны, к покупке шубы Артем не имел никакого отношения. Он в принципе зарабатывал очень мало и совершенно не стремился иметь больше. Еще и мать тянула из их семьи деньги. То путевку ей подавай, то новый телевизор. А теперь вот – шубу… ту самую, о которой он мечтала много-много лет.
***
Мечта о шубе появилась еще в детском садике. У Маринки была только мама. Семья жила очень небогато: на тот новый год у них даже елочки не было, только несколько веточек. Их мама Маринки поставила в вазу, украсила бумажными гирляндами и игрушками. Потом они сделали «Селедку под шубой», сварили картошку, холодец – вот и весь новогодний ужин. Когда забили куранты, мама велела загадать желание.
— Я хочу, чтобы сейчас ко мне пришла Снегурочка! – зажмурилась Маринка.
Мама громко рассмеялась.
— Глупышка, не надо вслух желание произносить, а то не сбудется!
— А вот и сбудется! – надула губы и нахмурила брови Маринка. Ей вовсе не нравилось, что мама не верит в исполнение ее желания.
Вдруг в дверь постучали.
— Это Снегурочка!
Радостная Маринка бросилась к двери, распахнула ее громко закричала:
-Я знала, что ты придешь! Я такое желание загадала!
В дверях стояла почти настоящая Снегурочка. В длинной струящейся белой шубе, с подарками в руках, раскрасневшаяся с мороза. А еще от нее пахло удивительно нежными духами.
— Света? Ты?! Откуда?! – радостно взвизгнула мама Маринки и кинулась на шею Снегурочке.
— Привет, сестренка, да вот, оказия случилась – я и прилетела.
— Как здорово! Заходи! Только… Угостить мне тебя особо нечем…
— Да что ты! Мне бы только чаю – а тортик принесла с собой. Кстати, я не одна: знакомься, это Николай, мой муж.
Маринка во все глаза смотрела на гостью, а потом на ее спутника. Мужчина выглядел как заморский граф: стройный, высокий, с аккуратной седеющей бородой.
— Мама, так ты – сестры Снегурочки? – удивленно спросила Маринка.
— Нет, что ты! Это не Снегурочка, а моя сестра Света! – рассмеялась мама. А потом горько вздохнула. – Она живет далеко-далеко отсюда.
Снегурочка-Света привезла с собой бенгальские огни и хлопушки, яркую мишуру, фрукты и сладости, а еще самую настоящую куклу Барби – такой ни у кого из девчонок в садике не было! Но девочка смотрела не на Барби, а на шубу, аккуратно висевшую на плечиках в коридоре.
— Нравится? – шепнула ей на ухо Снегурочка-Света.
— Да, — шепотом выдохнула Марина.
— Если хочешь, можешь померить.
— Хочу, — от волнения у Маринки даже голос пропал.
— Тогда вставай на табуретку, читай стих, а я принесу шубу, — велела Снегурочка-Света.
Маринка стояла на табуретке посреди комнаты. Белоснежный мех щекотал ей уши и шею, шуба сладко пахла духами и была невероятно легкой и в то же время жаркой.
— А что ты у Деда Мороза попросила? – поинтересовалась Снегурочка-Света.
— Чтобы ты пришла. А теперь у меня есть еще одно желание: хочу шубу!
— Слышишь, мать, — со смехом обратилась Светлана к сестре. – Твой ребенок хочет шубу! Так что уж будь любезна!
И мать расстаралась: как только получила зарплату, купила дочке шубу в комиссионке.
— Ну и что, что тяжелая – зато теплая! – мама отряхивала дочку, неловко упавшую в тяжеленной старой цигейке.
— Она черная, а не белая! – плакала Маринка и отказывалась надевать шубу.
— Ты же просила шубу – так получай ее!
— Я хотела другую, легкую, как у Снегурочки!
— В следующий раз точнее формулируй желания, — пожала плечами мать.
До конца садика, в первом и во втором классе Маринка была вынуждена носить цигейковую шубу. Мама дважды удлиняла рукава, распарывала подогнутый подол, так что к концу последней для шубы зимы Маринка выглядела подстреленным воробьем в обносках.
— Хочу шубу, легкую, светлую, красивую, — загадала на Новый год в третьем классе Маринка.
И Дед Мороз услышал просьбу: положил под елочку сверток с шубой. Светлая, с леопардовыми пятнами, невероятно легкая и совершенно нетеплая. Ну а чего еще можно ожидать от шубы из меха искусственного Чебурашки, который в последние годы болел ветрянкой?
Маринка плакала. Мама злилась.
— Опять не то?! Ну пойми ты, шуба как у тети Светы баснословных денег стоит! Да и не купить такую у нас в городе!
— Тогда лучше никакую, чем… такую, — обиженно заявила Маринка.
— Ты мне поговори еще! Что купила, то и носи! – рявкнула не девочку мать.
После «леопардовой» шубы Маринке купили пальто, затем пошла мода на кожаные куртки и пуховики. В старших классах и институте у Маринки было и то, и то. А потом мама заболела.
— Доченька, там, в комоде, деньги лежат. Я копила тебе на шубу. Ты уж прости, не получилось, — слабым голосом проговорила мама.
— Мамулечка, мне никакой шубы не надо, лишь бы ты со мной была…
Увы, мама слегла надолго. Маринка разрывалась между учебой, подработкой и уходом за мамой. И, если бы не Артем, ей бы пришлось совсем тяжело. Молодой человек торговал на рынке рядом с домом Марины мясом. Как-то они разговорились, Артем пригласил девушку в кино, а она взяла да и согласилась. Ей просто хотелось немного счастья и отдыха от этого постоянного дня сурка.
После института Марина долго не могла найти работу, так что устроилась в первое место, куда ее взяли. Работала больше всех, получала – меньше всех («Так ты ж без опыта! Скажи спасибо, что хоть это платят!»). Зато работа рядом с домом, можно за мамой ухаживать. Да и Артем всегда был рядом, помогал, чем мог.
— Мариночка, выходи за меня замуж. Я свое дело собираюсь открывать, будешь у меня как сыр в масле кататься, маму твою на ноги поставим, машину купим…
— Ох, Артемушка, твои слова да богу в уши!
— Зря сомневаешься во мне! Мама воспитывала меня настоящим мужчиной, хозяином своему слову и добытчиком. Вот увидишь: поженимся и так заживем!
Первый звоночек прозвенел еще на свадьбе. Праздничный обед был очень скромным, зато Артем рассчитывал на щедрые подарки и очень обижался, когда гости дарили не конверты с деньгами, а бытовую технику или полезные и нужные в хозяйстве вещи.
— Ну что, дорогая, теперь заживем! – Артем радостно тряс деньгами. – Куплю себе кожаную куртку и машину!
— Милый, давай и мне купим шубу, — так же радостно предложила Марина.
— Шубу? Тебе? – лицо Артема посерело. – Нет, это глупая трата денег. На машине я буду таксовать, зарабатывать деньги, вкладывать в бизнес. А шуба что – тебя прокормит?
Через полгода Артем уволился с рынка и перестал говорить о бизнесе. На «свадебные» деньги он купил самую дешевую машину, в ремонт которой нужно было вложить раза в три-четыре больше, чем она стоила. Артем все ждал какого-то предложения по работе, но за целый год так и не дождался его. Зато Марина нашла хобби, которое приносило небольшой доход: в редкие свободные минуты она варила мыло, делала свечи, создавала авторские открытки и альбомы, работала с гипсом…
— Марина, ты когда приедешь мне помогать? – с этим вопросом свекровь звонила Марне каждую пятницу.
— Завтра приеду, все сделаю, — устало обещала Марина.
— Я рассчитываю на тебя!
Свекровь ждала Марину по субботам, чтобы невестка сделал уборку, наготовила на неделю вперед. А когда узнала, что Марина – рукодельница, стала заказывать у нее подарки на каждый праздник для каждой подружки.
— Доченька, я все жду тебя, а ты не едешь! – мама Марины все еще нуждалась в уходе, и без дочери ей было не справиться.
Руки плохо слушались Маринкину мать, так что вся работа по дому была на девушке. По четвергам и воскресеньям она приезжала к матери – и все повторялось: уборка-готовка-стирка.
— Золотце, а что это у нас дома не прибрано? И ужина нет? – вопрошал с завидной регулярностью Артем.
Все обещания неба в алмазах, любви и заботы оказались пустым трепом. Предприниматель из Артема оказался никакой. Муж, впрочем, тоже. Нет, он постоянно устраивался на какие-то работы, но через две-три недели его увольняли. Марина чувствовала себя даже не Золушкой, а какой-то ломовой лошадью, которую окружающим хотелось пристрелить, чтобы не мучилась.
***
Однажды Маринка так устала, что заснула, уронив голову на кухонный стол у матери. Проснулась она оттого, что кто-то гладил ее по плечу.
— Бедная моя девочка, умотали они тебя.
— Это вы, Снегурочка? – удивленно спросила Марина.
— Ну что ты! Я твоя тетя, Света, помнишь?
— Конечно! Но я тогда решила, что вы – Снегурочка!
— Мариночка, солнышко, мне больно видеть, до чего ты себя довела. Скажи, я могу чем-то помочь?
— Не знаю… Я хочу только спать.
Светлана еще раз покачала головой. К сестре приехать никак не получалось а по телефону та часами рисовала радужные картины и трещала, как замечательно они и Маринкой живут. И вот сейчас, приехав в гости, Светлана увидела удручающую картину. Бедненько, очень бедненько, хоть и чистенько. Марина от усталости выглядит лет на 10 старше своего возраста, ее мать – догорает в болезни как свечка. Почему не обратились за помощью? Гордые потому что.
— Значит так, племянница, в понедельник пойдешь вот по этому адресу, там тебя ждут. Работа хорошая, по твоему профилю. Зарплата… Думаю, вы договоритесь, — строго заявила Светлана.
— Спасибо, — Марина даже заплакала. Впервые никто ничего у нее не просил, а давал.
— Маму я завтра свожу к доктору. Думаю, подлечим.
— Спасибо, — прошептала мама Марины.
— И, дорогая племянница, ты извини, если обижу, но я тебя старше на 27 лет, а выгляжу несравнимо лучше. Так что сегодня ты остаешься здесь, высыпаешься. Завтра берешь на работе отгул, и мы с тобой идем баловать себя в салон красоты. И пару платьев для офиса купим. На этом мое финансовое участие заканчивается: я даю тебе удочку, а уж рыбку лови сама, — рассмеялась тетя.
Слышали бы вы, как кричала свекровь, когда в субботу Марина не пришла к ней! Вместо себя она отправила Артема: мол, твоя мама – ты ей и помогай!
В понедельник Маринка пришла на новую работу.
— А вы – тот самый ценный специалист, о котором мне Светлана говорила? Я – Иван Алексеевич, – с порога заявил владелец фирмы. Он решил лично посмотреть на девушку, о которой слышал не раз.
— Наверное, — смутилась Марина.
— Не стесняйтесь. Мой эйчар полгода назад наткнулся на ваше резюме и заявил «в этом что-то есть, но пока подождем». Так что следим за вами с тех пор. Собирались уже сами связываться и предлагать поработать с нами, а тут Светлана предложила «посмотреть племянницу». Как все удачно сложилось! – директор расхохотался, довольный шуткой.
Марина невольно залюбовалась красивым уверенным в себе мужчиной. Тот тоже заинтересованно смотрел на будущую сотрудницу.
— В общем, так: сейчас идите на собеседование, потом оформляться и к вечеру вам на карту упадут подъемные.
— А зачем тогда собеседование?
— Марина, вы же – молодой специалист, — слегка укоризненно произнес директор.
Марина вся внутренне сжалась: сейчас опять повторится все как на старой работе.
— Нам нужно посмотреть, что вы знаете и умеете, если нужно – выбрать наставника, отправить на курсы. Насколько знаю, эйчар уже что-то придумал. Коллектив у нас хороший, вам понравится!
Иван Алексеевич не обманул: уже вечером на карту поступили подъемные. Во вторник Марину встретили в офисе как родную. Коллеги окружили ее вниманием: оказывается, коллективы могут состоять не только из змей подколодных, но и из отзывчивых людей.
А через две недели Марина купила шубу. Серебристую, коротенькую. К ней – сапожки и длинную, в пол, юбку. Артем как увидел обновки, аж затрясся. Его раздражало, что Марина стала отказываться ездить к свекрови, не готовила его любимые блюда. К тому же жена имела наглость похорошеть, а тут еще и шуба! Никак «покровителя» себе завела!
— Рехнулась баба! В доме шаром покати, а она тут шубы покупает! Или тебе полюбовничек твой подарил? Так лучше бы мне денег дала, я бы нашел, куда их применить! – шипел Артем.
— Это мне на работе премию дали!
— Я и говорю – лучше бы мне деньги отдала!
— Но я так мечтала!..
— Да мало ли кто о чем мечтает! Я вот мечтаю о новой машине! В общем, возвращай шубу в магазин, купим на эти деньги машину, в кредит.
— И не подумаю! – злые огоньки заиграли в глазах Марины. – Это – моя шуба. А если тебе нужна машина – иди и заработай на нее!
Артем обиделся и уехал ночевать к матери. Причину ссоры он ей озвучивать не стал. На следующий день вернулся и, повздыхав, заявил, что шубу она, Маринка, так и быть заслужила. Заодно радостно сообщил, что устроился на работу.
***
— Ой, Мариночка, какая шубка у тебя красивая! – восхищенно всплеснула руками свекровь, когда Марина пришла к ней в субботу. – Это где же ты такой наряд взяла?
— Артем подарил на годовщину знакомства, — ляпнула Марина первое, что пришло в голову.
Ох, и пожалела же девушка об этих словах! Теперь серебристый мех шубы упоминался при любом удобном случае.
— Ну да, мы – не баре, шуб не носим, новых сапог тоже не имеем, — обиженно заявила свекровь, когда Марина предложила ей купить новые сапожки.
— Мерзну я очень, это тебе в шубе тепло, а у меня пальтишко уже старенькое, — жаловалась свекровь.
— Лучше б о матери так заботился, как о жене-тунеядке! – орала свекровь сыну. – Ей ты шубы даришь, а мне дырку от бублика? Неблагодарный! Я ночей не спала!..
— У вас, богачей, свои причуды. То шубы покупаете, то по корпоративам ходите. Где уж нам уж! – презрительно фыркнула свекровь, когда Марина заранее сообщила о том, что не сможет зайти к ней, так как будет готовиться к корпоративу.
В общем, долгожданная шуба стала предметом зависти и поводом для ссор.
— Марина, ты уж меня извини, но я так больше не могу. Устал уже слушать упреки матери. Послезавтра у нее день рождения, я подарю ей твою шубу.
— Ты в своем уме?
— Конечно. Денег на другой подарок все равно нет. А она мечтает о шубе. Подарим твою – и дело с концов. Зато дома покой будет!
— А как же я?
— Что – ты?
— В чем я буду ходить?
— У тебя есть пуховик, вполне прилично выглядит. И вообще: прежде, чем покупать шубу, ты должна была посоветоваться со мной!
— Может, ты сам заработаешь на подарок матери?
— Ты хоть представляешь, сколько нам придется работать, чтобы купить такую шубу? Нет, проще подарить твою.
Марина всю ночь проворочалась. Это заявление мужа стало последней каплей. Что она приобрела в замужестве? Ничего! Квартира – съемная, оплачивает аренду Марина. Продукты на ее деньги покупают. Да еще и у свекрови она как золотая рыбка на посылках! Хорошо, хоть тетя Света сняла с плеч Маринки заботу о матери: та после курса лечения в клинике отправилась на реабилитацию, а потом они с сестрой собирались полететь отдыхать.
В день рождения свекрови Марина встала пораньше и ушла на работу. Разумеется, в шубе, очередной новенькой юбочке и светлых сапожках. Ближе к обеду проснулся Артем и увидел, что шубы нет. Он тут же принялся обрывать телефон Марины. Та не сразу взяла трубку. Артем бесился.
— Да, дорогой? – наконец ответила девушка.
— Слушай, жена, что за дела? Где шуба? Я что, на юбилей пойду с пустыми руками?
— Хочешь – иди с пустыми. А шуба у меня. Кстати, подарок я сама сделаю твоей маме.
— Сама? Ты точно с ума сошла! Она ждет, что не ты, а я подарю ей шубу!
Марина просто отключила вызов и больше не отвечала на звонки.
Вечером она заявилась на праздник. Легкая, воздушная, с нежным шлейфом дорогих духов, Марина была похожа на фею или на Снегурочку. Гости невольно залюбовались ею, а девушка, не раздеваясь, подошла к свекрови и протянула коробку с бантиком.
— Ой, что же там? – в голосе свекрови слышалась досада: она-то рассчитывала на шубу, которая в коробочке никак бы не поместилась.
— А вы откройте! – предложила Марина.
Артем всеми силами пытался заглянуть в коробку, а когда у него это получилось, удивленно присвистнул.
— Ну, жена, ты даешь! – в коробке был флагманский телефон последней модели. – А мой подарок захватила?
— Конечно, дорогой, — улыбнулась Марина.
Девушка вышла в прихожую и вернулась с большим фирменным пакетом и конвертом.
— Держите, – сначала она протянула свекрови конверт.
— Что-то не могу понять, что написано… — свекровь жалобно смотрела на Марину: она отлично прочитала каждую буковку на листе бумаги.
— Дай-ка, я прочту, — заявил Артем, вырвал из рук матери лист и торжественным голосом начал читать. – Заявление на развод. Что?! Да как ты!..
— Легко и просто. А вот и ваш подарок от Артема, — Марина протянула свекрови пакет с пуховиком мужа. – Там в прихожей еще пять пакетов с его добром. Забирайте, мне не жалко. Прямо вместе со своим сыночком и забирайте. Я вас раздражаю, потому что типа сижу на шее вашего сына. Артема вы сверлите за шубу – а ведь я ее сама купила на свои, заработанные. Так мы все проблемы решим одним заявлением. С праздником! И – счастливо оставаться!
Марина ушла из дома, оставив вместе с пакетами и старую жизнь с таким неудачным замужеством. Все-таки была права Снегурочка-Света: нельзя никому позволять ездить на себе, чтобы не стать ломовой лошадью и не надорваться потом.
Артем еще долго звонил Марине, требовал денег на еду и новую машину, то умолял вернуться, то угрожал неприятностями. С очередной работы его в очередной раз выгнали. Свекровь позвонила лишь раз. Она долго плакала, просила прощения и буквально умоляла Марину вернуться в семью. Но девушка была счастлива оттого, что, наконец, избавилась от этой кабалы и могла жить в свое удовольствие.
Марину ждал карьерный взлет, замужество, крепкая семья. Ее мать до конца не вылечилась, но теперь жила самостоятельно, лишь по выходным приглашая дочку с семьей в гости. Светлана помогла и сестре найти дело по душе, так что у мамы Марины появились новые интересы и цели в жизни. А шуба… Именно эта, серебристая, до сих пор у Марины самая любимая. Ведь благодаря шубе девушка смогла найти в себе силы и изменила жизнь к лучшему.
