Я работала по двое смен, отказывалась от отпусков и исчерпала свои сбережения, чтобы мой муж, Игорь, мог следовать своей мечте стать врачом. В день его выпуска я стояла там, переполненная гордостью за него. Но прежде чем я успела отпраздновать, он повернулся ко мне и произнёс шесть слов, разрушивших всё: «Ты мне не подходишь».
Говорят, что любовь — это жертвы, поддержка друг друга, совместное преодоление трудностей и вера в человека, даже когда он сомневается в себе. Я сделала для него всё это. Но я поняла, что любовь ещё и в том, чтобы распознавать, когда тебя использовали.
Воспоминания о наших первых днях вместе нахлынули на меня. Игорь, сутулясь над учебниками за нашим крошечным кухонным столом, с темными кругами под глазами, тонул в стрессе медицинского института.
«Габби, я не знаю, как я смогу это дальше вынести», — признался он однажды ночью, голос его дрожал. «Плата за обучение опять выросла».
Я отложила чашку кофе, подошла к нему и обняла за плечи. «Мы справимся. Помнишь, я получила повышение? Мы — команда».
«Я когда-нибудь тебе отдам каждую копейку», — пообещал он, сжимая мою руку.
«Вот что значит быть супругами», — ответила я. «Поддерживать мечты друг друга».
Как же я не догадывалась, что эти слова вернутся, чтобы отомстить.
Четыре года я работала сверхурочно, брала ночные и выходные смены и откладывала собственные карьерные планы. Я платила за обучение Игоря, за аренду, продукты, его учебники — за всё. Я верила в него. Я верила в нас.
«Однажды мы оглянёмся назад и будем смеяться», — говорила я, протягивая ему свою кредитную карту для очередного платежа за семестр.
«Ты — лучшее, что со мной случалось», — говорил Игорь, целуя меня в лоб. «Без тебя я бы не справился».
«Мы строим нечто вместе», — повторяла я.
«Да, строим», — отвечал он, хотя его улыбка была холодной и пустой.
Настал день выпуска Игоря, и я была полна решимости сделать его особенным. Наша квартира преобразилась под моими руками — гирлянды в цветах его университета, его любимая лазанья томилась в духовке, и открытая бутылка шампанского уже ждала своего часа. Я даже провела часы, оттачивая рецепт поздравительного торта.
Я аккуратно разгладила своё темно-синее платье, которое сберегала месяцами. В последний раз взглянув на себя в зеркало, сердце переполнилось гордостью. Мы сделали это.
Церемония была переполнена гостями. Я крепко сжимала букет, перебирая ряды одинаковых академических мантил и шапок в поисках Игоря.
«Игорь!», — провозгласил декан, и мое сердце подпрыгнуло. Я встала, аплодируя до боли в ладонях.
И тут, в трёх рядах впереди, женщина в обтягивающем красном платье вдруг вскочила, выкрикивая его имя. Я замерла.
Игорь посмотрел прямо на неё с трибуны, и его лицо преобразилось в улыбку, которой я не видела уже много лет. А затем… он послал ей воздушный поцелуй.
Мой букет выскользнул из рук и тихо ударился о пол, не привлекая ни малейшего внимания.
«Кто она такая?» — спросила женщина рядом со мной своего мужа.
«Наверное, его любовница», — ответил он.
Мир сузился до крошечной точки. Женщина в красном, проталкиваясь сквозь недовольных родственников, бросилась к выходу с трибуны. Игорь едва сошёл со сцены, как она рванулась к нему. Её ноги обвились вокруг его талии, и, закружившись, они оба захихикали.
«Какого, Игорь?!» — мой голос прозвучал неестественно хрипло.
Он обернулся, всё еще держа её за руку, и его улыбка немного угасла, когда он увидел меня.
«Габби… Привет».
Женщина, не отпуская его, соскользнула вниз, продолжая держаться за него с притязательной уверенностью.
«Что это, черт возьми?» — шипнула я, осознавая, что вокруг нас весело празднуют другие семьи.
Игорь вздохнул, его лицо выражало скорее раздражение, чем раскаяние. «Это Софи. Я собирался рассказать тебе после церемонии, но, похоже, сейчас самое время».
«Расскажи что?» — мой голос прозвучал стальным, хотя внутри всё разлеталось на куски.
«Габби, мы теперь в разных мирах. Ты застряла в своих мыслях… считая каждый доллар, работая на безвыходных работах. Мне нужна та, которая понимает мир, в который я вхожу».
«Мир, в который ты входишь?» — повторила я. «Тот, за который я платила?»
«Ты всегда всё воспринимала как сделку», — пробормотал он. «Софи меня понимает. Её отец в составе совета больницы».
Я посмотрела на Софи — юную, отточенную, с ослепительной внешностью. «Значит, пока я поддерживала тебя, я была достаточно хорошей. Но как только ты получил диплом и обрёл «связную» подругу, вдруг я оказалась ниже тебя?»
Игорь выглядел облегчённым. «Ты была замечательной в тот период моей жизни, Габби. Но я вырос».
Я засмеялась. «Вырос, а? В какой клише?»
Затем на меня нахлынула странная, спокойная уверенность.
«Знаешь что, Игорь? Ты прав».
Его лицо смягчилось в удовлетворённой ухмылке. «Рада, что ты это понимаешь».
«Мы действительно находимся в разных мирах», — сказала я, доставая файл с телефона. «Но ты кое-что забыл».
Он нахмурился. «Что?»
Я повернула экран к нему.
«Помнишь этот контракт? Тот, который мой отец заставил тебя подписать? В нём было прописано, что в случае неверности все расходы на образование становятся немедленно подлежащими возврату, плюс 25% от твоего валового дохода в течение 20 лет».
Лицо Игоря побледнело. «ЧТО?? Это же незаконно!»
«Законно, если ты подписал», — мягко сказала я. «А ты подписал».
Софи отступила. «Игорь, ты же говорил, что денег не будет!»
Игорь обернулся ко мне в панике. «Габби, давай найдём выход».
«Выход, как тот, что ты придумал и рассказал мне об этой девушке уже после церемонии?» — я улыбнулась Софи. «Кстати, он упоминал, что мы всё ещё состоим в браке?»
Софи выбежала, злясь. Игорь наблюдал, как она уходит, а потом обрушился на меня: «Ты всё разрушила!»
«Нет, Игорь. Ты сам всё испортил».
Через несколько месяцев, сидя в своём офисе, в дверь постучал мой ассистент. «Ваш звонок от юриста. Платёж прошёл».
Я взяла трубку. «Алло, папа».
«Всё улажено», — сказал он. «Как раз вовремя. Без нареканий».
Я улыбнулась. Годы я инвестировала в Игоря. Но лучшая инвестиция была вложена в меня.
Урок усвоен, Доктор. Никогда не недооценивай женщину, которая подписывает твои чеки.
