— Шесть лет! — Лариса стояла посреди комнаты, сжав кулаки, лицо пылало от гнева. — Шесть лет я тебя выхаживала, как ребенка! С ложечки кормила, ночей не спала, когда ты болел… А ты? Ты так меня отблагодаришь? Притащил какую-то девку домой?! В наш дом!
Её голос дрожал, но в нем звучала боль, разочарование, усталость. Казалось, каждый камень их семейной жизни рушился под напором этих слов.
Иван стоял, опустив голову, как побитая собака. Он не решался поднять глаза, чувствуя на себе тяжесть её взгляда. Его плечи поникли, голос дрожал:
— Ларочка… ну прости меня, прошу тебя. Я сам не понимаю, что со мной произошло. Это всё она! Сама на меня повесилась. Ещё с первого дня знакомства липла ко мне, обнималась, смеялась… Что я мог сделать? Не устоял… Но это было просто так, ради развлечения, ей-богу! Я же тебя люблю, Ларка, только тебя!
Лариса шла домой, прижимая к груди сумку с покупками, будто эта обычная женская сумочка могла стать щитом между ней и миром. День выдался долгим, работа затянулась допоздна. Теперь она спешила по улице, где фонари мерцали или вовсе перегорели. Управляющая компания давно обещала починить освещение, но обещания остались обещаниями.
Сумерки окутывали дворы плотным покровом тенистого одиночества. Лариса знала эту дорогу как свои пять пальцев, но именно в такое время суток она казалась особенно зловещей. Каждый шаг эхом отдавался в ушах. Она старалась идти быстро, но не бежать — чтобы не выдать страха, который глубоко внутри сжимал горло.
У подъезда действительно кто-то был. Мужская фигура сидела на скамейке, согнувшись чуть вперед. Лица не было видно, только силуэт в полумраке. Лариса замедлила шаг. Сердце заколотилось, будто собиралось выпрыгнуть из груди. Ноги налились свинцом, но она заставила себя двигаться вперед.
— Лариса? Это ты?
Она узнала голос. Знакомый, родной, но сейчас почему-то вызывающий смесь облегчения и раздражения.
— Ваня? Это ты? Что ты здесь делаешь?
Иван встал, потянул руку, как бы желая показать, что он безобиден. Его лицо было серьёзным, даже немного измученным.
— Ждал тебя. Знаю, что ты сегодня задержалась. Решил встретить.
Лариса нахмурилась. Она не просила его об этом. И вообще, с чего вдруг такая забота? Они ведь больше не пара. Да и до этого были скорее друзьями, чем возлюбленными.
— Ваня, мне не нужна встреча у подъезда. Я уже давно взрослая женщина, могу сама о себе позаботиться.
Голос её звучал сухо, почти холодно. Она почувствовала, что переборщила, но поправлять уже было поздно.
— Знаю, что можешь, — ответил он спокойно. — Просто волнуюсь. Ты же знаешь, как я за тебя тревожусь.
— Волнуешься обо мне? После всего? — Лариса усмехнулась, но в её голосе не было веселья. — Ваня, я не маленькая девочка, которой нужно хранить верность.
Тишина повисла между ними. Тяжелая, напряженная. Вспомнилось всё: девять месяцев ухаживаний, подаренные цветы, кино по вечерам, прогулки, случайные прикосновения, которые он всегда старался сделать как можно более невинными. Он хотел быть любимым, а она… она просто принимала его внимание, не давая ничего взамен.
— Ларис, послушай, — начал он наконец, — я знаю, что, наверное, слишком настойчив. Но я ничего не могу с собой поделать. Ты мне очень нравишься. Нет, даже больше, чем нравишься. Я… я люблю тебя.
Лариса вздохнула. Этот момент неизбежно должен был наступить.
— Ваня, я ценю всё, что ты для меня делал. Честно. Ты добрый, внимательный, заботливый. Ты хороший человек.
— Но? — догадался он.
— Но я не чувствую того же. Не хочу тебя обманывать.
Иван опустил взгляд. На лице проступило горе, которое он явно пытался скрыть.
— Я так и думал, — сказал он тихо. — Я никогда не имел успеха у женщин. Похоже, и ты не стала исключением.
— Ваня, дело не в тебе, — поспешила успокоить его Лариса. — Ты отличный парень. Просто я не готова к отношениям. Не сейчас.
— Не готова? — переспросил он, подняв глаза. — Или просто не готова с мной ?
Лариса замялась. Ответ был очевиден. Она не могла представить его рядом с собой как мужа, как отца своих детей. Он был слишком предсказуем, слишком правильный. Её сердце ждало другого — того, кто будет вести за собой, кто сможет удивить, выбить почву из-под ног.
— Ваня, не усложняй, — попросила она. — Давай останемся друзьями.
— Друзьями? — повторил он с горечью. — После всего? Ты думаешь, это возможно?
— Почему нет? Мы же взрослые люди.
— Взрослые люди говорят прямо, — возразил он. — И если честно, ты отказываешь мне потому, что я тебе просто не интересен.
Лариса молчала. Он был прав.
— Ладно, — наконец сказал Иван, — я всё понял. Прости, что доставил тебе неудобства. Больше не буду.
Он повернулся, чтобы уйти.
— Ваня, подожди! — окликнула она. — Я не хочу, чтобы мы стали врагами. Ты мне действительно дорог, как друг.
— Дорог, как друг… — повторил он. — Ну что ж, лучше, чем ничего.
Он медленно обернулся, и в его глазах мелькнула боль.
— Хорошо, Лариса. Остаемся друзьями. Но знай: если ты когда-нибудь в меня нуждаешься, я буду рядом.
— Спасибо, Вань, — тепло ответила она.
Они стояли друг напротив друга, разделённые невидимой стеной принятых решений и нереализованных чувств.
— Мне пора, — сказал Иван. — Спокойной ночи.
— И тебе, Ваня, — ответила Лариса.
Он ушел, растворившись в темноте, оставив после себя лишь легкий след сожаления. Лариса смотрела ему вслед, пока не скрылась его фигура. Потом тяжело вздохнула и вошла в подъезд.
Но Иван не сдавался. Его мысли не давали ему покоя. С тех самых пор, как он впервые увидел Ларису в той самой кофейне, его жизнь перевернулась. Она была другой — живой, яркой, как солнечный луч среди серой обыденности. Её смех, звонкий и искренний, будто колокольчики в зимнюю ночь, её глаза, цвета морской волны, в которых можно было утонуть… Он тогда понял: это она. Та самая.
Но Лариса не отвечала ему взаимностью. Отказ стал ударом, от которого он долго не мог оправиться. Однако, вместо того чтобы смириться, Иван решил испытать судьбу ещё раз. Только теперь он знал: обычных методов недостаточно. Нужен план. Безумный, рискованный, но единственный способ доказать ей, что он может быть героем её истории.
Свою идею он обсудил с друзьями — Димой и Антоном. Те сначала смеялись, называли его безумцем, но потом, под влиянием его уверенности, согласились помочь.
— Вань, ты хоть понимаешь, на что идёшь? — спросил Дима. — Если Лариса узнает, что всё было инсценировкой, она тебя возненавидит.
— Не узнает, — твёрдо ответил Иван. — Всё будет как в кино: нападают двое, я спасаю, она восхищается, и мы вместе. Главное — реалистично сыграть.
Антон хмыкнул:
— Ну, смотри, чтобы не переборщили. Ни синяков, ни травм. Это не настоящий грабеж, понял?
— Конечно, — заверил Иван. — Я всё продумал.
День «Х» настал. Иван заранее узнал маршрут Ларисы домой, договорился с друзьями. Сам спрятался в стороне, готовый в нужный момент появиться как герой.
Когда Лариса вошла в переулок, сердце Ивана заколотилось. Он наблюдал, как из тени вышли Дима и Антон. Первый насмешливо бросил:
— Ну что, красавица, закурить не найдется?
Иван затаил дыхание. Его план начинал воплощаться в жизнь…
Лариса инстинктивно отшатнулась, сделав шаг назад. Внутри всё сжалось от страха — она не знала, что делать, как себя вести. Перед ней стояли двое мужчин, чьи силуэты терялись в полумраке переулка, а их ухмылки вызывали только тревогу.
— У меня нет сигарет, — прошептала она, стараясь держать голос ровным, хотя по телу пробежала дрожь.
— Как это нет ? — второй мужчина, Антон, сделал решительный шаг к Ларисе. — Ну что, может, тогда поищем?
Он говорил с издёвкой, но в его движениях чувствовалась угроза. Лариса попятилась, споткнувшись о бордюр тротуара. В этот момент из темноты выскочил Иван.
— Отойдите от неё! — закричал он, делая вид, что яростно бросается на нападавших.
Его появление стало внезапным, почти театральным. Дима и Антон изобразили удивление, будто действительно не ожидали такого поворота.
— Ого, герой пожаловал! — фыркнул Дима. — А ты, герой, сам-то не боишься?
Иван, собрав всю свою храбрость, бросился в «схватку». Он размахивал руками, делал резкие движения, будто защищал Ларису ценой своей жизни. При этом старался не причинить друзьям настоящего вреда, и те, в свою очередь, играли роль жертв, громко стонучи и падая на землю, словно под ударом чемпиона.
Лариса, замерев в нескольких шагах, наблюдала за происходящим широко раскрытыми глазами. Её сердце билось так громко, что, казалось, слышно было даже Ивану. Она испытывала страх… и одновременно восхищение этим неожиданным защитником, который в нужный момент вышел из тени и стал её спасителем.
Наконец, «хулиганы» со стонами и причитаниями скрылись в темноте. Иван, притворно тяжело дыша, обернулся к Ларисе.
— Ты в порядке? — спросил он, заглядывая ей прямо в глаза.
— Да… да, вроде, — ответила она, все ещё находясь под впечатлением. — Спасибо тебе… ты… ты меня действительно спас.
Уголки Ивановых губ медленно поползли вверх. Его план удался. Он увидел то, чего так долго ждал — благодарность, доверие… и интерес.
— Не стоит, — скромно сказал он, — главное, что ты цела и невредима.
Лариса смотрела на него с новыми глазами. То, что он сделал ради неё, казалось ей поступком настоящего героя.
— Я не знаю, как тебя отблагодарить, — призналась она.
— Просто позволь мне проводить тебя домой, — предложил Иван, внутренне ликующе.
Она согласилась. По пути они начали разговаривать, и Лариса заметила, что Иван сегодня особенно обаятелен. Он рассказывал истории из своей жизни, шутил, смеялся, и она тоже смеялась — до самого дома, до самых слёз.
У подъезда Лариса остановилась, немного смущённая.
— Спасибо тебе за всё, — сказала она и добавила: — Давай как-нибудь повторим.
Эти слова для Ивана были дороже любого подарка. Он был на седьмом небе от счастья.
— Конечно, — ответил он. — Только скажи, когда.
Они обменялись телефонными номерами и договорились встретиться в ближайшие дни.
Семь лет пролетели, словно один миг. За окном весело щебетали птицы, а внутри квартиры царила обыденная тишина. Лариса работала продавцом в магазине одежды, где каждый день встречала новых покупателей, советовала, улыбалась. Иван же трудился промышленным альпинистом — работа была тяжёлой, опасной, но при этом давала достаточно средств для нормальной жизни.
— Вань, береги себя, — часто просила Лариса, когда он возвращался домой уставший, покрытый пылью и потом. — Зачем тебе такое? Может, найдёшь что-нибудь попроще?
— Где я найду такую зарплату? — отвечал он, пытаясь шутить. — Нам нужны деньги. Квартиру надо обставить, мечтаем же о ремонте, и вообще — хочется побольше накопить. Может, и на дачу потянем.
Квартира досталась Ларисе от любимого деда — большая, светлая, с видом на парк. Они мечтали сделать в ней ремонт, создать уютное семейное гнездышко. Иван хотел не просто жильё — он мечтал о собственном доме за городом, с садом, с огородом, с детской площадкой во дворе. Он представлял, как будут играть дети, как Лариса будет сидеть под деревьями с книгой, а он — готовить ужин на мангале.
Но мечтам не суждено было сбыться. Через несколько лет после свадьбы они решили завести ребёнка. Однако время шло, а долгожданная беременность не наступала. Сначала Лариса надеялась, что всё образуется само собой, но, когда годы прошли, они обратились к врачам.
Обследования показали, что физически всё в порядке. Оба здоровы. Но зачатие не происходило.
— Может быть, стресс? — предположил один из специалистов. — Или психологический фактор?
Лариса плакала ночами. Она всегда мечтала о детях, хотела, чтобы в доме звучал детский смех, чтобы было кому передать любовь, тепло, опыт. Постепенно боль стала меньше, но не исчезла совсем. Она научилась жить с этой пустотой внутри. А Иван… он тоже переживал, но никогда не показывал этого. Он продолжал верить, что когда-нибудь всё изменится.
Пятница. Последний рабочий день недели. Для Ларисы пятницы всегда ассоциировались с особым уютом: возможность расслабиться, провести вечер с любимым человеком, посмотреть фильм или просто посидеть вместе за чашкой горячего чая. Сегодня особенный вечер — у брата Ивана, Алексея, день рождения. Лариса обещала испечь свой знаменитый яблочный пирог — тот самый, что так любил Иван.
Она аккуратно выбралась из постели, стараясь не потревожить мужа. На кухне уже закипел чайник. Пока вода грелась, Лариса достала яйца, сыр и зелень — Иван обожал омлет по утрам.
— Доброе утро, — прошептала она, подходя к нему с чашкой ароматного чая.
Он сонно улыбнулся, приоткрыл глаза и притянул её к себе.
— Самое доброе, — прошептал он, целуя её в шею. — Как хорошо, что ты рядом.
Лариса засмеялась:
— Вставай, соня. Сегодня важный день — день рождения Лешки. Ты же обещал пойти.
Иван нахмурился:
— Точно… Ну, не хочу. Там опять все будут пить, болтать, кто-то начнёт спорить…
— Не начинай, — мягко упрекнула она. — Это твой брат. Он обидится, если мы не придём.
— Ладно, ладно, — сдался Иван. — Пойду. Только обещай, что не будешь меня ругать, если я немного переберу.
— Не обещаю, — с улыбкой ответила Лариса, — но постарайся вести себя прилично.
Пока он умывался, она быстро приготовила завтрак, положила в контейнер гречку с котлетами.
— Возьми с собой, — сказала она. — Чтобы там, наверху, не голодал.
Он взял контейнер, чмокнул её в щеку:
— Спасибо, родная. Ты лучшая жена на свете.
— Знаю, — игриво ответила она. — А теперь иди, а то опоздаешь. И будь осторожен!
Иван кивнул и вышел. Лариса смотрела ему вслед, пока он не скрылся из виду. Она всегда волновалась, когда он отправлялся на работу. Промышленный альпинизм — дело серьёзное. Один неверный шаг, одна секунда невнимательности — и всё может закончиться трагично. Но Иван уверял её, что знает своё дело, что он профессионал, что соблюдает технику безопасности. Лариса старалась верить ему.
После его ухода она собралась на работу. В магазине было тихо, лишь изредка заходили покупатели. Ближе к обеду раздался звонок. Лариса машинально ответила, не посмотрев на экран.
— Алло, слушаю, — сказала она.
Молчание.
— Алло, кто это? — повторила она.
— Лариса? Это из больницы. Звоню по поводу вашего мужа, Ивана…
Внутри у неё всё оборвалось. Холодная волна страха подступила к горлу.
— Что с ним? — спросила она, с трудом сохраняя спокойствие.
— Произошёл несчастный случай… Он упал с высоты…
Слова врача доносились до неё будто сквозь воду. Она слышала отдельные фразы: «страховочный трос», «тяжёлое состояние», «третий этаж», «травмы»…
— …падение, госпитализация… требуется ваше присутствие…
Лариса больше ничего не слышала. Мир вокруг неё поплыл, ноги подкосились, и она безвольно опустилась на холодный пол магазина — потеряв сознание.
Когда врач в белом халате и с усталыми глазами пригласил её в кабинет, Лариса шла, как в кошмаре. Её руки дрожали, губы онемели. В голове звенело одно слово: Иван .
— Ситуация действительно очень тяжелая, — врач говорил тихо и серьёзно. — У Ивана множественные травмы, в том числе внутренние повреждения и переломы. Мы делаем всё возможное, но шансов немного. Он сейчас в коме. Нам необходимо срочно провести сложную операцию. Без неё он не выживет.
Лариса молчала, крепко сжимая подлокотники стула. Лицо её было бледным, взгляд застывшим. Она не плакала — слёзы ещё не пришли, они были где-то глубоко внутри, погребённые под тяжестью реальности.
— После операции? — наконец вымолвила она, с трудом проглотив ком в горле.
Врач вздохнул, как будто ему самому было невыносимо больно произносить эти слова:
— После операции начнётся долгий процесс восстановления. Но даже если организм начнёт реагировать, это может занять месяцы… годы… Возможно, он никогда не вернётся к прежней жизни. Лариса, я должен быть честен: для этого должно произойти чудо.
Восемь часов ожидания растянулись, словно вечность. Лариса не отходила от дверей операционной. Сидя на жёстком пластиковом стуле, она чувствовала только холод и усталость. Мир вокруг замер. Ни голода, ни жажды, ни времени — только страх, тревога и безграничное желание услышать, что Иван жив.
Когда, наконец, дверь открылась и появился врач, Лариса вскочила на ноги, сердце билось так громко, что казалось — вот-вот разорвётся.
— Как он? — спросила она, задыхаясь от напряжения.
Врач потер лицо, будто сам нуждался в отдыхе после марафонской операции.
— Операция прошла успешно, — сказал он. — Однако его состояние остаётся крайне тяжёлым. Мы сделали всё, что могли. Теперь зависит от него самого.
— От чего зависит? — не понимала Лариса. — Что теперь?
— От того, сможет ли он проснуться. От того, как будет восстанавливаться организм. Это может занять недели, месяцы… или больше.
— Но он выживет? — снова спросила она.
— Мы надеемся. Но, как я уже говорил, нам нужна помощь судьбы.
В реанимации Лариса впервые увидела Ивана после операции. Он лежал на кровати, покрытый трубками и проводами, соединённый с аппаратами, которые держали его жизнь. Его лицо стало бледным, почти прозрачным. Он был не похож на себя — словно кукла, которую кто-то забыл завести.
Лариса подошла, взяла его руку, прижала к щеке и наконец заплакала.
— Ванечка, милый мой… пожалуйста, не уходи. Вернись ко мне. Я не могу без тебя…
Она говорила с ним часами, рассказывая обо всем: о своих чувствах, о планах, о любви, которая не исчезнет никогда. Даже если он не слышал, ей нужно было говорить, чтобы не сойти с ума от боли и страха.
Когда медсестра попросила её выйти, Лариса вышла, как во сне. Её ноги не держали тело. Казалось, вместе с Иваном из неё ушло всё, что делало её человеком.
Первые три месяца после трагедии стали настоящим адом. Иван оставался в коме, не давая никаких признаков сознания. Лариса каждый день приходила в клинику, часами сидела рядом, держала его за руку, шептала слова любви и ободрения. Она говорила с ним о прошлом, о будущем, о маленьких радостях, которые они потеряли. Она верила, что где-то в глубинах его сознания есть искра, которая помнит её голос.
Когда Иван наконец открыл глаза, Лариса была на седьмом небе. Но радость быстро сменилась новой реальностью: он не мог говорить, ходить, контролировать свои движения. Он стал как ребёнок — полностью зависим от помощи других. Лариса не упала духом. Она знала, что предстоит долгий путь, но была готова пройти его до конца.
Из магазина её «любезно» попросили уволиться — работодатель не хотел держать сотрудника, который постоянно отсутствует. Тогда Лариса нашла сразу несколько работ: уборщица в офисе, помощница по хозяйству, курьер. Она работала круглые сутки, лишь бы заработать на лечение мужа. Заложив почти всё ценное в ломбард, она погрузилась в долги, но продолжала двигаться вперёд.
Родители и брат Ивана сначала приезжали в больницу, но со временем перестали появляться. Они объясняли это тем, что им тяжело видеть его в таком состоянии, что они ничего не могут сделать. На самом деле они просто не выдержали испытания и ушли, оставив Ларису одну.
Но она не сдавалась. Она занималась с Иваном дома, возила его на реабилитацию, массировала мышцы, училась помогать ему говорить. Иван, чувствуя её любовь, тоже боролся. Он делал первые шаги, как маленький ребёнок, потом начал сидеть, ползать, учился вставать. Каждое движение давалось с огромным усилием. Когда он сделал свой первый самостоятельный шаг, Лариса плакала от счастья. Это было настоящее чудо.
С годами Иван смог вернуться к нормальной жизни. Благодаря неустанным стараниям Ларисы, он снова начал ходить, разговаривать, осознавать мир вокруг себя. Они начали строить новые планы — покупка автомобиля, переезд за город, создание теплого уюта.
Помощь пришла неожиданно — родители Ларисы передали ей все свои накопления. Эти деньги стали их последней надеждой. Лариса решила купить машину для Ивана. Она знала, что ему нужно занятие, чтобы чувствовать себя полноценным. Он устроился в службу такси, начал работать вечерами и даже начал приносить неплохой доход.
Однажды Иван получил заказ от девушки по имени Алиса. Она была молодой, красивой, явно пьяной. Разговорчивая, флирующая, она не скрывала интереса к нему. Он дал ей свой номер телефона, сам не понимая почему.
Подозрения начали закрадываться в голову Ларисы постепенно. Обрывки разговоров, звонки с неизвестных номеров, странное поведение Ивана — всё это не давало покоя. Она пыталась не обращать внимания, но чем больше времени проходило, тем сильнее становилось беспокойство.
Иван стал раздражительным, часто придирался, называл её ревнивой и подозрительной. Но однажды Лариса решила проверить, что происходит. Она приехала домой раньше, купив любимый торт. Но открыв дверь, унюхала чужие женские духи.
Она прошла в комнату и замерла. На диване сидел Иван и девушка — обнажённые, переплетённые друг с другом. Время остановилось. Сердце Ларисы разорвалось на тысячу частей.
Торт выпал из её рук. Иван подскочил, попытался что-то сказать, но Лариса не слушала. Она потребовала, чтобы они убрались из её квартиры. Алиса убежала, а Иван стоял, опустив голову, не в силах оправдаться.
— Ты меня лечил? — кричала Лариса. — Я положила ради тебя всю свою жизнь, а ты так меня отблагодарил?!
Она выгнала его. На следующий день подала на развод.
Иван не смирился. Он верит, что когда-нибудь Лариса простит его. Но она начала новую жизнь — без человека, который когда-то был ей ближе всех на свете.
