— Лена была всего лишь пробником, — заявила мать моего бывшего мужа.
Эта история — не вымысел и не сцена из кино. Это моя жизнь. Жёсткая, без прикрас, но правдивая.
Когда нашей дочке Лене исполнилось полгода, её отец, Игорь, просто исчез. Как выяснилось позже, у него уже была другая. Ни объяснений, ни прощаний — просто взял и ушёл. Оставил нам квартиру, в которой мы жили. За это, конечно, спасибо. Но с того дня я не получила от него ни копейки — ни алиментов, ни подарков, ни даже звонка в день рождения дочери. Он словно вычеркнул нас из своей жизни. А позже я узнала, что у него уже трое детей с той женщиной, ради которой он нас бросил.
Однажды, стиснув зубы от стыда, я попросила его хоть немного помочь собрать Лену в школу. В ответ услышала ледяное:
— У меня своих трое. Их кормить надо…
Родных у меня не было — ни родителей, ни близких. Всё тащила на себе. Работала по ночам, пока Лена спала. Плакала, когда она не видела. Кругом — пустота. Даже бывшая свекровь, Галина Ивановна, отстранилась. А потом выдала такое, от чего у меня подкосились ноги.
— Ты что, — говорила она, — думала, Лена навсегда? Для Игоря она была пробным вариантом. Первый блин комом. А вот мои настоящие внуки — те, что у него сейчас. Вот где его семья!
До сих пор не понимаю, за что она так возненавидела Лену. Когда я рожала, она же радовалась, в роддом приезжала с цветами. Обещала помогать. Куда всё это делось?
В седьмом классе у Лены случилась беда — мне срочно потребовалась операция. Лежать в больнице минимум две недели, а дочь одну не оставишь. Собрав остатки гордости, пошла просить Галину Ивановну — пусть побудет с Леной. Не надо ничего особенного — просто покормить, убедиться, что всё в порядке.
И знаете, что она ответила?
— Пусть поживёт у меня… Но не бесплатно! Да и справку принеси, что здорова. У меня внуки бывают, не хватало ещё, чтобы она их чем-нибудь заразила.
Я встала, поблагодарила и вышла. Быстро, почти бегом, чтобы не разрыдаться прямо у её двери. Но на улице сдержаться не смогла. Села на скамейку, трясущимися руками вытирая слёзы. Домой идти не хотелось — Лена могла увидеть меня такой, а я всегда старалась быть для неё сильной.
Тут рядом присела наша соседка — Нина Семёновна. Пожилая женщина, которую в доме уважали, но мало кто знал по-настоящему. Она тихо спросила, что случилось. И вдруг, сама не ожидая, я выложила всё — про мужа, свекровь, операцию. Она выслушала молча, а потом сказала:
— Пусть Леночка поживёт у меня. Я присмотрю. Денег не надо — я ж не чужая.
Я не знала, как её благодарить. Но согласилась. Слава Богу, операция прошла хорошо. Через три недели я вернулась домой. И там меня ждали — с радостью. Нина Семёновна накрыла стол, Лена сияла, рассказывала, как они вместе варили борщ, читали книжки и даже пекли блины. Было так тепло, по-домашнему.
С тех пор мы стали почти семьёй. Нина Семёновна стала для Лены бабушкой. Настоящей — с заботой, добротой и теплом. А теперь она мечтает выдать меня замуж. За хорошего человека. Чтобы и меня кто-то любил так, как я этого заслуживаю.
А я? Я пока не знаю. Но точно одно — лучше чужая, но ставшая родной, чем родная, но оставшаяся чужой.
