— Ты не представляешь, как я тебя ненавижу в этот момент! — Варвара упёрлась ладонями в дверной косяк, пытаясь устоять на ногах. Тело пронзила новая волна боли. — Хотя бы сейчас оторвись от своего дурацкого монитора!
Артур раздражённо дёрнул плечом, не снимая наушников. Его пальцы продолжали лихорадочно стучать по клавишам, словно ничего не происходило. В динамике звучали возбуждённые голоса товарищей по команде.
— Ещё пять минут, Варя! — крикнул он, даже не обернувшись. — Мы почти прошли финального босса! Ты не понимаешь, это же важно!
Варвара ещё раз окинула взглядом спину мужа. За год брака она успела изучить каждый его жест, каждую привычку. И всё равно не могла поверить, что это происходит на самом деле.
— Есть ли для тебя хоть что-нибудь важнее, чем твои чёртовы игры? — возмущалась Варвара, одной рукой придерживая живот, а другой набирая номер скорой помощи.
Артур что-то пробурчал в ответ, но его слова потонули в шуме выстрелов и криках виртуальных персонажей. В такие моменты весь остальной мир для него просто переставал существовать.
Их история началась весной прошлого года. Варвара работала дизайнером интерьеров, и Артур пришёл к ней в студию, чтобы обсудить оформление их с матерью квартиры. Она подумала тогда, что он совсем не похож на своих ровесников — серьёзный, сдержанный, аккуратно одетый молодой человек с умными глазами за стёклами очков. Никаких татуировок, модных стрижек или вычурной одежды. Профессиональный программист, он говорил о своей работе скупо, но с увлечением, и Варваре это понравилось.
От других клиентов Артур отличался тем, что по-настоящему интересовался процессом создания интерьера. Он приходил на все встречи вовремя, задавал правильные вопросы и быстро принимал решения. Главное, на чём он настаивал, — оборудовать в его комнате зону для компьютера и игр, где Варваре предлагалось «оторваться по полной».
— Это моё главное хобби, — пояснил Артур, слегка смутившись. — Профессиональные кибер-соревнования. У нас неплохая команда, иногда даже призы выигрываем.
Она тогда просто кивнула, не придав этому особого значения. Мало ли у кого какие увлечения? Некоторые марки собирают, другие на рыбалку ездят, а Артур в игры играет. Подумаешь!
Их роман развивался стремительно. Уже через три месяца он сделал ей предложение, а ещё через месяц они поженились. Родители Варвары — Савелий Павлович и Виктория Эдуардовна — были немного озадачены такой спешкой, но дочь выглядела счастливой, а зять производил впечатление надёжного человека. Жить они решили в её квартире, которую ей подарили родители несколько лет назад.
Первые месяцы семейной жизни казались Варваре безоблачными. Днём она работала над заказами, вечером готовила ужин, а потом они с Артуром смотрели фильмы, гуляли или просто разговаривали. Иногда он засиживался за компьютером, играя в свои игры, но Варвара не возражала — у каждого человека должно быть личное пространство.
Всё изменилось, когда на тесте появились заветные две полоски. Новость о будущем ребёнке казалась такой радостной! Варвара светилась от счастья, строила планы, придумывала имена. Артур тоже улыбался, обнимал её, говорил правильные слова, но… что-то неуловимо изменилось. Он всё больше времени проводил за компьютером. Говорил, что понимает, что с появлением ребёнка возможности играть будет меньше, хочет оторваться напоследок.
— Милый, может быть, пойдём погуляем? На улице такая чудесная погода! — предлагала Варвара.
— Не сегодня, — отвечал Артур. — У нас важная тренировка перед турниром. Ты же знаешь, я не могу подвести команду.
Она знала. И всё-таки надеялась, что с появлением ребёнка что-то изменится.
Не изменилось. Игра занимала всё больше и больше времени. Он клялся, что это всё скоро закончится, но каждый раз их команда ввязывалась во всё новые и новые турниры. Этот, по уверениям мужа, был последним из последних.
Варвара набрала номер скорой помощи, слушая гудки в трубке. Голос диспетчера прозвучал неожиданно громко:
— Скорая слушает, что у вас случилось?
— Здравствуйте, — Варвара старалась говорить спокойно. — Кажется, у меня начались… – она вскрикнула от боли и заторопилась, – тридцать восемь недель. Схватки довольно сильные.
— Первый ребёнок?
— Да.
— Адрес?
Варвара продиктовала адрес, чувствуя, как по спине стекает холодный пот. Живот каменел от напряжения каждые несколько минут, и каждый раз становилось всё больнее.
— Бригада будет у вас примерно через пятнадцать минут, — сообщил диспетчер. — Есть кто-то рядом с вами?
Варвара бросила взгляд на спину мужа.
— Нет, — ответила она. — Я одна.
Закончив разговор, Варвара прошла в спальню. Сумка в роддом была собрана заранее — спасибо советам из Интернета и ещё подруге Екатерине, у которой ребёнок появился год назад, и которая рассказывала, как в такой же ситуации, как у Варвары, она металась по квартире, собирая вещи, в итоге забыла всё, что можно. Потом мужу приходилось довозить. А Артур с его турниром ещё полди и везти откажется.
Оставалось добавить зарядку для телефона. Руки слегка дрожали, но Варвара заставляла себя действовать методично. Каждое движение давалось с трудом, но она справлялась. Как всегда.
Из комнаты Артура доносились возбуждённые возгласы и скрежет клавиатуры. Краем уха Варвара слышала их разговор:
— Давай, Артур, жги их! Слева, слева!
— Вижу! Сейчас…
— Прикрой меня, я забираю флаг!
Она замерла на пороге комнаты, прислонившись к стене и закрыв глаза. Волна боли накатывала и отступала, оставляя после себя странную пустоту. Интересно, каково это — быть важным для кого-то? Настолько важным, чтобы бросить всё и примчаться по первому зову? Варвара уже почти не помнила.
— Артур, — позвала она в последний раз. — Я вызвала скорую и собрала вещи.
Он поднял руку, показывая, что услышал. Но не обернулся. Варвара покачала головой и вышла в прихожую.
Скорая приехала быстрее, чем обещали — всего через десять минут. Высокий мужчина средних лет в медицинской форме помог ей спуститься на лифте и сесть в машину. Он задавал какие-то вопросы, на которые Варвара машинально отвечала. Всё казалось нереальным, словно происходило с кем-то другим.
— Может, мужу позвоните? — предложил фельдшер, когда они тронулись с места.
— Не надо, — тихо ответила Варвара. — Он занят.
В приёмном отделении было шумно и суетливо. Варвару быстро оформили, помогли переодеться и проводили в смотровую. Дежурный врач — невысокая полная женщина с усталым лицом — осмотрела её и кивнула:
— Да, голубушка, вы вовремя приехали. Открытие уже шесть сантиметров. Первый раз?
Варвара кивнула, стискивая зубы от новой волны боли.
— Ну, не волнуйтесь, — подбодрил врач. — Всё идёт хорошо. Сейчас мы вас переведём и позовём вашего акушер-гинеколога. Вы у кого наблюдались?
— У Инги Петровны Свиридовой.
— О, повезло вам! Инга Петровна на смене. Она опытный специалист, с ней не пропадёте.
Варвару куда-то вели, что-то говорили. Молоденькая медсестра помогла ей устроиться на широкой кровати, поставила капельницу и ободряюще улыбнулась:
— Первый раз всегда страшно, но у вас всё хорошо идёт. Муж приедет?
— Нет, — Варвара покачала головой. — Он… не сможет.
— Ну и ладно, — медсестра подмигнула ей. — Мы и без него справимся, правда? Мужчины иногда только мешают. Падают в обмороки, руки заламывают, советы дают… Без них спокойнее.
Варвара слабо улыбнулась в ответ. Телефон в кармане халата завибрировал — пришло сообщение. Она подумала, что это, наконец, Артур, но на экране высветилось имя Кати.
«Ну что, как дела? Животик не беспокоит?» — писала подруга.
Варвара глубоко вдохнула и напечатала ответ: «Кажется, Ева решила познакомиться с нами пораньше».
Телефон тут же зазвонил.
— Варька! — голос Кати звенел от волнения. — Ты серьёзно? Уже? А Артур где? С тобой?
— Нет, — Варвара прикрыла глаза, борясь с новой схваткой. — Он… занят.
— В смысле — занят?! — возмутилась Катя. — Что может быть важнее?
— У него турнир. По сетевой игре.
В трубке повисла тяжёлая пауза.
— Я правильно понимаю, — медленно произнесла Катя, — что твой муж играет в компьютерные игры, пока у тебя схватки?
— Всё нормально, Кать, — Варвара попыталась говорить беззаботно. — Не переживай. Здесь хорошие врачи, медсёстры внимательные…
— Ну и хорошо. Тебе что-нибудь привезти? Я завтра смогу.
Связь прервалась. Варвара положила телефон на тумбочку и закрыла глаза. Ладно. Она справится. Она всегда справлялась сама. С того самого момента, как развелись родители и ей пришлось стать опорой для мамы. Обычно считается, что сильная женщина нуждается в ещё более сильном мужчине… Но жизнь почему-то чаще сводит сильных женщин со слабыми, безответственными партнёрами. Как будто судьба назначает испытание — сумеешь ли ты нести двойную ношу?
В палату вошла Инга Петровна — высокая, подтянутая женщина в синем хирургическом костюме. Она быстро просмотрела карту, осмотрела Варвару и довольно кивнула:
— Всё идёт по плану, Варвара Артёмовна. Ребёнок у нас ведь запланированный, желанный?
— Да, конечно, — кивнула Варвара.
— Вот и чудесно. А папаша где же?
— Он… не смог приехать.
Инга Петровна подняла брови, но промолчала. Только поправила капельницу и похлопала Варвару по руке:
— Не переживайте. Главное, что вы с малышкой в порядке. Остальное — дело десятое.
Это был кошмар. И длился он почти двенадцать часов. К полуночи на свет появилась маленькая девочка с пушком тёмных волос на голове и удивительно осмысленным взглядом тёмно-синих глаз.
— Ева, — прошептала Варвара, когда медсестра положила крошечный свёрток ей на грудь. — Привет, моя хорошая. Я так тебя ждала.
Малышка сморщила крохотное личико и издала первый в своей жизни звук — что-то среднее между писком и мяуканьем. Варвара рассмеялась сквозь слёзы. В этот момент забылось всё — боль, усталость, обида на мужа. Остались только она и её дочь.
Чуть позже, когда Варвару перевели в палату, она наконец проверила телефон. Двадцать пропущенных звонков от Екатерины, десяток сообщений… и ни одного звонка от Артура. Он написал только в три часа ночи: «Как дела? Извини, что не проводил, был важный турнир. Мы победили! Завтра приеду».
Варвара смотрела на эти строчки, не понимая, как реагировать. Раньше она бы, наверное, расплакалась, но сейчас слёз не было. Было только странное ощущение пустоты и безразличия.
Утром Еву забрали в детское отделение, а к Варваре в палату определили соседку — худощавую рыжеволосую женщину Арину с сыном.
— У меня уже второй, — поделилась Арина. — Первому четыре года. А у вас?
— Первый ребёнок.
— Муж, наверное, с ума сходит от радости?
Варвара помедлила с ответом.
— Мой муж увлекается компьютерными играми, — сказала она наконец. — Когда у меня начались схватки, он не смог оторваться от монитора. У них был какой-то важный турнир.
Арина изумлённо вытаращила глаза:
— Да вы серьёзно?! И что, так и не приехал?
— Нет.
— Офигеть! — Арина даже приподнялась на локте. — А я на своего ворчу, что в магазин за памперсами лишний раз не выгонишь… Слушайте, а вы его простите? Я бы на вашем месте…
Договорить она не успела. Дверь палаты распахнулась, и на пороге появился Артур — взъерошенный, с кругами под глазами и огромным букетом красных роз в руках.
— Варя! — он кинулся к ней, чуть не уронив вазу на тумбочке. — Я так волновался! Как ты? Как малышка? Всё в порядке?
Варвара молча смотрела на него. Она вдруг поняла, что просто не может разговаривать. Все слова, все чувства словно замёрзли где-то глубоко внутри.
— Варенька, ну не молчи! — Артур присел на край кровати и положил букет рядом. — Я знаю, ты злишься. Имеешь полное право. Но пойми, тот турнир был важным! Мы полгода к нему готовились. И мы победили! Представляешь? Я сразу хотел приехать, но так вымотался, что просто отключился… Ну не молчи, пожалуйста!
Он говорил ещё что-то — оправдывался, извинялся, пытался шутить, но Варвара не слушала. Его голос доносился словно издалека, через плотную пелену равнодушия. Она смотрела на его лицо и понимала, что больше не испытывает к нему ничего. Ни любви, ни ненависти. Ничего.
Артур ушёл через час, пообещав привезти всё необходимое для выписки. Как только за ним закрылась дверь, Арина присвистнула:
— Ничего себе! И что вы теперь будете делать?
Варвара повернулась к соседке и вдруг улыбнулась — легко и спокойно:
— Знаете, я поняла одну простую вещь. Жизнь — это постоянный выбор. Каждый день, каждый час мы выбираем, что для нас важно. Мой муж уже сделал свой выбор.
Выписка была назначена на четвёртый день. Утром Варваре позвонила Екатерина:
— Выспалась, мамочка? Мы с твоими уже едем. Будем через полчаса.
— У меня конверта нет! — забеспокоилась Варвара. — Артур обещал, но…
— С конвертом всё в порядке, — перебила Катя. — Я заехала к вам домой. Твой благоверный, как я и думала, обо всём забыл. Бормотал что-то про новый турнир. Махнул рукой куда-то в сторону шкафов и снова уселся за компьютер. Кое-как нашла всё, благо у тебя в квартире не первый раз. Я забрала конверт, шапочку, распашонки — всё, что нужно.
— А Артур что?
— Да ничего. Буркнул что-то и даже от монитора не оторвался. У него там, видите ли, игра. Что-то про зомби. И знаешь, Варя… это уже не лечится.
Варвара вздохнула. Она и сама это понимала.
Выписка прошла торжественно и трогательно. Савелий Павлович ждал у входа, нервно поглядывая на часы. Виктория Эдуардовна и Екатерина зашли в холл, окружённые шариками и цветами. Когда медсестра вынесла малышку, завёрнутую в кружевной розовый конверт, Виктория Эдуардовна не сдержала слёз:
— Внученька моя! Вылитая Варюша в детстве!
Екатерина крепко обняла подругу:
— Ты молодец, мамочка. Справилась на отлично!
Дома Варвару ждал сюрприз — чисто убранная квартира, свежие цветы на столе и праздничный обед. Родители и подруга постарались на славу.
— Мы тут немного похозяйничали, — смущённо признался Савелий Павлович. — Думали, вдруг вам с Артуром будет не до уборки в первое время.
Варвара обвела взглядом знакомые стены и вдруг поняла, что ни разу не подумала о муже за весь день. Словно его и не существовало.
— А где, кстати, Артур? — поинтересовалась Виктория Эдуардовна. — Он что, на работе?
Ответить Варвара не успела. Дверь комнаты распахнулась, и на пороге появился взъерошенный Артур в помятой футболке и спортивных штанах.
— О, вы уже приехали? — он растерянно оглядел собравшихся. — А я думал, вы позже будете. Там это… Я одну игрушку тестировал. Для работы.
Повисла неловкая пауза. Варвара прижала к себе спящую Еву, поцеловала крошечный лобик и вдруг всё решила для себя. Решила твёрдо и бесповоротно.
— Мама, папа, Катя… спасибо вам за всё, — сказала она спокойно. — Вы не могли бы побыть с Евой ещё немного? Нам с Артуром нужно поговорить.
Когда родители и подруга удалились на кухню, Варвара повернулась к мужу. Впервые с момента его визита она видела его глаза — растерянные, немного виноватые, но всё такие же чужие.
— Собирай вещи, Артур, — сказала она тихо.
— Что?
— Я хочу, чтобы ты ушёл. Сегодня же. Это моя квартира, мой компьютер и моя жизнь. А ты в ней больше не участвуешь.
— Варя, ты с ума сошла? — он нервно рассмеялся. — У нас же только что ребёнок появился! Ты в послеродовой депрессии или что? Давай поговорим, когда ты успокоишься…
— Я совершенно спокойна, — Варвара достала из сумочки сложенный вчетверо лист бумаги и протянула ему. — Я подам документы онлайн, надеюсь, ты подтвердишь согласие на развод. Через месяц всё будет официально оформлено.
Артур смотрел на неё так, словно видел впервые:
— Ты это серьёзно? Из-за одного турнира? Варя, да я же извинился! Я понимаю, что облажался, но нельзя же…
— Дело не в турнире, — перебила Варвара. — Дело в выборе. Когда ты мне был нужен больше всего на свете, ты предпочёл игру. Теперь ты больше мне не нужен. Никогда. Это мой выбор.
Она развернулась и пошла к двери, где её ждала новая жизнь — сложная, непредсказуемая, но настоящая. В этой жизни не будет места виртуальным победам и фальшивым обещаниям. Только любовь — настоящая, живая, способная вытеснить любую игру.
Ровно через год после тех событий Варвара сидела в небольшом кафе и ждала опаздывающую, как обычно, Екатерину. За соседним столиком молодая пара увлечённо обсуждала покупку нового компьютера.
— Мне нужна мощная видеокарта, — настаивал парень. — Я же тебе объяснял, для моих игр обычный ноутбук не подойдёт!
— Но это так дорого, — возражала девушка. — Может, лучше отложим эти деньги? Нам же скоро съёмную квартиру оплачивать…
Варвара невольно прислушивалась к их разговору. Как будто смотрела старый фильм про саму себя. Хотелось подойти к этой девушке, взять её за руки и сказать: «Беги. Беги, пока не стало слишком поздно».
В этот момент в кафе ворвалась запыхавшаяся Екатерина:
— Прости за опоздание! Там пробки жуткие.
Она плюхнулась на стул и кивнула в сторону коляски, где мирно посапывала Ева:
— Как наша принцесса поживает?
— Замечательно, — улыбнулась Варвара. — Вчера пыталась сказать «мама»!
— А папаша объявлялся?
— Артур звонил пару раз, — Варвара пожала плечами. — Говорил, что изменился, просил дать ему шанс. Я отказалась.
— И правильно! — Катя стукнула ладонью по столу. — Некоторым мужчинам проще нажать кнопку перезагрузки в игре, чем реально что-то поменять в своей жизни.
Варвара рассеянно кивнула, глядя в окно. За стеклом начинался весенний дождь — первый в этом году. Природа словно смывала всё лишнее, готовясь к новому витку жизни.
— Жизнь не игра, — сказала вдруг Варвара. — Здесь нельзя сохраниться перед важным боссом и переиграть, если что-то пошло не так. Есть только одна попытка. И я буду использовать её по полной.
Она улыбнулась и склонилась над коляской, откуда уже доносилось тихое сопение проснувшейся Евы. В колыбельке лежало её будущее — единственное, что по-настоящему имело значение.
