– А чего ты хочешь? Чтобы я бросила работу? Стала домохозяйкой, как твоя мама?
– Да! – выкрикнул Егор. – Да, как моя мама! Она всю жизнь семье посвятила. И отец её уважал, и дети не голодные ходили, и в доме порядок был!
– Твоя мама – это твоя мама, – тихо сказала Марта. – А я – это я. И я не брошу карьеру.
– Марта, ну что там с ужином? Я с работы пришёл голодный! – голос Егора из прихожей звучал недовольно.
Гудение микроволновки было ему ответом. Марта прикрыла глаза, массируя виски – голова раскалывалась после бесконечных совещаний. День выдался особенно тяжёлым: презентация нового проекта, споры с подрядчиками, три часа онлайн-встреч с азиатскими партнёрами.
– Сейчас, милый, две минуты! – откликнулась она, стараясь, чтобы голос звучал бодро.
Звонок микроволновки совпал со звуком шагов – Егор уже входил на кухню. Его улыбка медленно погасла, когда он увидел накрытый стол.
– Опять? – он кивнул на тарелку с разогретым ужином. – Серьёзно?
– А что не так? – Марта старалась говорить спокойно, хотя внутри всё сжалось от предчувствия неприятного разговора.
– Сама это ешь, – процедил Егор, отодвигая тарелку. – У моей мамы всегда было наготовлено и свежее, а не разогретые полуфабрикаты.
Марта замерла. В висках застучало ещё сильнее, а к горлу подкатил горький комок обиды. Она медленно положила полотенце, которым вытирала руки, и повернулась к мужу:
– Знаешь что…
Но Егор уже вышел из кухни, оставив её одну. Только сейчас Марта заметила, как сильно дрожат её руки. Она опустилась на стул и невидящим взглядом уставилась в окно, где догорал зимний вечер. Раньше, до её повышения, она даже представить себе не могла, что он будет предъявлять ей такие претензии. Но за последние три месяца столько всего изменилось в их отношениях, и этот вечер, она чувствовала, стал переломным.
Утром следующего дня, сидя в офисе с чашкой крепкого кофе, Марта вспоминала, как всё начиналось. Пять лет назад она была обычным менеджером проектов, одной из многих в их большой компании. Именно тогда, на корпоративе по случаю успешного завершения квартала, она и познакомилась с Егором.
Он работал в отделе продаж и славился своим умением находить общий язык с самыми сложными клиентами. Высокий, улыбчивый, с чуть хрипловатым голосом – Егор очаровал её с первого взгляда. А когда в конце вечера предложил проводить до дома, Марта поняла – это судьба.
Их роман развивался стремительно. Уже через полгода они съехались, а ещё через шесть месяцев сыграли свадьбу. Марта помнила, как Егор представлял её своим родителям: «Мы вместе работаем, она у нас один из лучших менеджеров проектов». Свекровь тогда окинула её оценивающим взглядом и спросила: «А готовить-то успеваешь, доченька?». Марта тогда только рассмеялась в ответ.
Первые несколько лет брака казались идеальными. Марта действительно успевала всё: и проекты вести, и ужины готовить, и домом заниматься. Егор часто хвастался друзьям: «У меня жена – золото! И карьеру делает, и борщи вкусные варит».
А потом… Марта помнила тот день, когда её повысили до руководителя отдела. Это был вызов, от которого нельзя было отказаться. Она впервые задержалась в офисе до полуночи, готовясь к презентации новой стратегии развития. Егор тогда встретил её голодным и молчаливым укором во взгляде.
Через месяц упорной работы её утвердили в должности. Теперь под её началом была команда из пятнадцати человек, а зарплата выросла вдвое. Вот только времени на домашние дела становилось всё меньше. Сначала появились полуфабрикаты, потом доставка готовой еды. Егор всё чаще вздыхал и говорил о маминых пирогах, но Марта делала вид, что не замечает этих намёков.
А вчера… Вчера что-то надломилось. В голове снова прозвучали его слова о маминой готовке, и Марта поморщилась. Она посмотрела на часы – через пятнадцать минут начиналось важное совещание. Личные проблемы придётся отложить на потом.
Совещание началось ровно в десять. Марта привычным движением поправила волосы и включила демонстрацию экрана. На повестке дня было расширение сети филиалов – компания планировала открыть представительства в пяти крупных городах Азии до конца года. Это был её шанс доказать руководству, что они не зря доверили ей управление целым отделом.
Телефон беззвучно мигнул входящим сообщением от свекрови: «Заходила вчера к вам, хотела пирожков занести. Егорушка сказал, тебя опять допоздна на работе не было… И обед ему с собой не собрала». Марта раздражённо перевернула телефон экраном вниз. С недавних пор свекровь словно поставила себе цель контролировать каждый её шаг.
Воспоминания накрыли внезапно. Тот разговор случился через неделю после свадьбы. Свекровь зашла «проверить молодых» и застала Марту за ноутбуком.
– Доченька, – свекровь поджала губы, – ты бы поменьше в компьютер смотрела. Мужчине что нужно? Чистый дом, вкусный ужин, ласковое слово. А эта твоя работа… Егорушка, конечно, гордится, но ты же теперь жена. Я вот всю жизнь семье посвятила, и ничего, счастливы были.
Марта тогда промолчала. Как объяснить женщине, десятки лет просидевшей дома с борщами, что работа – это не прихоть, а призвание? Что каждый новый проект – это вызов, который заставляет сердце биться чаще? Что она не хочет быть просто чьей-то женой, пусть даже самой заботливой?
Совещание длилось два часа. Обсуждали всё: от дизайн-проекта помещений до штатного расписания новых филиалов. Марта чувствовала: этот проект станет для неё трамплином. Управление сетью филиалов – серьёзная ответственность. «И серьёзные командировки», – мелькнула непрошеная мысль. Интересно, как Егор отреагирует на её частые поездки в другие города?
После совещания навалились текущие дела: согласование смет, собеседования с кандидатами на должность руководителей филиалов, бесконечные письма и звонки. День пролетел незаметно. В семь вечера, когда она дописывала квартальный отчёт, позвонил Егор.
– Марта, ты где? – в его голосе слышалось плохо скрываемое недовольство.
– На работе, – она пыталась печатать одной рукой, понимая, что отчёт нужно сдать до утра. – Проект важный, надо закончить. Через пять минут домой поеду.
– А ужин? Мне опять пельмени варить?
«Мог бы и приготовить что-нибудь», – подумала Марта. Но вслух сказала:
– Милый, я не успею сегодня. Давай закажем доставку? Я оплачу.
– Знаешь что… – Егор помолчал. – Я к маме поеду. Она хоть готовит по-человечески.
В трубке послышались короткие гудки. Марта отложила телефон и закрыла глаза. За окном темнело. Где-то в глубине души поднималась волна возмущения: почему успешная карьера должна противоречить семейному счастью? И почему именно она должна выбирать? Почему в двадцать первом веке женщина всё ещё должна доказывать своё право быть не только женой, но и профессионалом?
Может быть, действительно стоит всё бросить? Стать такой, как свекровь – хранительницей домашнего очага? Эта мысль вызвала почти физический дискомфорт. Нет, она не сможет. Да и не хочет.
Через полчаса Марта была дома, но Егора там не застала, видимо, и правда умотал к матери. Мог бы подождать немного, всё бы она ему приготовила. Ну и ладно, ей же проще, её-то доставка вполне устроит.
Ближе к ночи вернулся Егор.
– Нам надо поговорить, – его голос звучал непривычно серьёзно.
Марта кивнула. Этот разговор назревал давно, и сейчас, глядя на хмурое лицо мужа, она поняла – отступать больше некуда.
– Давай, – она села напротив, расправив плечи, как перед важными переговорами. – Я тоже хочу кое-что сказать.
– Всё превратилось в какой-то бардак, – Егор провёл рукой по волосам. – Ты вечно на работе, дома холодильник пустой… Я так больше не могу. Мне нужна жена, а не деловой партнёр.
Марта молча достала телефон, открыла банковское приложение.
– Смотри, – она развернула экран к мужу. – Это мой доход за последние три месяца. Видишь суммы поступлений? А теперь давай посмотрим наши общие расходы.
– При чём здесь деньги? – Егор поморщился. – Я говорю о нормальной семейной жизни!
– Деньги при том, что сейчас я зарабатываю втрое больше тебя. И это не упрёк, просто факт, – Марта старалась говорить спокойно, хотя внутри всё клокотало. – С новой должностью у меня открываются такие перспективы, о которых мы и мечтать не могли. Через год мы сможем купить квартиру побольше, съездить в отпуск куда захотим.
Егор вспыхнул:
– Думаешь, я не могу обеспечить семью? Может, мне тоже надо было локтями всех расталкивать, строить карьеру?
– А я, значит, должна была остаться менеджером среднего звена? Чтобы муж не чувствовал себя неудобно? – Марта почувствовала, как дрожит голос. – Знаешь, сколько я работала для этого повышения? Сколько проектов подняла? Сколько ночей не спала над презентациями?
– Вот именно! – Егор стукнул ладонью по столу. – Ты только о работе и думаешь! А я прихожу домой – ни ужина, ни жены. Только записки «разогрей сам» и «закажи доставку».
Марта глубоко вздохнула. Следующие слова дались ей нелегко:
– Я могу нанять домработницу. Она будет готовить, убирать, следить за хозяйством. Мы можем себе это позволить.
– Домработницу, – Егор горько усмехнулся. – Значит, мою жену будет заменять какая-то чужая тётка? Готовить мне еду за деньги? Может, ещё и в постель её положим?
– Не передёргивай! – Марта вспыхнула. – Я предлагаю разумное решение. Многие успешные семьи так живут.
– Многие? – он встал, нависая над столом. – Ты о своих бизнес-леди говоришь? Которые вечно пропадают на совещаниях в брючных костюмах? У которых вместо детей – квартальные отчёты?
Марта почувствовала, как к горлу подступает комок:
– А чего ты хочешь? Чтобы я бросила работу? Стала домохозяйкой, как твоя мама?
– Да! – выкрикнул Егор. – Да, как моя мама! Она всю жизнь семье посвятила. И отец её уважал, и дети не голодные ходили, и в доме порядок был!
– Твоя мама – это твоя мама, – тихо сказала Марта. – А я – это я. И я не брошу карьеру. В конце концов, даже если не брать во внимание мои амбиции… Я не готова возвращаться к прежнему уровню дохода. Никакой борщ этого не стоит.
Егор молчал.
– В конце концов, готовить могу не только я, – тихо спросила Марта. – У нас два варианта: либо ты тоже участвуешь в домашних делах, когда приходишь раньше, либо мы нанимаем домработницу.
Егор смотрел на неё так, словно впервые увидел:
– Ты что, серьёзно? Чтобы я, мужчина, готовил? Или чтобы какая-то чужая тётка хозяйничала в моём доме?
В этот момент Марта поняла – они говорят на разных языках. Между ними не просто разные взгляды на быт, а пропасть из представлений о жизни, о ролях, о самой сути семьи.
– Выбирай, – его голос стал жёстким. – Или нормальная семья, как у людей, или твоя драгоценная работа.
Марта смотрела на мужа и видела, как рушится всё, что они строили эти годы. Вспомнился их первый ужин – она тогда специально отпросилась с работы пораньше, чтобы приготовить его любимые тефтели. Их свадьба – она светилась от счастья в белом платье, а он не сводил с неё влюблённых глаз. Их мечты о будущем – теперь казалось, что они говорили о совершенно разных вещах.
– Я люблю свою работу, – Марта говорила медленно, тщательно подбирая слова. – Это не прихоть и не амбиции. Это часть меня. Когда я веду переговоры, когда защищаю проект, когда вижу результаты – я чувствую себя живой. – Знаешь, – она медленно поднялась из-за стола, – ты прав. Нам действительно надо что-то решать. Но не сегодня. Сейчас мы оба слишком устали.
Она вышла из кухни, чувствуя спиной тяжёлый взгляд мужа. В спальне, глядя на их общую фотографию на прикроватной тумбочке, Марта впервые отчётливо осознала: иногда любовь умирает не от громких ссор или измен, а от невозможности принять друг друга такими, какие есть.
Оксана принесла две чашки кофе и села напротив Марты в почти пустом кафе. После того разговора прошла неделя. Егор ночевал у родителей, а она с головой ушла в работу, пытаясь не думать о том, что происходит с их браком.
– Рассказывай, – Оксана подвинула к подруге пирожное. – Что у вас там стряслось?
Марта медленно размешивала сахар, собираясь с мыслями.
– Знаешь, как в детстве? «Налево пойдёшь – коня потеряешь, направо пойдёшь – голову сложишь». Вот только у меня выбор – между собой и браком.
– Он что, реально требует бросить работу?
– Ему нужна жена, как его мама – домашняя, хозяйственная, вся в борщах и пирогах. А я… – Марта невесело усмехнулась. – А я, видите ли, неправильная.
Оксана фыркнула:
– Господи, Марта, какой век на дворе? Ты руководитель отдела, у тебя команда, проекты. А он хочет, чтобы ты у плиты стояла?
– Я предложила компромисс – нанять домработницу. Или чтобы он тоже участвовал в домашних делах, раз ему так важна свежая еда. Знаешь, что он ответил?
– Что он же мужчина? – Оксана закатила глаза.
– В точку. И поставил ультиматум – либо я становлюсь «нормальной женой», либо…
Они помолчали. За окном моросил дождь, размывая силуэты прохожих.
– А ты? – тихо спросила Оксана. – Ты чего хочешь?
Марта впервые за неделю позволила себе честно ответить на этот вопрос:
– Я хочу развиваться. Хочу вести крупные проекты. Хочу, чтобы моя работа что-то значила. И да, я хочу семью. Но не такую, где придётся притворяться кем-то другим.
– Значит, ты уже всё решила?
Марта кивнула. В груди было пусто и спокойно. Ей, оказывается, нужно было проговорить свои мысли вслух, и всё сразу встало на свои места.
Вечером она вернулась домой раньше обычного. Приготовила ужин – тот самый, с тефтелями, как в их первый вечер. Накрыла на стол. И написала Егору: «Приходи. Надо поговорить».
Он появился через полчаса. Удивлённо принюхался к запаху еды, настороженно посмотрел на красиво сервированный стол.
– Я всё решила, – Марта старалась говорить спокойно. – Сегодня я приготовила ужин. Не потому, что должна, а потому что хотела. Вот только это не значит, что я готова отказаться от работы.
Егор тяжело опустился на стул:
– Значит, ты выбрала.
– Нет, это ты выбрал. Своим ультиматумом. Своим нежеланием принять меня такой, какая я есть.
– А ты меня приняла? – он невесело усмехнулся. – Моё желание иметь нормальную семью?
– «Нормальную» – значит, как у твоих родителей? – Марта покачала головой. – Но мы не они. Ты же знал с самого начала, как важна для меня работа. Ты ведь так мной гордился. А теперь пытаешься переделать. Так нельзя.
Они поужинали в тишине. Каждый понимал – это их последний совместный ужин.
– Я соберу вещи завтра, – наконец сказал Егор, вставая из-за стола.
Марта кивнула. Ком в горле мешал говорить. Она смотрела, как муж идёт к двери, и думала о том, что иногда самое сложное в жизни – это не сделать выбор, а принять его последствия.
Марта поставила чемодан у окна гостиничного номера и бросила взгляд на часы – в Сингапуре было семь вечера, значит, дома сейчас два. Самое время для звонка Оксане.
Подруга ответила сразу, словно ждала:
– Ну как ты там? Выглядишь уставшей.
– Нормально, – Марта улыбнулась, устраиваясь в кресле. – Перелёт был долгий. Завтра важная презентация, а я даже не успела толком подготовиться.
– Да ладно, ты же всё наизусть знаешь. Лучше расскажи, как тебе Сингапур?
– Удивительный город. Представляешь, из окна видно и небоскрёбы, и старые китайские кварталы. А на крыше отеля – бассейн с видом на залив.
Оксана помолчала, явно собираясь с духом:
– Слушай, ты только не дёргайся… В общем, Егор женился.
Марта почувствовала, как что-то кольнуло в груди – не больно, скорее как фантомное воспоминание о боли.
– На ком?
– Познакомился на работе с новой секретаршей. Она сразу уволилась, как замуж вышла. Теперь, говорят, пироги печёт и борщи варит.
– Значит, нашёл свой идеал, – Марта невесело усмехнулась.
– Ты как? – в голосе Оксаны слышалось беспокойство.
– Знаешь… нормально. Правда. Мы с ним хотели разных вещей. Теперь у каждого своя жизнь.
